“别说你打算替他说服我。”
“不……我只是打算提一些他对你瞒着的事情。”
“什么？”
“他私下里已经征求过潘索尼亚的意见，否则不会有胆量对你求婚。按他的说法，老人的反应是……没什么反应，只说了一句‘这是你们年轻人的事，伯爵’。”
“不可能。”达莉亚身子不由得朝后斜了一下。
“至少他是这么告诉我的。他不可能既瞒着潘索尼亚做事，然后又欺骗直属探员。这个国家里没几个人有这个胆量。我刚才说你有了一些独立性，就是因为这个。说真的，那个老人……有一些变了。”
“乔贞，你怎么了？你竟然在替他说话？你忘记了他对我们做过什么？”
“别误解，达莉亚。我不是说他突然变得善心了。他仍然是一个什么事都要做到极致的人，正因为如此，他才要更好地利用自己剩余的时间。他快要死了。不是今天，可能也不是明天，但我任何时间听到他的死讯都不会惊讶。他离不开轮椅，身边跟着的除了送葬人，还多了急救大夫。三年，达莉亚，三年。这是医生最乐观的预测，前提是他每天只工作一小时。在这种时候，我想他已经不再关心你会嫁给谁。说真的，除了姓氏之外，你现在和军情七处的联系并不比活跃的探员要多——假设他没有在暗中瞒过我做了什么手脚的话。你有了脱离的机会。我不是帮雷明顿说话，但我也不会怂恿你拒绝他，因为作为一个朋友，我只能说，接受他的求婚确实是一个可以考虑的选择。”
“可是……我不爱他。”
“看，你知道我说的是合理的了，所以不会有这句话。一切客观条件都是合理的，剩下的只有感情问题。所以说，我刚才说的一切都是分析，而不是建议。这些分析不会把你的感情问题考虑进去，我也从来不干涉你的个人感情……”
“你怎么知道自己没有干涉我的个人感情？你是……唯一一个还认识我的人了。”
她看着乔贞的眼睛。
我也是这么想的。但是这不能解决问题，达莉亚。乔贞站了起来，把身后的椅子移开。“我想说的就这么多。总之，我知道这段日子你很不容易，如果我有任何帮得上忙的……”
“任何事？”她说。“如果我让你吻我呢？”
乔贞伸出手，把鸟笼挪开一些，关上窗。“时候不早了，休息吧，我去把侍女叫来。”他说着，眼角瞧见达莉亚把头撇开。她用几乎听不见的声音说：“不用了。别叫醒她们。”乔贞离开房间前，她说：
“你有一点说得不对。至少在马迪亚斯回来之前，老人是不会死的。但是……我现在却有些害怕他回来的那一天。这是为什么呢？”
乔贞出了屋，关上门，没有去叫侍女，带着两名卫兵把这层楼其他的房间全部巡查了一遍，随后回到自己的房间里。坐在床边之后，他深知自己已经预料到这番谈话肯定会以不愉快的方式结束，但是却没有阻止事态的发展，就像看到橡皮筋就要崩断，但自己还要多伸出一根指头加把劲。
她只是情绪太激动才说出那句话。虽然乔贞这么说服自己，但他知道情况不那么简单。出于不同的原因，他们两人都过着孤独的生活，但乔贞不可能强求达莉亚像他那样，把这些情感完全地压在繁琐的日常事务之下。她努力地去这么做了，几乎就要成功了，但偏偏这时候唯一一个可以联结她过往情感的人却出现在身边。在七处做了这么多年，乔贞很明白一个人在这样的情况下会有什么反应。当然，她也可能只是让他的话给激怒了，便用这种方式来回击而已。
如果说达莉亚对他没有丝毫吸引力，那就是天大的谎话，但乔贞尽力不在这个问题上分析自己。他心想，两人的接触只要稍稍越过朋友的范围，就会引起太多的麻烦。一系列他甚至无法去列举的麻烦。他现在确实是全心信任她的，但是假若跨越多余的一步，就会触及到达莉亚敏感的过去：她曾经为了得到爱而杀人。
保持信任的最关键一步，反而是划清距离。乔贞不觉得这是什么讽刺，按照探员的经验，他对自己说，这是人之常情。
他打算睡觉。但是闭上眼后，他却开始回想起达莉亚刚才直视着他的眼睛。那目光，无法忽视的目光——本质上不属于孤独者，而属于求索者——就像覆盖在浪花上的夕阳的光芒，顺着波浪浸染到沙滩上。
半夜，乔贞让一阵玻璃破碎的声音给弄醒了。他立刻就意识到声音来自达莉亚房间的方向。
评论：
夜风从打开一半的窗户吹进来，掠过她衣袖上的边纹，和白鸽脖颈上的羽毛。
这句太有画面感了……这段简直美极了。一个标准的高雅妇人的形象跃然纸上，清丽脱俗！
达利亚对乔贞的感情……虽然她突然提出吻我那句让我惊讶了一下，但她的感情我觉得我能理解……即使知道这个知心好友保持朋友关系才是最好的，即使自己对他的感觉也不一定就是“爱情”，也还是觉得与其和一个陌生男人结婚，不如和这个对自己知根知底的人在一起来得舒服……起码在他面前不需要伪装自己。