“你在撒谎了是不是？女儿的心事，我做母亲的难道看不出来？”赵香凝的声色语调已俨然常人一样，哪还有病魔缠身的迹象？
“母后！你就不要说了嘛！我可是不会嫁给别人的？”公主像是在撒着娇说道。
“怎么？你不愿嫁给别人，难道想让人嫁给你？”赵香凝向女儿反问。
“对！”程圆圆马上兴致勃勃地说道，“我就是要让别的男人嫁到我万花宫里来！而我决不可以向外嫁出去！”
“你在说什么傻话！”赵皇后似乎有些责备地说道，“男大当婚，妇大当嫁！你虽然身为一宫之主，也不能以此违背宗法礼仪呀？”
“母后，你不要说了！你还是好好歇着！不然，会影响你病情的。”公主转而向母后关心地说道。
“好！好！我不说了。不过按你的意思来说，如果耶武状元能嫁到你宫里去，倒也是一件好事！”赵香凝思索着说道。
“母后！你又来了！……”
“皇上——驾——到——”只听外面传来一阵洪亮的吆喝声。
正在床边交谈的母女二人不由双双侧目一望，只见皇上已如风而至地走将进来。在他身后，正跟着新科状元耶无害。
“母后！孩儿来看您了。……”程福贵已走至病榻前问道。
“嗯！……”赵香凝轻轻应了一声。
这时，程福贵又说道：“听耶状元说母后接受针刺之后，病情必有好转。等到收下‘五行之针’，再细心调养十天半月，便可全愈。所以，母后恢复健康指日可待。”
“不错！现在时刻已到，我特来为太后收针！”
话说之间，早见耶无害已走至赵皇后床边。但见他快手如“蜻蜓点水”，眨眼之间，已将赵皇后身上的五支铜针迅速收入盒内，便退步来到天子身边，说道：“从现在起，太后便需要安心静养，切莫受到外界任何干扰和刺激。而且在此期间，太后还要日日进行身心按摩。我想这事就有劳公主。”
“不错！皇妹！”程福贵也接着说道，“这按摩一事，就请你多多照料母后。”
“好吧！”公主爽然答应，说道：“我会一直守护到母后身心全愈的。只是……”
“只是什么？……”天子连忙问道。
“这按摩一事的方法与技巧，我可是一窍不通啊！……”公主担心地说道。
“是这事！”程福贵转而向耶无害说道，“朕自会请耶状元每日来看望与指导！……是不是？耶状元？”
“是的！微臣一定尽心尽力，决不负皇上一切重托！”耶无害不可推辞地说道。
“哈哈哈……好！照你所说，太后的身体按摩早晚各一次，那今晚的按摩一事，你一定要来的。”
“皇上放心！微臣一定前来。不过到时请公主也一定到场。”
“你们君臣二人放心，我会扮演好这个角色。”公主畅然应道。
这时，只见赵皇后环视着周围的三人说道：“你们兄妹、君臣都是如此关切我的病情，让我感到真是莫大的安慰。而且我也渐渐充满信心来调养好我的心病，尽快让各位不再为我日夜操心。”
“如此甚好！母后！”程福贵惊喜道，“只要你有了信心，拥有一种舒畅的心情，我想你的病情一定会日见好转。”
“是的！这非常需要太后的鼎力配合！内心一定要消除一切私心杂念，切莫邪思妄想，一定保持良好清新的心境。这样一来，太后便会无师自通、身心康健。”耶无害又嘱咐道。
“耶状元！我想我母后一定会做到。……你说是吗？母后？”程福贵向耶无害说完，又转首向母亲问道。
“是的！是的！”赵香凝连声说道，“我一定不负你们的一片好意。”
“好了！母后！您暂且休息，孩儿去了。”
“嗯！……圆圆！去送送你的皇阿哥和耶状元，我这里没事！”
“好的！母后！”万花公主答应之间，便随天子程福贵、耶状元一起轻轻离开赵皇后的坤宁宫。
“耶状元！此次多亏你为太后治疗，不然的话，朕的心头之事还是难以了结。也多亏皇妹在我一筹莫展之际及时提醒了我，我们兄妹才去请你来尝试。没想到，你果然是针到病除！”
闻听此言，耶无害不由微笑着望了一眼一起随行的万花公主程圆圆，心里道：“我说皇上怎么突然想起让我为皇太后治病，原来是公主的主意！看来我的很多技艺都被她摸得了如指掌，真拿她没办法。日后我还需要多加留神留意，切不可轻易外露技艺。否则，我可就日无宁日、夜无宁夜。”
想至此处，耶无害立刻回应道：“其实此次为皇后治病，我也是首次！若不是皇上圣意之下，我切不敢为人治疗。”
