「贺普学院承接雷诺家族的意志，我们立志以创建伟大的雷诺盛世为目标，栽培各界优秀才子回馈雷诺家族的付出，由先祖遴选的我们站在这片大陆上，将要一同打造这番盛世下的未来。」
面对讲台上滔滔不绝、神情亢奋的主讲者，巴尔札克打了个呵欠。
「贺普学院集结全大陆最丰富的资源，将提供各学员们最完美的学习环境，绝对会达到各位家长与学员们的期望。进入贺普学院并非只是人生道路的里程碑，而是迈入伟大人生的必经之路，承袭雷诺家族的伟大抱负，让我们共同赞叹雷诺家族的基业！将身心交付我们伟大的雷诺家族，以灵魂滋养」
巴尔札克无聊地四处张望，宽敞的礼堂排满了座椅，以主讲为中心呈阶梯式散开，直至贴近高耸的屋顶。众人端正身子，专注地聆听主讲的话语，更有人将右手双指并拢後抵在左x，神情严肃而敬重地面对此番演讲。
他将目光锁定距离自己十几人外的罗伯特，而对方正撑着头，拿着笔不知在书写着什麽。
巴尔札克拉开背包，拿出一个小巧jg致的机关盒，0索着按下侧边地小钮，ch0u出盒子下方因此弹出的小银针，并将盒子左侧顺时钟转了一圈。机关盒传出一声极为细小的动静後弹开，他顺势将盒子拉开，六颗不同颜se的小圆球安静地躺在绒布上。
取出其中一颗深褐se小球，将银针戳进小球缝隙，小球外壁舒展而开并伸出六脚，头部与椭圆躯g呈垂直状，前後各有一个扁形的小孔。
巴尔札克用银针粗略地为小虫做好设定後，放手任小虫脱离掌心，沿着桌子爬到地面。随後坐直身躯假装专心聆听，看着讲台上已经讲了快半个钟头的老人，放在桌下的指头轻轻点击着桌底，在心中估算小虫回来的时间。
敲击约莫六十下後，回归的机械小虫攀上巴尔札克的靴子，被巴尔札克一把抓入掌中。他使用银针戳入使小虫吐出一张小纸条，纸条上头是三个毫无关联的符号，形似於地下世界古埃及时代典籍的文字，仅仅透过简单笔画组合而成。
那是巴尔札克与罗伯特在中学时共同创造的文字，他们称其为辛格勒斯语，意即地下世界语言中的非凡。他们从中学一直到如今，惯常使用这符号互相通信与纪录秘密，自然一眼就能看明白上面传达的意思。
哪集合？
巴尔札克从衣服口袋中拿出张空白小纸条，对折後往小虫pgu塞入，藉由银针调整小虫t内的油墨打印上小纸，同样设定好路线後放它离去。
中庭西北30。
他传达的讯息是如此。
当小虫跑远了以後，巴尔札克又重回那伪装出的乖学生模样，双眼专注地盯着主讲光亮的头顶，脑中却正规划着散会後的探索路线。
一整个早上经历过繁琐的注册程序，随後享用了顿丰盛的午餐後，他们一起被助理教授带入开幕的礼堂，接着就是这场漫长演讲。从帕特皮诺大陆的历史到创校理念，从嘱咐课业到赞扬雷诺家族的功业，巴尔札克早就已经想离开这空间，去仔细探索刚刚贺普学院的华丽建筑与角落。
正当他神游四海的时候，感觉到来自左侧人拍肩的力道，一转头就见有着头黑se卷发的青年，正微笑着向他招招手。
「那只小东西是什麽？」青年压低嗓音，一手扶在嘴侧挡住唇形，小声地询问。
「小东西？」巴尔札克抿起嘴，尴尬地搔了搔後脑杓，反问：「你说菸甲虫？」
「菸甲虫？」
「是，我在昆虫百科里看到的地下世界物种，还挺可ai的，就照样子做了一只。」
「原来是那东西的名字啊？那六颗都一样？」说着，青年手势b了个六并晃了两下。
「嘻嘻。」巴尔札克笑嘻嘻地不回答，脸上却是显而易见的骄傲的模样。
