在临时当作证物室的小房间里，埃林看着从废墟中收集来的零碎物证。这些火灾中的残存物摆在桌面上，就像没人看中的盗窃战利品。病人的房间是空无一物的，所以它们基本上都来自于艾米的房间：未燃尽的档案页，熏黑的药液瓶，溶掉一部分的金属餐盘，等等。它们曾经环绕着她，和她争抢那窄小房间的宝贵空间，但一夜之间艾米消失在了空气里，将它们抛弃在焦土中。这些经历了破坏和毁灭的物件摆放在一起，让人难以直视，仿佛空气中还存在着无形的火，继续噬咬它们，使它们扭曲、哀嚎。
埃林熟悉火灾。他一直觉得火灾最可怕的地方，就是会把无害的事物转变为火焰的同谋。你从睡梦中醒来发现自己置身于火场，心中最熟悉、最亲切的椅子、书本、衣物，通通都因为高温而成为可以杀死你的东西。它们滚烫，面目狰狞，无法接近，直到你自己也因为炙烤而变成有破坏性的事物——他回想起那天夜里的乔纳森。一个受害者，不久前才从埃林手里接过妻子的信笺，但是当他全身是火出现在人群眼前时，激起的第一个感情反应却是恐惧。也许弗林特也是因为这恐惧才下手杀死他。他害怕把这丑陋、骇人的形象和艾米联系在一起。
就在埃林禁止自己往这方面联想的时候，弗林特进来了，身后跟着两名卫兵。他们受命于雷纳监督弗林特，避免他从牢里放出来后，发生什么过激行为。这只是象征性的行为，在某种程度上实际表达了雷纳对他的信任，因为谁都知道，两名卫兵是无法阻止他做什么的。埃林转向弗林特，在他脸上感觉到尽力压抑的愤怒。
“怎样，有什么发现？”埃林问。
“有三个位置烧得最彻底，都在屋内的范围，但是不可能凭这些就判断出最初的起火点。你们从科尔斯塔那儿问出些什么吗？比如说她最先在哪个方向闻到烟味？”
“她醒来的时候已经发觉该逃命了。你别对一个十四岁的小姑娘要求太高。”
“一点用处也没有，何必活下来。白让艾米那么照顾她。”
埃林尽力抑制住说出“难不成你还吃那小姑娘的醋”的念头。“算啦，弗林特。你就没有更重要的话要说？”
“我找到点火的工具了。”
埃林把搭在桌子上的腿放下来，在椅子上坐直，拍拍桌面。“拿来看看。”
弗林特拿出一块扁平的打火石，用右手拇指按在桌角上。非常薄，换个角度就几乎无法在拇指下发现它。
“对着硬物快速摩擦，再加上一些易燃的引火物，很容易就可以生起火来。”
“不用解释，这类玩意我自己也用过。在哪儿找到它的？”
“离开隔离屋足足有两米的泥土里，和一些木块碎片混合在一起。一定是随着爆炸才飞到现在的位置。”
“那么，你这个放火专家，对纵火者选用这类工具还有没有别的看法？”
“方便携带。但是利用它不可能在短时间内产生很大的火焰，那需要成捆的干草，或者油料来做引火物。所以我敢肯定，火焰是从屋子内部慢慢燃起的，要是在屋外纵火，很难保证火焰不在扩散起来之前就灭掉。”
“你是说有人大摇大摆地走进屋子，还自带引火物，干出了这桩事。”
“我不知道，还等你告诉我，直属探员。到这里为止就是你的工作了，对吧？”
喂喂，别急。埃林能看出来弗林特亟需一个答案。他身后的两名卫兵开始紧张起来。
“好吧。”埃林站了起来，面对弗林特，在开口前歪过头对他身后的两名卫兵说：“你们两个回雷纳那儿去。呆在这儿也是浪费时间。”
“可是……”
“回去，回去。别打扰军情七处的内部谈话。等等，帮我给雷纳带个信，就说那瓶玫瑰花露我过几天再还给他。好了，你们可以走了。”
“没有这两个家伙盯着，果然舒服多了。”两名卫兵走出屋子十秒钟后，埃林转向弗林特。“虽然你是特工部的，但现在也算参与到调查里了，所以……”
“我必须知道你和乔贞现在都了解了什么，就算不择手段也好。当然，只是关于火灾。别的我不关心。”
“别老是打断我。弗林特，既然你参与进来了，那么我们就按规矩来。首先你要明白，探案这种事情，是不会因为探员的个人情感为转移的。懂我的意思吗？我们会探究所有的可能性。”
弗林特没有说话，表情愈加凝重起来。
“老实说，我很感激你带来了关于这打火石的情报。这可以说是关键性的，干得很不错。作为回报，也为了工作的便利性，我可以把目前的情况分析给你听。但你首先要接受这点，那就是——”埃林停顿了一下。“我们还没有找到可以认证为艾米的尸体。”
“我知道。”弗林特有些勉强地说出这句话。似乎光是把艾米的名字和“尸体”联系起来，就足以让他舌根发颤。但是他必须克服这点。
“这是非常关键的一点，结合你带来的打火石情报，就显得更关键了。你从打火石来判断火灾是从内部燃起的，这和我，还有乔贞早先的推论是一致的。我再强调一次：有人在隔离屋里面点起了火。有隔离屋大门钥匙的人，只有艾米。所以第一个可能，犯罪者是艾米认识的人。他赢取了艾米的信任，她为他开了门。第二个可能，艾米没有锁上大门，这个可能性非常非常低，因为你我都知道艾米有多小心。另外，我们找到了大门的门锁，并没有用不正常手段打开过的痕迹，所以也不会是有人撬门闯入。而第三个可能——”
“够了。”弗林特别过脸，左手在空气中毫无目标地挥了一下。
埃林等待了片刻，让弗林特的呼吸重新平静下来。
“如果你真的想知道案情发展，那么就必须接受这点。这是一个核心问题，不可能绕过。明白吗？”