“虽然是首次，但却是针针有效！朕没有用错人。”
“皇上过讲。”耶无害马上说道，“初次偿试，我也是捏了一把冷汗。”
“耶公子！你别谦虚了！”只见万花公主边走边微笑着说道，“我看你下针和收针之时却是灵活自如、游刃有余，根本不是生手。”
“皇妹说得对！耶状元的确是虚怀若谷、心似流云，但又技艺精湛、精彩绝纶！”
闻听天子的赞许之辞，耶无害紧随其侧，深有感触地说道：“我是很想心若流云随风自由自在地倘徉，那将是多么逍遥、神逸、美妙的感受。”
“哈哈哈！耶状元向往自由美妙，谁人又何尝不想若此？不过朕会成全你心中所愿。”
“成全我心中所愿？！”耶无害很是惊异，他只不过是顺口说说，却没料天子竟信以为真；而且天子还要成全他心中所愿？他真不知天子此话从何说起？更何况，连他自己对自由美妙的感觉和境界也只是有一种朦朦胧胧的意识。
“怎么？难道你不相信朕之所言？”程福贵望着耶无害问道。
“不！皇上！臣是说我有何德何能敢有劳皇上成全微臣所愿。而且臣还有些不明白，这自由美妙的感受在皇上心目之中究竟是什么样子？”
“哈哈哈……问得好！我看这个问题还是由我皇妹来说说！”
说着，天子在廊亭的木桌旁边首先捡凳坐下。
且说这一时跟着君臣二人细心聆听他们交谈的万花公主，她见皇阿哥突然捡道而坐，便也随之坐于皇兄身边，闪了闪一双明亮而富有诗情画意的大眼睛，说道：“让我说呀！这自由美妙就是一种至高无尚的超脱境界。”
“说得好！你可否再具体点？……嗳！耶状元！你还站着干吗？快请坐！”程福贵向程圆圆说完，又转首向耶无害说道。
“臣不敢！臣还是在此恭听。”
“此处还讲什么君臣之礼？现在我们三人都可平起平坐，不必拘礼。”
“是啊！耶状元！”万花公主也忍不住说道，“你今天是大功臣，我们怎好望着你站着？快请坐。”
“也好！多谢皇上、公主！”说着，耶无害轻轻坐在了天子之右。
这时，万花公主闪动着明眸，略有所思地说道：“要说具体的自由美妙，也许此时此境便是其中之一。我们三人在此无忧无虑地自由谈天说地，没有饥饿、痛苦，没有烧杀抢掠，象是在美妙幽雅的天堂里吟诗说唱……这难道说不是一种令人陶醉、令人留恋的自由美妙么？”
“好极了！皇妹真可谓是心在灵犀一点通。”程福贵大加赞赏道。
“是的！公主所言甚妙。你的灵悟之感真是一触即发，令我倍感追思不及。”耶无害也随声赞道。
“哇！你们君臣二人都有意在夸我。其实你们心底都有自由美妙的涵意。”公主埋怨着说道。
“皇妹！不是我这个皇阿哥夸你，你确实聪明伶俐地就像天使一般。不信，你可以问问耶武状元嘛！”
闻听此言，耶无害一阵微笑，并不答言。
“皇阿哥！瞧你越说越变本加厉（利）。你还是说说你对自由美妙的理解？”公主向他们君臣二人说道。
“嗯！”程福贵抿了抿嘴，说道：“让我来说。我认为自由美妙就是自由美妙，她是自由和美妙结合而成！……”
“格格格……”万花公主忍不住一阵朗笑：“你这说了等于没说，和没说一样。”
“不！不！不！”程福贵连连摇手道：“我的话还没说完呢！我说这自由和美妙，其实就是由两个人结合而成。自由美妙就是象阿妹一般的天使，而耶状元向往自由美妙的你。所以我这当君又当皇哥的天子当然想成全你们两人的美事喽！”
“啊！？……”此话一出，耶无害和万花公主都不禁一惊，他们哪会料到天子竟会说出如此这般之话？让他俩一时难以接受。
且不说万花公主，只说此时的耶无害的心底就象开锅一般：“哎呀！我的好皇上！你怎么早不说、晚不说，偏偏在此说在当面？这不提，那不提，偏偏哪壶不开提哪壶？更何况我已有心上情人阮晓峰在，岂可再作她想？虽然对面的万花公主是个位尊貌美的少女，但是我这一介臣子岂能对她有非非之想？更不可做出对不起阮晓峰的事！一直以来，我只是对这位美丽而富有尊严的万花公主一直是敬畏而不敢犯之，我岂能接受皇上要成全我们之间的美事？……”