那六只小虫子是他与罗伯特最得意的作品之一，菸甲虫用於传递讯息，而余下五只皆具备不同的功能。为了必要时刻发挥作用，他们并不轻易将小虫的秘密告诉任何人，像是辛格勒斯语一样，是他们在帕特皮诺大陆上有所联系的实质证明。
随後众人的掌声打断他们的交谈，主讲者终於结束了演讲，并将麦克风交给一旁等候多时的助理教授。
助理教授接下话筒，稍稍清了清嗓子，说道：「感谢各位贵宾与同学的参与，希望各位未来都能以优异的成绩毕业，替帕特皮诺大陆与雷诺家族贡献毕生所学，共创一个更加美好的时代！最後这里再次提醒，关於签课与未来出路的资讯，稍早发给你们的本子里都有详细说明，请记得各项时程上的期限，逾时不候。」
「现在请各位依照指示离场，别忘了今晚将会在学院大院处举办开幕宴会，会场准备许多佳肴与jg彩的演出，到时还请各位贵宾赏脸捧场。」助理教授对台下一鞠躬，张开右手臂轮流指向後方两侧的大门。
众人纷纷起身收拾，巴尔札克快速地背起背包站起，手臂却被那名青年抓住。他转头回看的眼神略有些不耐，却仍静静地看着他以示询问。
「你要去哪？」青年像是没有发现他的情绪，态度悠哉地迳自询问。
「我想在学院里四处走走。」
「能带我一起吗？我也想多了解这里。」青年手指了指自己，满脸期待。
但此时巴尔札克却已没有再看他，而是开始张望四周正在疏散的人流，一副心不在焉地回应：「抱歉，我的同伴不太喜欢和陌生人说话。」
「那，能告诉我你的名字吗？」再迟钝也发现了巴尔札克急yu想走的心情，青年不安地顺着原本的手势捏向了自己的脸颊，显得有些战战兢兢。
「巴尔札克?康特，叫我巴尔札克就可以了。」
「我叫亚克斯，亚克斯?诺维拉帝安。」
「嗯，很高兴认识你，我该走了。」巴尔札克挥手道别，过快的转身使他没有看到亚克斯伸出的手，丢下对方一人手举着坐在座位上。
巴尔札克俐落地闪身穿越已疏散了不少的人群，离开大厅後再往人较少的方向窜出，往学院正中央的庭院跑去，跑过由华丽饰品点缀的长廊後抵达高台。
他坐到地上按下双脚鞋後跟上的小型圆纽，经他亲手改造的鞋子由鞋底处突出圆形铁板与两颗轮子，他跳上楼梯扶杆藉轮子的辅助快速滑下高台，最终落在中庭的草皮上。他缓缓地滑到中庭正中央，蹲下收起脚底装置的同时捡起了一颗手掌大的石头。
随後他拿出口袋中的怀表，按了上方其中一个钮将其盖子弹开，运转的指针正中是块小小的红蓝磁石，巴尔札克顺着磁石的指向确认了方位，并往西北处三十度走了大约三十步，在一尊华美的雕像前面停下脚步。
他绕到雕像另一侧，此处正巧能让视线穿过礼堂大楼与邻栋，看到後面两栋之远的大楼。而罗伯特正站在那栋的三楼，靠在栏杆上背对着巴尔札克。
这里是他们在被助理教授带来的途中意外注意到的地点，并搭配上平面地图确认其架构与推论并无差距，虽然行动前仍参杂一些猜测，但事实证明他的预感与推理依旧十分准确，而特别明白巴尔札克想法的罗伯特自然也走到了预定地那个地点。
他环顾周边确认没有人行人注意到自己後，他漫步往一旁大楼内移动，路过几面柱子之後，装作不经意地晃到雕像旁不远处的石堆，藉由si角躲藏入内，暗中注视他原先所在的位置。在心中默数到十後，就见一人小心翼翼地走到了雕像旁，期间非常神经质的不断四望，却没有与伪装在石堆中的巴尔札克对上视线。
