“头部受过的撞击不算严重，但还是不要让她太累，不然可能会引发呕吐。”上一次照顾温狄的德鲁伊对乔贞和埃林说。
“那科尔斯塔的膝盖呢？”埃林问。
“普通的擦伤而已。”
埃林点了点头。“除了这些，她身体一切正常？”
“有些营养不良，但总的来说，就像一个普通的十四岁人类女孩那样正常。我不敢相信这么健康的女孩竟然在瘟疫隔离屋里呆了那么久。有时候，我真搞不懂你们人类的想法。”
“我也不懂。”埃林转向乔贞。“我们进去吧。”
科尔斯塔仰面躺在里侧的一张病床上，脑袋上绑着绷带。虽然眼睛闭着，但明显没有入睡。她在经历着身体和精神都很疲劳，但闭上眼就会感到额角一阵刺痛以至于无法入睡的状态。床边的窗户开着，风把一枚破败的树叶吹到了她的枕头边。
埃林拖了一张椅子坐在床边，把那枚长满白色斑点的树叶拂掉。
“科尔斯塔，是我。”
科尔斯塔很快睁开了眼睛。
“记得我的名字吗？”
“埃林。”她接着说。“艾米呢？”
“她不在这儿。”
“她在哪？”
“我们还不知道。”
女孩垂下眼睛，咬住嘴唇侧面，没再说什么。乔贞觉得，或许是由于失忆，她的精神年龄似乎比生理年龄要小上好几岁，就像一个亦步亦趋正要接触这世界的孩童，还不知道和人接触以及表达自我的正确方法。实在没有比瘟疫之地更不适宜孩子的成长环境了。艾米的消失让她感到悲伤和不安，如果一个人呆着的时候，她也许会大哭，但是在乔贞和埃林面前，她完全不明白该如何反应。
“我梦见她了。”科尔斯塔说。
“是吗？”
“我梦见她在一团火里，一直‘救命’‘救命’地喊着。还有人在她身边，但我看不清楚是谁。很多人。他们伸手去抓她，她没有躲，但是他们也抓不住。”
埃林和乔贞交换了一下眼色。科尔斯塔以平静的语气说出如此险恶、不详的梦境，有些出乎他们意料。这也许预示着某种心理障碍的存在，如果在这种情况下直接询问昨夜的事情，很难得到可靠的情报。埃林对乔贞做了一个“我来处理”的手势，然后转向科尔斯塔说：“那是噩梦。”
“我害怕。”
“没什么，人人都会害怕它。”
“你也会吗？”
“噢，我当然会。给你说个故事吧，科尔斯塔。我比你现在还小三、四岁的时候，家里养了一百多只羊。有一天，爷爷让我去山上把羊都赶回来。经过半山腰的时候，我在草丛里看见了一个奇怪的东西。”埃林用双手比了一下。“这么大的一个竹篓样的玩意，外面渗着红红的东西，非常醒目，我离它有十米远都看见了。我老想那是什么，越想越觉得，那里面也许装着人脑袋。因为它在渗血嘛。接下来一个星期，每天赶羊经过那条路，那玩意都在那儿。我做了整一个星期的噩梦。在梦里，那东西长出了眼睛盯住我，还能在天上飞来飞去。但是后来，从某一天开始，我再也没有做过关于它的噩梦。知道为什么吗？”
科尔斯塔睁大着眼睛，等待故事的下半截。
“因为我决定和它正面交锋。我靠近它，狠狠踢了一脚，差点没把脚趾头给踢断了，因为那玩意其实是油漆罐，外面编了一层竹套，方便单手提起来。红色的东西当然就是油漆了。科尔斯塔，如果你不想再做噩梦的话，也学学我，和那些害你做噩梦的东西对着干。”
科尔斯塔稍微坐了起来。“我该怎么做？”
“我问你一些问题，你按照脑子里出现的第一个答案回答我。记住，不管你最先想到了什么，千万不要犹豫，立刻回答出来。我只要第一个答案。因为要和噩梦决斗，你的动作一定要快，慢腾腾地就没用了。回答只要慢一秒钟，噩梦在你大脑里也许就会多停留一秒钟。如果是点头和摇头就能回答的问题，那就不用说话了，为了节省时间。明白了吗？”
科尔斯塔点了点头。
“那好，我们开始了。”埃林搓了搓手。“第一个问题：那天晚上你像平常一样按时睡觉了吗？”
点头。
这是一个仿佛和案情不着边际的古怪问题，但乔贞明白埃林能从中得到的东西：当夜是否有异常状态，以及进一步推算起火的可能时间。假若按照传统的方式一板一眼地用这两个问题询问科尔斯塔，那么根据她现在的心理状态，很难保证会得到理智和客观的回答。但让她按照脑中的第一印象立刻点头，等于是间接回答了这两个问题。乔贞想不出七处还有哪个人可以用这种方式询问。
“好女孩。下一个问题，记住反应也要这么快。醒过来的时候，你闻到烟味了吗？”
点头。
没有必要问“什么时候醒过来的”。醒来时就有烟味，时间段必然是在火焰发生后，猛烈吞噬房屋之前。更何况科尔斯塔没有任何可以辨认确切时间的手段。
“当我们见到你的时候，你在外面。是从窗户出来的吗？”
点头。
“但我记得那窗户挺高的，你需要高脚凳垫脚才能够到。”
“我用了。”
跳过了“是不是感觉到发生了火灾”的多余问题。她闻到烟味，或许不仅仅是烟味，但火势已经增长到了让她产生逃生念头的程度。