狄恩天生有一种引人注目的气质，在初次见面的时候乔贞就发现了这一点。他就像出现在英雄史诗油画上的关键人物，可以自然地把他人目光吸引住，无论男女老少。然而，不久后乔贞就了解到，狄恩的内心和他外表气质之间的特殊矛盾。
相隔数年再次见到狄恩，一个老朋友，某种意义上的启蒙导师——乔贞不得不压抑住内心那一部分属于普通人的情感。如果不是深陷谋杀案中，他或许会爽快地邀请狄恩去喝几杯，叙叙旧。他要尽快知道，这个男人为何会出现在这里。
“很久不见了。上次我们对练的时候，你这招可让我吃了不少苦头。是你过得太悠闲?还是我的努力有了一点成效？”
“我猜两者都有，乔贞。”
狄恩把双匕首收回刀鞘里。他一身黑色装束，想来是为了方便隐蔽行动，但那顶宽边帽却奇怪地显得突兀。他今年三十二岁了，但看上去并不显得比乔贞更年长。
“不出所料，每三个月取一次信，一直和福达尔保持联系的人就是你。很可惜，我不能事先把这个结论告诉同事。”
“是吗？你怎么知道的？”
“还不够明显吗。”乔贞说。“信封上的假地址是‘海螺街十七号’。你现在现身，难道不是为了保护你的海螺女孩？”
“没错，这的确是……很明显。偏偏是你来调查这个案子，让我看上去像个兜售最俗气谜语的白痴。”
狄恩仰起头，微笑着呼出一口气。“海螺女孩”是他对达莉亚的爱称，世界上没有第二个人会这样称呼她。
“你看起来更精明了，老朋友。”狄恩说。
“如果我没猜错的话，我现在正追查的杀人案不是你干的。给我一个回答。”
“不。我没有杀任何人。”
“那好。这样我的工作就轻松得多了。我是很想和你叙叙旧，不过……我们有更重要的事情要谈。事情这么纷乱让我都不知道从哪里开始。”
狄恩注意到了乔贞床头桌面上舍尔莉的画像。
“说起来，你和舍尔莉怎么样？虽然我刚才跟踪了你，却没有听清楚你们谈话的内容，真可惜。”
“不，不谈这个，狄恩。我会给你很多话题来选择，但这个除外。我们没有时间。”
乔贞心里明白，这或许是世界上最古怪的老友重聚场面。没有寒暄没有拥抱没有握手。但他知道，狄恩突然现身，自然不是来叙旧的。他们都在面临一个非常紧迫的情况，这个情况的重要性无需强调，只需立刻用行动来解决。
在四年前，达莉亚被绑架的时候，他们也是这么做的。没有时间去强调事情的重要性；他们要的只是事件解决后的结果。对这种行事方式与生俱来的理解能力，正是让狄恩把乔贞带到军情七处的重要原因之一。
“第一个问题。你和福达尔为什么保持通信？”
“我需要知道自己离开后，达莉亚的生活怎么样。我真的很想念她……福达尔只需要给我一些简单的词句，比如‘好’或者‘不好’，有时候也介绍一下她的行程。还有……我儿子的情况。”
“既然达莉亚已经到了南海镇，所以你没有必要去取信了。”
“没错。而且我也不想多惹麻烦，我知道你们已经盯上了那封信。”
“你为什么不去见她？我相信那对你来说，是再容易不过的事情。这几年来，每当达莉亚问我知不知道你的去向的时候，我都没办法看她的眼睛。还有马迪亚斯，你不想看看还未见过面的儿子吗？”
“不，现在还不行。乔贞，因为现在情况很复杂，也很危险，而且你的调查还没有深入到那一步。有一些你无论如何都调查不出的东西，才是目前问题的关键。我非常需要你的帮助，所以我会把所有事情都告诉你，老朋友。这关系到我为什么离开军情七处，离开达莉亚……”