在看到那人容貌的同时，巴尔札克讶异地瞪大双眼，因为那个人正是适才与他搭话的青年－－亚克斯。
原本只是为了防范跟踪而做的准备，竟是钓出了意料之外的人，看着亚克斯蹲在那张望的模样，巴尔札克以拇指指腹磨蹭着小石头，思索着刚刚交谈中有无透露出甚麽讯息。
这时亚克斯似是注意到两栋大楼缝隙间远方的罗伯特，因而露出了欣喜的神情。巴尔札克见此，立刻按下怀表上一块红se的凸起，同时将手中石头往亚克斯身旁雕像s去，并猫腰钻入大楼教室内躲藏。
他靠坐在墙边闭起双眼，听着亚克斯因撞击发出的清脆声响，而慌张踩着草皮逃离的声音。在确认声音远去後，他才起身穿过教室，攀过玻璃窗跳入楼层另一侧，稍等片刻後，就见罗伯特从旁边的楼梯走下。
「还是一样，从中学到现在，不管是哪间学校，开幕词都是三句不离雷诺家族，就像有人在主讲背後抵着把枪一样，听都听腻了。」罗伯特边走近他边说着，并嗤笑了一声，对此表示不屑。
巴尔札克搔搔头，并没有表态。
「嘿嘿，不过你这次真快，还以为你又会像之前一样跑错地方。」
「只说了中庭西北30，连最终集合地点都没告知，要不是知道你的躲藏习惯，我还真不知道你在这里。」罗伯特伸手弹了下巴尔札克的额头，他吃痛地摀住额头，吐出舌头对对方做了个鬼脸。
罗伯特没理他，迳自靠着墙将背包放下，调整了右手手表上的齿轮，随後ch0u出里面的方形银块，递给跟着坐到旁边的巴尔札克。他伸手接过，将刻着欧文字v的一面与自己的怀表碰上，从银块中传出一声极小的机关转动声，磁力同时将银块与表弹开，随後将其交回罗伯特手中。
「对了，罗伯特，你知道亚克斯吗？」
「亚克斯？」
「恩，亚克斯，诺维甚麽安的。」
罗伯特ch0u了下嘴角又皱了一下眉头，随即恢复模样，一连串的动作下来就像只是面部发痒而做出的反应，但巴尔札克知道那是罗伯特思考时惯有的面部表情，或许连他本人都没有意识到。
「我知道他，亚克斯?诺维拉帝安，依照他的个x，他应该会偷偷跟着你，甩掉了？」
「嘿嘿，他跟踪的技巧太弱了，随便吓一下就跑了。」
「很好，可惜没给他点教训，让他知道我们没以前那麽简单应付。」罗伯特调重新将银块卡入机芯内，才注意到巴尔札克困惑的表情，补充道：「你大概没印象了，他之前去过我们那里。」
「去过？」巴尔札克皱眉沉思，努力从记忆中挖掘那个人的身影。
「你果然忘记他了。」罗伯特噗笑一声。
「啊！难道是那个很矮的男生？」见罗伯特点头的动作，他才放松下来，笑着埋怨：「要怪就怪他的名字太拗口，而且他长高了不少，刚见到他时我还真没认出来。」
「毕竟也是五年多前的事了，那时候对他没什麽防备，没想到却被他得手一次，刚刚他在礼堂有跟你说了甚麽？」
「只是互相报名字而已，他也是目标？」巴尔札克搔搔头，实在想不起亚克斯曾经对他们做了甚麽，对那个人的印象也只有罗伯特很讨厌他而已。
「不是，只是个有点麻烦的人物而已。」说罢，罗伯特并没有延续话题的意思，而是从口袋掏出一小块木制扁圆形徽章，递到巴尔札克面前。「你看，我刚刚从早上那nv生身上拿到的。」
巴尔札克看着上面刻印的雷诺家族专属蓝se图腾，询问：「早上的nv生？坐马车的那个？」
「对，你看。」罗伯特将其用指甲撬开，从里面掉出一张写着名字的字条，他将纸条摊开给巴尔札克看，并说道：「她就是妲丽法?雷诺，果然没有认错人，那讨人厌的模样的确是雷诺家的人。」
