第二天清晨，乔贞刚从卧室出来，正好撞上达莉亚的侍女。她身子猛地朝后弹了一下，双手绞合在前胸，用有些惊讶但并非不安的眼神看着他。
“早上……好，乔贞大人。”她慢慢地把手放下来。
“早上好。”
侍女脑袋稍微往右斜，望向还没关严实的卧室门。乔贞反手把门合上，她连忙缩回来。
“夫人还没醒吗？”她说。
“……没有。”
她点了点头，不说话，但是又似乎没有离开的打算。
“你在笑什么？”乔贞说。
“我并没有……抱歉。”她抿紧嘴巴，抑制住自己也没有意识到的浅笑。“您现在要离开吗？还很早。”
“当然。我要工作。”
“您知道……我其实可以给二位送早餐到房间里……”
乔贞皱起眉头。侍女又不由得后退了一步。
“伊莱恩还睡着吧？”他说。
“是的。她估计还得一个钟头才会起床。要我通知她您来过吗？”
“不用了。”
“那么，我可以替您给夫人传些话，等她醒了以后……”
“也不用了。”
侍女低声应答，毫不掩饰失望之情。乔贞突然很想苦笑，思虑着眼前的女子也许读了太多浪漫小说，里面常常有费尽心思给女主人的感情问题出主意、创造有利条件的聪敏侍女。但是他又想：我不在的时候，也能有一个关怀她的人常伴身边，这也不错——
等等，我不在的时候？在昨夜之前，达莉亚也一直把自己照顾得很好。乔贞意识到自己像所有爱情刚刚得到满足的男人一样，产生了这样的错觉：我是她唯一且全能的庇护者。这种没法让人指责的自大感是恋人享有的特权，乔贞并不打算徒劳地把它完全驱出脑海。
“好吧，”他说，“你就跟她说我工作完成了就会尽快过来。”
“是。”她眼中露出单纯而愉悦的光芒，连忙点了点头。“我一定替您办到。”
乔贞转身离开的时候，又听到侍女在背后说“也许您下次可以给她带点花儿来”，但是他并没有回头，径直走下楼梯，穿过走廊，来到了屋子外面。太阳还远未升起，天空一片浅灰；乔贞意外地发觉自己感到有些冷。气温明明和前些天没有什么不同，但“冷”这个字眼却清晰而不留情地出现在了他的大脑里。即便是过去大半夜在丹莫罗的雪地里留守目标的时候，他也几乎没有想到过它；不是身体感受不到，而是尽力不去注意。但现在，他却强烈地注意到清冷空气扎在皮肤表面的刺痛——和达莉亚的体温正相对，他明白；不仅是体温，她所有的温度。在她呼吸中，在她唇间……在乔贞所有见过，到过的地方所留存的温度。
她让我下次带花来？我这样的人？乔贞没有察觉到自己把刚才的苦笑留到了现在。
先是让侍女当成所谓的“男主人”一般对待，然后站在冷空气里迟迟不移动脚步，回味恋人的体热——真是个特别的早晨，但它不应该发生在这一天。乔贞其实没必要这么早离开屋子，毕竟老人和法拉德的会议还有三个小时才开始，但他不想在关于会议的不安预感萦绕头脑的同时陪伴她。如果看着她在身边醒来，看着她的眼睛，他怕会削弱他面对会议的勇气和自信，就像削弱了他对寒冷的忍耐力一样。可是这件事不发生在今天的话，又应该是哪天呢？更早，更晚，还是永远不会发生？如果不是会议临近所带来的不安预感，他还会抛弃谨慎，允许自己在深夜进入她的卧室吗？乔贞不打算再想；但是走到大街上的时候，他还是忍不住回头望了一眼她的窗户。窗帘仍然是闭着的。
他来到七处的办公室，开始做一些重复性强的书面工作。他本打算以这类有规则的行为来缓解紧张感，但是心底却不由自主地涌起一阵枯燥和厌烦。他的视线在那些密集的表格和数字中挣扎，大脑里不时出现她的画面，这让他犯了几个小错误。一个多小时后，有人没敲门就进屋了，他猛地用手掌支住身体站起来，膝盖顶到了桌子，桌面上的墨水瓶摇晃了几下，险些翻倒。看见来者是埃林，他松了一口气。
“你在做什么？”埃林说。“简直就像看见老师来了，赶忙往桌子底下藏色情书的学生。”“没这回事。”
“我当然知道你没有……当然有我也不会在意。”埃林走到乔贞面前。“今天有个会议，是吧？”
“你怎么知道？”
“法拉德本人还没到，但他有些手下已经到这儿了。既然上次你参加了……”
“我不能告诉你会议的内容。”
“不要那么强的戒心，不过我确实是想打听些东西。”
“我可以选择不回答。”
“行，行……我只是想知道，这次会议解决掉以后，拉文霍德的人会不会离开？”