经过短暂的商议，两人把伊莱恩带到了达莉亚的家门前。乔贞并不想打扰达莉亚休息；而且在如此短的时间内，因为这么古怪的理由再见面，总是有些别扭，但他也没有更好的解决办法。
在一看到宅子大门的时候，小姑娘就睁大了眼睛。
“爸爸，这大屋子是你的地产吗？”
“‘地产’？小小年纪的，真是……还有，不要叫我爸爸。乔贞，在进屋之前，先帮我想个理由……”
“这孩子突然出现把你认作爸爸，在搞清楚问题之前，我们得先给她找个住处。就这么照实情说。我不会在这么无聊的事情上骗她的，埃林。不愿意的话，我们可以现在往教堂走。跟我来，伊莱恩。”
乔贞说完，把右手探给伊莱恩。但她却后退一步，回到埃林的身边，抓住他的衣服下缘。乔贞只好收回手，上前敲门。侍女来应门的时候，显然因为深夜来访而有些不安，在门内低声询问了来者的身份。乔贞报出名字后，门很快就开了。
“乔贞大人，埃林大人，请问……”话说到一半的时候，侍女看见了站在埃林右腿边的伊莱恩，不由得笑起来。“啊，还有一位可爱的小姑娘。请问有什么事？”
“我们想让这孩子借宿一晚，”乔贞说，“夫人睡了吗？我想和她谈谈。”
“她刚回卧室不久，你们请先进屋吧。”
侍女把他们引到了客厅，然后上楼去通知达莉亚。片刻后，她回到客厅说：“夫人答应马上就下来。她让我先去给小姑娘准备洗澡水。”
“也弄一点东西给她吃。要热的。”乔贞说。
交代完后，侍女出了屋，乔贞坐回到沙发上。在他坐下的同时，伊莱恩站了起来，左手放在背后，注视着桌面上一座小小的素色场景木雕。它刻的是一位坐在圆石上，托住下巴、叼着烟斗的矮人巡山人，鞋面上还蹲着一只松鼠。他左手紧握着长枪前端，仿佛是要随时驱赶松鼠，但却面带笑容。松鼠手里捧着坚果，和矮人四目相对。
“爸爸，我能看看这个吗？”伊莱恩对埃林说。她的右手已经抬起来了。
“不要碰，你指甲缝里都全是泥巴。还有别叫我爸爸。”
伊莱恩把手放下。当她想坐回沙发上的时候，埃林说：“别坐下。你裙子太脏。”
“可是我鞋底更脏，”伊莱恩说，“坐下的话，我就能把腿抬起来。”
“我不管……”
“埃林。”乔贞说。
埃林叹了口气，拍拍沙发。“好吧，把你的小屁股放下来。如果达莉亚进来看见靠垫沾满泥斑，那可不是我的错。”
“谢谢爸爸。”伊莱恩坐下了，往埃林那边挪挪，然后两手托着脸，使劲盯着木雕。
这时候，乔贞听到了达莉亚的脚步声。那声音从远处的楼梯一直延续到走廊上；他几乎能预测到脚步声响起多少次后，她就会出现在客厅门前。其实他一直都很熟悉那楼梯有多少级，她从走廊到这儿会经过多少步，只是到今天夜里，他才强烈地感觉到这一切。
达莉亚在乔贞想定的时间里出现在他的视线中。她的目光也首先望向了乔贞，在这短暂的对视里，乔贞丝毫没有感到几分钟之前他所预测的尴尬。
“这就是那位小姑娘吗？”她上前几步，看着伊莱恩。“你叫什么名字？”
“我叫伊莱恩·提亚斯，夫人。”
达莉亚虽然还在微笑，但是同时皱起了眉头。她望向埃林。
“达莉亚，”埃林说，“听好。你在怀疑的东西，和事实没有任何联系……”
“埃林，别在小姑娘面前这样。”乔贞转向达莉亚。“我给你说明白。到外面去吧。”
“你们不能这样无视当事人的意志。”埃林说。但是没人回应他。
乔贞领着达莉亚来到了走廊上。他转过身，望着她。
“发生什么了？”她说着，把一缕没来得及仔细整理而散在耳边的头发往后拨。
“我和埃林正走在路上，这小姑娘就不知从哪冒出来了，叫他爸爸。”
“那么……是真的吗？”
“还不知道。她似乎是从一个叫潘奇的亲属那儿逃出来的。我想让她在这儿先呆一夜，看情况，可能还不止一夜……没问题吧？”
“当然没问题。我给她安排二楼最好的客房。”
“没那个必要，这会吓着她的。”
“嗯……好吧。”
“那就这样。”
“行。”
必要的话题已经结束了，但两人仍然站在原地，望着对方。乔贞并不真的想说些什么，他只是看着她的眼睛，让时间流逝；而她也是一样。在乔贞的眼里，一切都显得那么清晰：她简单挽起来的头发，她脸庞的线条，她投射在走廊上的影子。这是独立存在于言语和碰触之外的，无法描述却又再也亲切不过的交流。
“夫人，”他们听见侍女说，“洗澡水已经准备好了。”
“噢，好的。你先带伊莱恩到浴室，我等会也过去。”达莉亚吩咐完，对乔贞说。“你和埃林先等等，我看看能不能问出些什么来。”
“行。你去吧。”
两人回到了客厅；达莉亚拉着伊莱恩的手，把她带出去了。乔贞一坐回到沙发上，埃林就把身子歪向乔贞那一侧，然后说：“你怎么和她说的？”
“就说这个小姑娘突然冒出来叫你爸爸，没别的了。”
“就这么一句？那怎么会花那么长时间？”
“我没觉得过了多久。”
“嗨，”埃林放低了声音，“你们接吻的时候，她有没有……”
“还是多想想你自己的事情吧。”乔贞打断了他。
二十分钟后，达莉亚回到了客厅，袖子是卷起的，双手因为沾上热水而发着淡淡的光亮。她似乎不太高兴。
“我让人把伊莱恩带到楼上了。埃林，你对自己做过的事情真的一点儿印象都没有？”她说。
“她说什么了？”埃林站了起来。
“她今年九岁，妈妈叫葛瑞娜……”
“这些我都知道了。根本不能证明什么嘛。”