“程序上是这样没错。”
“我要知道尼赫里最近什么时候来过。”
“这要去管理员那儿查看……跟我来。”
在管理员的登记簿上，尼赫里的名字出现在乔贞和埃林到达安多哈尔之前的一个月，也就是这座资料室重新开放后的第二天。他在一周内连续到访三次。
“嘿，射右眼，右眼！右眼算一百五十分。”
“埃林大人，您说哪个右眼啊？”
“蠢货，它右边只有一只眼睛。另外一个像眼睛的是破开的瘤子。”
“噢，看我的……啊，就差一点。”
“那你失去后来居上的机会了。下一个。这次目标是……我看看……左边的第二个手肘子。这个只能算八十分。”
在联盟领地的东部边缘，埃林指使着两名卫兵用弓箭轮流射击不远处的一头憎恶来取乐。这头憎恶的大脑组织已经破坏，无法有任何行动，但是身体还直立着，略微左右摇晃，就像一只吹胖了的丑陋稻草人。它的躯体已经扎上了约十五支弓箭，右前腕带锁链的钩子拖在地面。
没有人知道它是什么时候出现在这儿的，当卫兵发现的时候，差点发动了敌人来袭警报。它杀过多少人？这已经不再重要了，因为它只不过是一件器具——士兵杀敌可以炫耀战功，可以给自己的子孙留下故事，也可以为之感到悔恨，但憎恶不会。
“埃林大人，我有多少分来着？”
“我想想看。九百分吧。至于你呢，七百四十分。没关系，还有机会……”
“你们在做什么？”弗林特的吼声从后方传来。他疾步走近，正要拉弓的士兵把弓箭放了下来。弗林特对埃林怒目而视，然后经过他们身边，朝还在摇晃着的憎恶走去。
“喂，走那么近有危险。”埃林说。
弗林特不理会他，拔出了利刃。和探员习惯使用的匕首不同，他的武器是一把短刀。似乎是因为感应到人类的接近，憎恶又有了反应，右手抬起，无力地挥出钩子。弗林特根本无需避开，直接一刀斩向钩子和憎恶手腕的接合处，铁链与钩子一同落地。第二刀斩向憎恶的膝盖，它失去平衡倒下了，弗林特又一刀切下了它的头颅。憎恶的喉管发出了古怪的吐气声，然后庞大的身躯彻底静止下来。弗林特在它身旁的树皮上擦掉刀刃上沾染的绿色体液，收回鞘里，然后回到卫兵面前，一人赏了一个重重的耳光。
“是你让他们做这种无聊的事？”他直盯着埃林。
“无聊？不，我就是看他们俩站岗太无聊了，所以才给他们找点乐子，也算是饭后运动。”
“我不敢相信直属探员竟然会有这么不理智的行为。”
“随你怎么说。现在是我的休息时间，而且我对睡午觉没兴趣。”
“我不管你是什么身份，同样的事别让我再看到第二次。”
“噢，积了很多怨气是吧，弗林特？希望你不要扳着这幅脸去见艾米。”
弗林特本来已经打算转身离开，但这句话让他停下了脚步。
“你这话是什么意思？”
“只是同事间的关心。我恰好听说你曾经对她求婚，所以，试着在她面前展现你最好的一面，这也是人之常情嘛。别看这两个可怜小子，我不是从他们这儿听来的。战地恋情可是危险得很哪，特别是女方必须整天和瘟疫感染者呆在一起的情况下。”
“你……”
“冷静，弗林特。作为直属探员，我可以告诉你，冷静是第一要务，虽然我自己做得不太好……总之，看好艾米。我说的是真的。”
这最后一句似乎完全不搭调的叮嘱让弗林特的情绪缓和下来。他望着埃林的眼神从愤怒转化成疑惑。
“你到底是来做什么的？”
“这和我做什么没关系。我只是随时随地都在观察。眼睛睁大些，如果你真的关心艾米的话。明白了吗？”
弗林特没有回答，转身离去。埃林自己也不知道为什么要警告弗林特，自从昨晚的事件后，他那不详的预感都一直存在着。而弗林特在一谈到艾米时那种焦虑和紧张的神色，也对埃林起了作用。我什么时候开始关心起别人的恋爱问题了？
他转过身去，对两名卫兵说：“好，他走了。我们来第二轮，第一个目标是躺在那的大家伙的脚掌心。”