且说与耶无害对视而坐的万花公主程圆圆，心中也不由升起一阵不悦之感。她感觉皇阿哥和母后象是合作商定似的，他们竟然都向她接连提起耶无害，而且都有意要将她许配给耶无害！这真是岂有此理！万花公主心想，她的私事她自有主张和打算，岂能应了母后和后阿哥的心愿而打乱自己蓄意已久的计划？更何况在她心目之中，耶无害虽然是位才艺俱全、文武双修的绝色美男子，但她和他之间毕竟地位悬殊而且志向势必存在分歧，如若他们缔结姻缘，必然是意志互相抵触而难以和睦融洽。所以，对此等婚姻大事，还是极早“划清界线，一刀两断”的为好。
话说就在万花公主愣中有思的一瞬之间，只听耶状元先开口说道：“皇上的盛情美意，下臣实在不敢接受，还请皇上收回圣命！况且以公主的尊贵，微臣实在高攀不起。”
“什么高攀不起？”只见程福贵摇晃着身子说道，“人世间的爱情不能以金钱、地位和权势来衡量，可有的人偏偏如此，实在是太不应该！”
“阿哥！”只见万花公主似有所惊地问道，“你在说谁呀？”
“说谁？……此时让我来看，你们俩都是这种人！是不是？”程福贵边说边在耶无害和程圆圆的面部表情之间来回徘徊着眼神。
“好啊！我是这种人吗？”程圆圆边说边苦笑着向皇阿哥的肩膀捶打起来……
“哈哈哈……”此时已挨了几拳头的天子程福贵轻轻抓住程圆圆的手腕，说道：“怎么样！皇妹！你已经承认了是不是？”
“不给你说了！我得回去照看母后。”说着，万花公主便撒手和坤宁宫跑去。
“哈哈哈……我这皇妹还很淘气的，让耶状元见笑了。”
“微臣不敢！”
“老实说，耶状元！”只见程福贵紧盯着耶无害问道，“我这个皇阿妹到底怎么样？”
闻听天子如此相问，耶无害便顺水推舟地赞许道：“不瞒皇上，你这皇妹确实是美若天仙、胜似西子，是个文武双全的一流女子。”
“嗯！……”程福贵不由微笑着点了点头，说道：“她既然在你心目中是美若天仙、胜似西子，那么朕有意将她许配给你，如此盛情美意，难道你还要回绝吗？”
“皇上！其实如此良缘美事臣实在求之不得，……”
“这不就对了吗？”
“可是……”
“可是什么？怕我皇妹不答应此事？”
“不！皇上！因为臣已有心上情人，臣怎么可违背情意而见异思迁？”
“是这事！你所说的心上情人大概就是那位阮晓峰吧！”
“对！正是她，她曾经和我患难与共、情深似海。我曾经心下发誓，此生此世只爱她一人！”
“好一个忠义臣子。不过朕以为，你完全能处理好我阿妹和阮晓峰之间的事。大不了你可以两者皆娶嘛！”
“皇上！此事万万不可！如若如此，皇上倒不如赐臣一死。”说着，耶无害便离座向天子程福贵双膝而跪。
“嗳！快快请起！”程福贵也不由连忙起身去拉耶无害，说道，“耶状元既是忠义前情、宁死不移，朕岂能执意相求？如若失去你，朕如失去左膀右臂矣！”
这时，只见耶无害在天子程福贵的搀扶下起身说道：“多谢皇上成全臣下之愿！我和晓峰感激不尽！只要皇上不拆散我俩，我们必当在有生之年为皇上孝忠！”
“咳！朕就是爱惜你这位全能才子，才有意将皇妹许配与你！如今你和我阿妹既是做不成夫妻，便也可保持象兄妹一样的友谊！”
“请皇上放心！臣一定不负皇上所托。”
“很好！朕非常相信你的才德和办事能力。朕总是觉得，朕若失去你，何止是失去左膀右臂？简直就是失去半壁江山。”
“皇上言重！臣何德何能敢为皇上如此器重！微臣只不过永远是皇上的一匹忠良之马而已。”
“好吧！耶状元！你也不必推辞，朕现在正式赐你为四门国子博士。等到你治愈太后之病，朕还要大加封赏于你。”
“臣叩谢皇上！”说着，耶无害又要躬身跪拜，却早已被天子一把拦住，说道：“嗳！不必！以后你与朕可以并肩而行、平起平坐，不必行此大礼。更何况，朕早已特诏你有‘携剑上殿，不拜天皇’的特权？”
“这完全是皇恩浩荡、礼贤下士。臣决不敢因此而骄横放肆。臣只愿正确行使特权，用以抗争邪魔歪恶、除暴安良。”
“嗯！朕就是信任你这一点。好吧！你可以暂且回房休息，晚上不要忘了为太后治病。”
“谢皇上！臣子告退！”
说完，耶无害便在天子程福贵的眼影里渐渐消失在皇宫走廊。
