“噢，别装傻了。”她愉快地搂住他的脖颈。“看，你自己也笑了。你明白我在说些什么。”
“好吧，换一个说法：他不是逃跑，只是自知应该让我们两个呆着。谜团解决了，来说说正事吧。他拿走的是什么文件？”
“这一年以来，接收和交托情况孤儿的详细记录。当然还有相关的花费。”
“为什么只调查这一年的？我一直以为检察院的人做事，最大的乐趣就是把结了蜘蛛网的账本都翻出来。”
“他说这和检察院收到的举报材料有关……说我的机构出现问题，主要是集中发生在……这屋子的门牌取下来之后。”
“是这样。”乔贞想，无论举报人是谁，选择这个时间段的意图很明显：将达莉亚遭到七处驱逐这件事，和他的举报材料挂钩。对一般人来说，生活突然遇上剧烈的变动，确实很容易成为犯罪动机的因子。更关键的一点是，检察院和七处因为机构属性的原因，向来在各方面都存在着明显的冲突。一个让乔贞感到不舒服的推论，就是检察院可能试图以达莉亚为突破点，找出对七处不利的证据——即便老人已经认同七处和达莉亚之间的联系完全断裂了，也不等于其他人都认同；就算有人把这公开的驱逐视为掩护性的手段，也不那么奇怪。
他不打算告诉达莉亚这一点，也希望她暂时没有想到。
“对了……他的名字叫什么来着？全名。”乔贞说。
“你真是。因伐罗修·盖尔芒特。”
“太难记了。不过……盖尔芒特……”
“怎么？”
“我记得这个姓氏。已经退休了的检察院前检察长，叫德萨·盖尔芒特。我听说过他的独子也进入了司法界……看来就是这位因伐罗修了。”
“他父亲是个怎样的人？”
“没有私下接触过。不过假如他在办事风格方面多少学习了他父亲的话，那我们就得更加小心应付了。德萨很擅长纠缠，给七处带来过不少麻烦。”话一出口，乔贞才意识到自己又提到了不该提的字眼，但达莉亚似乎并不大在意。
“刚才别人的态度明明好好的，听你这么一讲就变得奇怪起来。”
“没办法，最近工作排得越来越紧，我不能常在你身边。如果他有什么不对劲的地方，一定要马上告诉我。”
“我懂。别说了。”
他们亲昵了一阵子，然后乔贞说：“我差点忘了一件事情。”
“什么？”
乔贞从衣兜里掏出一个信封。“埃林从湖畔镇寄来的。”
“埃林？他还会写信？”
“他动用了本来是拿来报告紧急情况的信鸽，我还在发愁怎么替他给糊弄过去。还没拆开。你来读读看吗？”
“既然还没拆封，你怎么知道……”达莉亚没有继续说下去，因为她看到了信封上的小字：给乔贞和达莉亚。“好吧，我来拆。”她说。
她拿过信封，划开封口，把里面的东西取出来。一张是淡黄色的信纸，还有一张是墨水笔画成的风景画。达莉亚看了看乔贞，然后先把那张风景画放到两人中间；乔贞右手捏住纸张的另一角。他们看出来画上有湖泊，有从铺撒了树叶的岸边延伸到水中的钓鱼台，还有河对岸的群山。天空涂得黑黑的，山和湖泊都留白了，但他们也没办法判断这画的是不是夜景——把背景涂得黑黑的是这位小画家的习惯。画纸的右下角有签名：伊莱恩·提亚斯。
他们没说什么，端详了一会儿，然后把它轻轻地放在桌面上。达莉亚展开信纸，开始看前面几行。“真没想到，埃林的字写得挺好看的。”
“他身上大概还有一千种浪费掉的才能。”乔贞说。“读给我听。”
达莉亚清了清嗓子，然后读起来。“乔贞，达莉亚。你们好吗？日子过得顺心吗？不用反问我了，因为我从来没有感觉这么好过。想必你们已经仔细观赏过了伊莱恩的画作。没错，她的主题就是湖畔镇。啊——，”达莉亚刻意拉长了声音，表示埃林在后面加了个很长的破折号，“留在这么美丽，引人遐想的地方，让我感觉能重拾吟游诗人的梦想……”
达莉亚笑着弯下腰，左手放在腹部上，右手则把信纸往乔贞那边推。“我读不下去了。我老在想他是带着什么表情写下这些东西的。”
“忘记说了，没有写作这种才能来供他浪费。”乔贞拿过信，接着往下读。
“伊莱恩爱死这个地方了，我真后悔早一些带她来了。”
“……这句话什么意思？”
“他也许是想写‘后悔不早一些带她来’吧。不管它，继续。——我呢？我几乎忘记了自己是来调查连续杀人案的。有我在，案子当然很快就水落石出了。一个入赘的年轻人丢了工作，觉得身边的每一个人都看不起自己，于是喝醉酒以后就做了不该做的事。真正的男人是永远不会犯这种错误的。当然，还有很多善后工作要做，不过我时间多得是，所以正好利用这些空闲时间来替你们俩找房子。乔贞，可别说你还没告诉达莉亚这件事！我已经看中了好几个地方，各方面都好得没话说，价钱也便宜，最多就是有点旧。你们该感谢我不打算把这些讯息独吞掉。最好的办法就是你们抽时间到这儿来，当然这暂时做不到。不过没关系，我会把屋子结构的草图带回暴风城去，让你们心里先有个底。伊莱恩的画，就是其中一间屋子可以看见的景致，她说还要画更多，好让你们俩都能见着。所以乔贞，千万记得按先前说好的，替我报销伊莱恩这一次出行的花费。再见。”
“就这些。”乔贞把信折起来，发觉达莉亚看着他，没说话。“怎么了？”他问。
“你真幸运。”她的声音轻得几乎听不见。“有这么一个朋友。”
“可能吧。说不定他打算帮人推销房子给我们然后收中介费。”乔贞沉默了几秒钟，继续说。“刚才这句话是胡说的。我想你说得对……不过，”他抚摸她的脸庞，“幸运的不只是我一个人。他是为了我们俩才这么做的。”
但是达莉亚把脸别开了，望着地面，左手拇指和食指贴在微微颤动着的嘴唇上。
“怎么了？”
“我不知道，我……”达莉亚说。“我们还有很多准备时间，对吧？”
“这些事情不会马上就发生，你知道。一切都还在做计划。”乔贞把身子移开一些，朝后靠在沙发上。“而且具体的东西都没决定。林德的建议我也有考虑过，如果你不想离开的话……”
“不，我想，真的想。我一定要离开这儿，到那边去等你。”她的声音急促起来，但仍然很轻：就像雷雨骤停后的晴朗阳光中，从屋檐边缘滴落下来的雨水。“然后你也要尽快赶过来，别让我等太久。我会一直等，多久都会等，但毕竟等的时间越短越好。”她把伊莱恩的画拿过来，双手拉住画纸两边，看了一会儿，然后继续说。“说不定就在这个地方。过不了多久，我就会站在这儿等你来。听见了吗？乔贞，你听见我说的了吗？”
“当然听见了，我就在这儿。冷静一些，达莉亚。”
“你在说什么？别让我冷静。我不需要你的冷静，不需要。我真想现在就能动身……”
伊莱恩的画已经几乎在达莉亚左手里揉成了一团，但她似乎没发觉，乔贞也不打算提醒她。他抱住她，听着画纸承受压力痛苦地紧缩之后又慢慢展开的声音，然后又听见它掉落在地面上。这一天的后来，乔贞离开了；达莉亚把画纸拾起来展开在桌面上，使劲用手压平，但已经没法看清楚上面画的是什么了。