把马交给马夫照料，并且给出一个铜币的小费后，乔贞来到了闪金镇的大街上。虽说曾经随队伍路过很多次，但这是他第一次在这个城镇停留，不由得使劲踏了踏双脚，感受土地的坚实。因为暗月马戏团将在附近演出的关系，这儿比平常还要热闹得多。乔贞的目光越过远处的树丛，能够隐约看见林地里的空地上竖起彩色的旗杆和顶棚。有些古怪的吠叫声从那边传过来，但是镇民们已经习以为常。
有卫兵来询问乔贞的身份，并且怀疑在暴风城派出的队伍里见过他，但他都否认了。“我听说暗月马戏团的名字很多次了，这次就想来亲眼瞧瞧”，他这么说。他离开了暴风城，但是没有向任何人报告行程，这是会被惩罚的行为。但他从未指望在这一次事件中全身而退，如今只是想为自己多争取一些时间和自由。
乔贞来到旅店里，要了一杯酒，在柜台前坐下。这是没有酒伴，也不愿意久留的人常呆的位置。
“没见过你，先生，”柜台后的老板说，“第一次来？”
“是的。”
“暴风城来的？”
“为什么这样问？”
“我只是看出来你没走多远的路。”
“你的眼光还蛮准的。”
“只是做这行的基本功，帮助我分辨那些连一杯酒的钱都没带够的叫花子。这不是打探，别在意。”
“我想打听一些事。”
“请说吧，只要是我知道的。”
“是不是曾经有一个叫托托罗·艾莫瓦的人住在这里？”
老板眯起了眼睛。
“你不知道还是不愿意回答？”
“有这么一个人，先生。托托罗·艾莫瓦，一个小偷。我记得他已经被关进监狱好几年了。可惜了那些酒杯，再也没有回到我的手里。”
“他的家人还是不是还住在这儿？”
“一个老婆，一个女儿。你想找他们？”
“我找她们有点事。”
老板搔了搔下巴的胡子，显得有些为难，几次张口都没有吐一个字，似乎是在努力选择合适的词句。
“冒昧问一下，你也许是扮成平民的贵族，或者官员？要么，是托托罗死在监狱里了，你来通知他的家人？”
“不，都不是。我只是一个普通人。”
“不。不会有普通人来找他们的。”
“我不懂你的意思。”
老板把双掌平放在柜台上，撑起身体。
“先生，你不是来找麻烦的吧？”
“在我来看找麻烦的人是你。我因为私人原因要找他们，但是你却一直质疑我的身份。不过，没问题。这点小麻烦，我们很容易就能解决了。”
乔贞把一个银币放到柜台上。老板看了看他，然后伸手去拨银币，乔贞却用食指把它按住。
“告诉我他的家人住在哪儿。你不愿意的话，我就去问其他人。”
老板奇怪的态度引起了乔贞的警觉。他希望尽量在不惊动任何官方人物的情况下完成这件事。如果是以往，他早就出示军情七处的铭牌了。
老板抽了抽鼻子。“这里出门后往右转，走过铁匠铺后的第三间。”
乔贞移开食指，老板立刻用右手掌把银币拨到自己的围裙里，而左手早就在围裙下接稳了。
“有一个请求，先生。不管你要做什么，别让她们知道是我告诉你的。”
正在这时候，一个女招待来到了柜台前，对老板说：“那边有一个奇怪的客人。”
“怎么回事？”
“她一个人坐在那边，随便点了些东西，却什么也没吃。付钱的时候，她递给我一个金币。我都快吓死了。”
“金币？她点了些什么？”
“焖土豆和冷酪。”
“就这些？一个金币够买五十人份了。让她换些小额的来。我可找不起。”
“我和她说过了，可是……她说只有金币。”
老板双臂搭在柜台上，身子往前倾，脸都快碰到了女招待的鼻子。