巴尔札克接过纸条与徽章，在内部的电线与机关内翻找观察，这时了解其举动的罗伯特补充了一句：「我已经把定位卸除了，回去我们研究看看怎麽仿造一个。」
「行，不过压模的材料好像快没了，应该不够压出一个，还有压坏的可能，而且你看。」巴尔札克将盖子内侧展示出，指着上面的一角，说道：「这上面还有一块应该是感应用的东西，不知道是甚麽质料弄的。」
「身分验证的方法挺多，回去我们轮流试下，他们应该不会用太难的方式。」罗伯特冷笑着将徽章收起，语气中藏着他惯有的自信与对雷诺家族的鄙夷。
「好的，那等等就去买材料。」
「不去逛逛了？」
「不了，这件事b较重要。」说着，巴尔札克将徽章阖上并丢入背包中，站起身子一副蓄势待发的模样。「这里随时都能来晃，但我们的计画可是越快越好。」
「我们现在就去维德尔那里？」
罗伯特也起身拍了拍k子上的灰尘，搭上巴尔札克的肩膀，对其善变的态度早已习以为常，只是随他一同往停车场的方向走去。
「对了，我想选凯特司教授的课，你要一起吗？」
「凯特司教授？甚麽样的课？」
「机械运作与涡轮应用研发。」
「唔。」巴尔札克听到课名，马上露出了有些为难的表情。
「我知道你不喜欢，不过，你说过想去中心机构工作吧？」巴尔札克不说话，眉头深锁看起来非常犹豫，罗伯特只好继续说服他：「而且我们一起上课，也好互相照应吧？我也可以选你想上的课，互相交换。」
「唔。」
「来吧，而且有机会见到卡凯斯博士。」见其仍然不情愿的样子，罗伯特终於祭出绝招。
果然，巴尔札克在听到卡凯斯博士名字的同时立刻有了反应，从一开始的不在乎变得积极，看着罗伯特的双眼就像在发着光一样，兴奋之情完全表露在神情与话语中：「卡凯斯博士！为甚麽？他会来学院？」
「他与凯特司博士同样是研究发展协会的成员，有很大的机会能接触到，你很喜欢卡凯斯博士吧？」
「嗯好！我选！」
「行阿，以後记得替我抄上课笔记。」
巴尔札克忍不住给罗伯特肩膀一拳，而对方贼嘻嘻地捶了一拳回去。
「那，祝新学期顺利。」罗伯特微笑着将握拳伸向巴尔札克。
巴尔札克同样回敬一个笑容，并握拳碰撞上对方拳头，如同一个誓言立下的仪式。
「嗯，学期顺利。」
※不知道这云端上方的大陆生活，是否也是你所向往的呢？
巴尔札克把玩手中的秘密盒，压在手肘下的笔记本画满机械结构与零件组，而讲台上的教授正拿着白粉笔，在黑板上的图示周边添加描述与小图，并随时拿小块的图板加以辅助解说。
这种教法对巴尔札克而言是挺新鲜的，毕竟中学的教师在发下讲义後，通常会直接使用真实的零件c作、演示，而非以图片版的堆叠互动，来达到教学目的。
如黑板上便是最早期的车型－－戴姆勒一号车，後来诸多种车型便是依其为原型延伸。中央主图是车型的基础架构，而其它图示则包含不同种类的引擎与配件，随教授的摆放，成为一般jg装或是蒸气驱动等等车种的结构。
另一点让他同样讶异的便是学院的课程，竟是从基础理论开始教学，而非更深入钻研新技术开发。那些在中学早已被解构千万遍的东西，如今被重新包装为新的课程，以不同的模式再次出现在学生面前。
《机械运作与涡轮应用研发》。或许这课程更名为《机械运作基础与沿革》会更好吧？巴尔札克这麽想着，暗自吐槽。
所以巴尔札克无聊了，只好拿出袖珍秘密盒把玩，在盒子零件的拆解与重新组装中消磨时间，同时在脑中咒骂提出选课邀请，却没出现的罗伯特。
