“马迪亚斯，你在看什么？”
“树，母亲。还有那些鸟儿。”
“你连那些都能看见吗？我可看不见。马车走得太快了。”
“我能。”
达莉亚抚摸马迪亚斯的头发，然后替他弄平衣领上的褶皱。他没有回过头来，只是把双臂交叠在车窗边，垫着下巴，望着道路旁不断移出视线的高大绿树。车轮行驶的震动，以及从车窗外吹过的风，让他细密的头发在前额飘起。
领在队伍最前面的崔维斯·塞隆回头看了看，然后说：“马迪亚斯少爷在做什么？一直盯着窗外，不大理会达莉亚夫人。”
“他在计数。”跟在崔维斯稍后位置的乔贞说。
“计什么数？”
“树上的鸟雀。每看见一只，他记在心里。”
“别告诉我这是你给他准备的奇怪课题。”
“不是。他只是喜欢这么做。小孩子总是有些怪癖。”
“看来你很适应你的工作。”
“你是指情报学讲师？”
“不，我是说男保姆。达莉亚夫人也未必知道儿子有这个怪癖。你觉得肖尔大人知道吗？”
这句话从崔维斯嘴里说出来，带有一种奇怪的攻击性。乔贞没有再搭话。
今天是十五号。多出来一个母子见面的日子，达莉亚却突然不知该怎么做才好了。今天早上，当她在楼道看着马迪亚斯在保镖的护送下跨进门的时候，念叨了几次“我想多花点时间和他独处”，但或许是出于贵族的习惯性，还是变成了带上大量侍卫和仆从的野餐。在她的邀请下，乔贞放弃了前往圣光大教堂的调查计划。
他回头看看马车，和艾尔文森林北侧的这条僻静小道。“休假，”他暗自琢磨着这个词，“对，这叫休假。”
在接近禁止平民进入的野餐地之时，崔维斯喊着“停，停”，举起手示意整支队伍停住。“看来，有人要找麻烦了。”他说。
在队伍前方十米左右，一个流浪汉打扮的人从路边的草堆里走出来，跪倒在地。他无法辨明年龄，身体污秽不堪，就像从杂草和泥堆中滚出来的一块黑色石头。
“发生什么事了？”达莉亚从马车里探出半身。
“没事的，夫人，您不要出来。马上就可以继续行进了。请别担心。”
崔维斯下了马，朝流浪汉走去。乔贞跟随在后。他看了看周围，并不像有敌人埋伏的环境。
当两人来到流浪汉身前。他抬起脸，仿佛埋在煤堆中的眼睛就像不适应强光一般不断眨着。他的双手环抱在胸前，上面搭着一块还算完好的薄毛毯，毛毯上方洇出黑色的血迹。他的脖子下方也染上了血。
“你受伤了？”崔维斯说。
流浪汉摇摇头。
“那毯子下是什么东西?”
没有语言回应。
“打开它，”崔维斯拔出长剑，“我说，打开它。”
“照他说的做。这对你没有害处。”乔贞说。
流浪汉还在犹豫的时候，崔维斯一剑挑在毯子上，把它掀开。流浪汉似乎是以为剑砍在了自己身上，含糊不清地叫嚷了一声。在毯子下是一只死去的野兔。它的喉咙被整个撕开，沾染在毛发上的血液散发出强烈的腥臭味。
“怎么回事？我听见什么了。”达莉亚的声音从后方传来。
“没事的，夫人。您只需要在马车里等等就好。给马迪亚斯少爷讲个故事吧。”接下来，崔维斯对流浪汉说：“站起来。”
他把剑锋指向流浪汉的脖颈。对方对这样的威胁不太敏感，但还是抱着兔子站了起来，途中身子歪了一下，似乎不大站得稳。他的右腿也在流血。不是兔子的血，而是一道锯齿型的伤痕。
“我明白了，”崔维斯说，“到平民禁足区里面去找吃的东西，结果踩中了陷阱。是吧？”
流浪汉犹疑了一下，然后急促地点了点头。
“这么说那些二十年不换一次的陷阱还真能起作用！大新闻！对了，你是怎么弄死这兔子的？难道是牙齿？乔贞，你说呢？这家伙可真了不得啊。”
崔维斯在笑。笑得就像在马戏团逗弄痴愚艺人的醉酒观众。他把剑锋指向流浪汉的嘴巴，说：“张开。让我看看，什么样的牙齿才可以咬开野兔的喉咙。”
流浪汉张开唇边生满烂疮的嘴巴。他的下颌往下沉，同时朝脖子的方向后缩，就像被铁丝勾住然后再扳开一般不自然。
“天哪，臭死了。啧，那是我看过最丑陋的牙齿。上面沾着什么，兔子毛？真恶心。你抖什么？放心，我不会杀死你的。你不配。”
“让他走。”乔贞说。
崔维斯并没有理会他。“把舌头伸出来。”流浪汉把如同一截烧焦木头般的舌头探出来后，崔维斯将剑锋抵在了舌头和下排牙齿之间。流浪汉抖得更厉害了。
“你不说话，”崔维斯说，“也就不用留着它。”
“够了。”乔贞按住崔维斯的手腕。“你在想些什么？”
“他闯进了平民禁入区，偷走了东西，留下了恶臭的血。而达莉亚夫人会在那里野餐。必须给他一些惩罚。”
“那么你想让夫人的马车从他的鲜血上驶过？”
“我没有这样想，但听起来很不错。啊哈，你说得太好了，乔贞。这种人生来就应当被践踏。让我们来看看……”