且说万花公主程圆圆一气跑到她母后的坤宁宫内，她见床榻上的母后依旧在闭目安歇，顿觉满腹之言无处倾诉，便又索性气鼓鼓地向自己的万花宫行去。
公主满脑子的心思，闷头急行。冷不防，她只觉得“扑”地一声，和一人撞个满怀。正欲发火，抬眼一望，却见是皇阿哥正站在她面前。
“皇妹！干吗这么着急？”程福贵开口便问。
“啊！……是皇阿哥！我还以为是谁呢！”程圆圆白了一眼程福贵。
“哈哈哈！你还以为是耶状元呢！是不是？”程福贵微笑着戏谑道。
“好哇！你又在嘲笑我！真气死我了！要是耶状元，我非打他三巴掌不可。”
“哟！这么厉害！我可不由你随便打我的臣子。”程福贵说着，不由用手抵了程圆圆一拳。
“哼！你有臣子，有什么了不起？难道我就没有吗？”
“有倒是有！”程福贵依然笑道：“不过都是花色娘子军！”
“娘子军怎么啦？”程圆圆双手叉腰，反驳道：“照样领兵打仗，治国安邦。”
“好！好！好！娘子军能治国安邦。你我不要闹了，我是特来告诉你，今晚你不要忘了和耶状元一起为母后疗养治病！”
“知道了。我刚从母后那里来。”程圆圆象是没好气地放下双手回应道。
“哦！对了！母后现在怎么样？”
“睡得正香！”
“太好了！看来，母后的病治愈有望在即。我也不必再为母后的怪病整天担忧。真是人逢喜事精神爽呐！”
“是的！月到中秋月更圆！”公主瞥了一眼皇阿哥那得意洋洋的模样，随即补上一句。
“哈哈哈！对啦！皇妹！你就是那圆圆的月亮，象征吉祥如意，好事圆圆。”
“格格格……”公主顿时被程福贵的言语逗乐。她忍不住兴高采烈地说道：“看来一月之后太后必会吉祥。到时，我们全家一定能团圆相聚。”
“不！”此时的程福贵却猛地刹住笑容，道：“母后的身体能得以痊愈，这自然是好事。不过要全家团聚，现在绝对不行。”
“皇哥！你还这么狠心！……”
“不是我狠心。只是因为，我们的皇族家庭以至整个国家要得以安宁，就不能心慈手软，不能有妇人之仁。我之所以将父皇、母后以及皇兄皇弟软禁起来，就是为了避免暗藏的杀机和混乱。但是，虽然如此，我登上皇帝宝座并没有亏待他们；相反，我对他们的关心与照顾可以说是无微不至、与日俱增。只要他们个个安分守己，我们的程氏皇族怎能不得以长久安宁？”
“三哥！我知道你是众多皇兄之中最有能力最有远大志向的一位，而且我也非常支持你。我也曾经很是憎恶父母以往的一些所作所为，但是后来我却又想通了。人生在世，只要条件许可，为什么不可以纵情所欲地活着呢？……”
“皇妹！你以前可不是这样。你的这种想法应尽快刹住。否则，你一旦误入歧途，后悔就晚了。”
“皇哥！你不用为我担心，我看你现在还是看望一下父皇及皇兄皇弟吧。如今已是腊月二十八，年关将至！”
“是的，皇妹！我现在正要巡访他们，不知你可否陪我一起前去？”
“不了！皇哥！我现在感觉有些疲倦，想回宫休息。晚上我还要去看母后，皇哥还是……”
“好吧！皇妹！你不要说了。你先回去休息。酉时之末，我会派人叫你。”
说完，天子和公主各自行去。
话说武状元耶无害只身返回官邸，正欲踏上门前石阶，只见一位青衣高官正微笑着向他走来。顿时，耶无害一眼认出，此人不是别人，正是号称“大内第一太医”的陈子敬！
“啊！恭喜！恭喜！耶状元针到病除，总算为我们这些做太医的了结掉一桩心事。”陈子敬向耶无害拱手说道。
“原来是陈太医到此！失敬！失敬！快请屋内相坐！”耶无害连忙客气地说道。
“好！耶状元请！”
说着，两人同步走入官署。
落座之后，陈子敬先开口说道：“听陈丞相说，耶状元为太后刺下五行针后，太后的怪病不日便可根除。我陈子敬为医五十载，真是感到惭愧不如啊！想我们太医诊所多日来竟对太后的怪病一筹莫展，真是太没用。所以我今日此来，是特向耶状元请教一二的。”
“陈太医言重了！”耶无害随即谦辞道：“其实我倒有许多医道医术问题要向您请教。”
“哪里！哪里！所谓‘师无长无少，无贵无贱，道之所存，师之所存也。’此次为太后治病，你的医道高明，就是我的老师嘛！”
“陈太医过讲！我们还是互相学习。”
“哈哈哈……”屋内开始传出谈笑风生。（未完待续）