「巴尔札克。」
自己的名字突然出现在始终同个频率的讲述中，让他因惊吓而松开了手，秘密盒掉落在桌上，发出一声不小的声响，隐约能听见其他同学想憋住却仍发出的笑声。
「是！」他赶紧应答，并站起身子与教授对视。
「你来说说涡轮增压与自然x1气这两种发动机的差别。」
巴尔札克不可置信地瞪大双眼，漂亮的灰蓝眼瞳写满了惊愕。虽然他将jg神放在拆解秘密盒上头，但他仍有分神听课，且非常确定课堂的内容与这问题毫无g系，这道题对他来说并不困难，讶异也仅仅是因为没想到会被教授刁难罢了。巴尔札克自认没有做出甚麽出格的举动，如果把玩秘密盒也算在冒犯的行为，那隔壁已经进入深度睡眠的人岂不是罪孽深重？
虽然凯特司教授的确是出了名的严厉与难以应付，但他不觉得教授会毫无缘故地刁难自己。边这麽想着，巴尔札克迅速组织好语言，然後有条理地将此两者从运作到燃料用量等等，简明扼要地做了b较。
描述的途中，他分神注意着凯特司教授，对方严肃的面孔与端正严谨的站姿，随他的讲解逐渐松懈的模样。
凯特司的外貌与x格十分相衬，有棱有角的面容搭配上总是抿成一线的薄唇，与冷峻眼神相容成一副令人畏惧的景se。然而在时间残酷的雕刻上，却还是无法破坏凯特斯那副出众的样貌，如果那张si板的面孔能露出温柔的笑容，大概会成为nv学生们所ai慕的对象。
「很好，坐下吧。」
花了些时间为b对做出总结後，凯特司露出称得上是满意的笑容，巴尔札克也礼貌地以笑容回应。
「下课後到我办公室。」
原以为逃过一劫的巴尔札克在听到这句话後表情瞬间凝固，勉强地说了声是的，教授後，不情不愿地坐下，因为郁闷而直接趴到桌上。原本憋笑的同学们没能忍住，直接噗哧笑了出来。
「好，接下来是关於戴姆勒一号车的发展，在此种车型问世後」
之後凯特司教授又说了些什麽，对专心想着该如何脱身的巴尔札克来说全然不重要，他烦躁地啃着木头铅笔的尾巴，对罗伯特的怨念又更深了那麽些。
今早维德尔的杂货商店发了电报通知有新货进驻，在巴尔札克的原定计画中，是打算课堂一结束便去挖掘宝物，然而这行程却完全被这突如其来的事件打乱，更不知凯特司又想怎麽来刁难他。
好不容易一口怨气憋到下课，他早没了玩弄秘密盒的兴致，草草将桌面收拾乾净，背起背包跟着凯特司教授离开教室。
路上俩人没有任何对谈，尴尬的气场在热闹的走廊上显得格格不入，冷着一张脸的凯特司步伐很快，巴尔札克需要小跑步才能勉强跟上，因此也没闲暇心思多想。
离开了教学楼後，他们穿过礼堂往主栋的方向，在某个转角後，巴尔札克注意到不远处的罗伯特，对方双手交叠於x前，正与人对谈。
而与他对话的对象巴尔札克也认识，便是在开幕典礼时与自己搭话的亚克斯，那人如礼堂那场对话一样，说话的时候两手动作没有消停的意思，而罗伯特却冷着一张脸，貌似极其不愿意与他相见。
巴尔札克本想叫一声以打个招呼，但凯特司却很快转入转角，不认得教授办公室路线的巴尔札克只好赶忙跟上，只剩脑中飘过的疑问。
为甚麽罗伯特明明来了学院，却不来上课？
为甚麽明明那麽讨厌亚克斯，俩人却会在一起呢？
这些问题暂时无法得到解答，巴尔札克也不知该如何询问罗伯特，毕竟以他对他的了解，罗伯特并不喜欢这种关心却彷佛被监视的询问，尽管巴尔札克只是匆匆瞥见。
或许能从亚克斯那头攻略？他咀嚼着任何可用的线索，思考该如何更快得到解答。
很快他们便抵达凯特司的个人办公室，一路几乎都是小跑过来的巴尔札克轻喘着气，看着凯特斯翻找大衣内侧的口袋，随後拿出一大串钥匙。
他准确地选中办公室的钥匙，cha入、转开，随後迳自走入，而巴尔札克仍挣扎了半刻才随之而入，并顺手将大门带上。
趁着凯特司在资料柜上翻找资料的时间，他快速浏览了室内的陈列，办公室由简约的摆设与白灰的se调组成，整齐的文件与书籍摆设更显示其一丝不苟的个x。
正当他想看清上头是些甚麽类型的书籍时，凯特司拿取几份资料放到办公桌上，手对着桌边的木椅做了个请的动作，示意巴尔札克坐下。
「你大概会觉得我的上课模式很怪吧？」
在巴尔札克pgu刚碰上椅子，正准备调整坐姿的时候，凯特司先是冒出了这个样的问句，他眨了眨眼睛，诚实地点下头。
对这预料中的反应，凯特司也点了点头，坐上办公桌另一头批盖红se布套的单人沙发椅。
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我想应该少有人想知道涡轮增压与自然x1气的差别吧？所以文中便不赘述了，往後若是非必的内容我也会以这种模式，避免有人觉得我拖戏，同时也怕自己不小心码得太开心，整篇像是在上物理课。
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个人觉得往复运动的影片非常治癒！
至於秘密盒可以参考日本寄木细工秘密盒，那是一种看起来超神奇的机关，很美又很有趣，希望以後能有机会好好的介绍给大家_。
「对於我这堂课，你有甚麽想法？」
凯特司双手手肘抵着桌面撑着下巴，锐利目光盯着巴尔札克，犹如一只锁定目标的猎食者，匿於暗处伺机而动。
目光纵然令人畏惧，但巴尔札克明白凯特司希望他能说出实话，而非那些虚应教授们的官腔回答，否则也不会特地将他带入办公室。
「我觉得有些内容可以更深入延伸。」巴尔札克选择了相对较为暧昧的回答，毕竟他不了解眼前既尊贵又严肃的教授底线在哪，而他内心真正的想法无疑是在质问其教法过於拙劣。
毕竟，教授背後的墙上可正挂着一把看似十分昂贵的猎枪呢！
凯特司皱起眉头，显然不满意巴尔札克的答案。他伸手按下办公桌上双边对称的一个仪器，原本像天平般倾向一边的左侧圆柱铁器下方燃起火焰，随後能从连间两侧的透明管线中，看到透明yet被蒸气挤压而灌入另一头。
「照理说会进入学院的都是顶尖的学生，但那些同学却不是每一位都了解机械运作的原理。」凯特司收回了手，回到了交握的动作。「举个例子来说好了，当初技术考的内容有些甚麽？」
「往复运动的模型。」
教授的眼神鼓励着巴尔札克继续说下去。
「修一辆坏掉的蒸气车，用少有的材料做一个会动的表。」
「那你觉得，这些东西一定要懂机械的原理才能达成吗？」
巴尔札克突然不明白了，呆愣地看着凯特司的脸上露出一抹讥讽地笑容。
「如果你每一天都在重复组装钟表的基础模型，并背好需要的材料，在正式考试的时候便能准确挑出需要的零件，然後按照每天重复练习的那样组装起来，便能轻易取得分数。」
「给分规则并非一时半刻就能改变，这样便造就了许多进入学院的孩子们，仅仅是为了能进入贺普学院的大门，才会去练习机械c作，却并非真正了解机械的运作原理。这也是为甚麽我会从基础开始教的主因。」
凯特司站起身子，从一旁的橱柜中拿出两只陶瓷杯，jg致银丝花纹缠绕在杯身，化成雷诺家族的徽章图样。金属特有的质感不同於原蓝se图腾，随光投s的角度呈现些微不同的se泽，增添了其神秘特质。
「对雷诺家族来说，他们该huax思的的确不是这些机械方面的小事，他们拥有掌管帕特皮诺大陆的重要职责，贺普学院只是让他们权力更正当的一个跳板而已。所以才会有中央机构的诞生，聘雇家族内外的专业人士，在卡凯斯?雷诺博士的带领下，为家族做出贡献。」凯特司将两枚瓷杯放到桌上，并不急着坐下，而是维持手撑着桌面的姿势，俯视巴尔札克。
「但却也越来越多平民效法这个方式，藉由表面的练习挤入贺普学院，所以我不得不因为他们的愚笨，而降低我课程的难度，毕竟什麽都不懂的杂碎可是很容易造成实验t失败的。」
「三年前中央机构那场爆炸，起因便是一位资质平庸的平民误算了增压的数字，害得卡凯斯毕生的心血毁了大半。也就是这件事情让我们意识到，由目前管道招募的人员是多麽危险。」
听着凯特司越来越深入的言论，使巴尔札克不安地搅起指头，神情上虽然十分镇定，但思绪却早已混乱成泥。凯特司这番言论究竟是威胁，还是打定结束谈话後就要将他灭口了呢？
这时桌上仪器中的水充满了右侧铁器，使仪器因重量而完全提起左侧的铁器，随这个动作牵动安置在下方的机关，弹起圆形盖子将火焰盖起。
清脆的金属碰击声彷佛一个开关，凯特司应声半跪在巴尔札克面前，变了se的水回流同时，那张严肃的脸竟浮现出笑容，并激动地握上了他的手。
「巴尔札克，你技术考制作的任何一样东西，都令我印象深刻。与那些模组完全不同，你做的机械是活的，而且经过设计与思考，最令我惊yan的是维修蒸气车的项目，明明只须修复坏掉的汽缸，而你藉由坏掉的部分改变了他的加压模式，这样修复後不只效率更好，也能更有效减少燃料消耗。」
「谢谢教授。」巴尔札克艰难地挤出这句话，视线对上凯特司充满期待的眼神，老实说他并不知道该如何应付，只能祈祷自己的笑容并没有看上去很尴尬。
「我从不说客套的，巴尔札克同学，你的确令人充满期待。毕业後，有没有兴趣到中央机构工作？」
巴尔札克犹豫了半刻，没有肯定，只是眨了眨眼，回望着那双因期待而闪烁的双眼。
中央机构。
如果罗伯特也在这里，一定会替他应下，并由衷地替他感到高兴。但此时的巴尔札克却却步了，机会来得太过突然，而他清楚明白自己并未做好准备。
「如果你有意愿，我能先安排你进入实习部门，跟着前辈们先习惯环境。」
巴尔札克咽下因紧张而过份分泌的唾ye，勉强地挤出回应：「请教授容我再考虑。」
「我知道年轻人难免会紧张，可别因此放弃这次机会了，我很看好你。」
凯特司郑重地拍了下巴尔札克的手背，站起理了理衣袍，恢复了以往沉稳严肃的模样，并从办公桌下的ch0u屉内拿出一双纯白手套戴上。随後他转开仪器左侧上方的小孔，浓厚的茶香随蒸气挣扎而出，在蒸气放出的同时擦拭瓷杯，之後拧开下方的水龙头，倒了两杯茶并将一杯递给巴尔札克。
「喝点茶再走吧，这可是jg心栽培过的茶叶。」
「谢谢教授。」
巴尔札克不知道自己是怎麽镇定的把茶喝完，高级烘焙茶叶冲泡的味道在舌尖轻抚而过，然而被繁杂思绪g扰的他如失去了味觉，匆匆将茶咽入喉中，便扯了个藉口离去。
中央机构的实习。
明明是梦寐以求的机会，巴尔札克却完全开心不起来。
「。
在巴尔札克还为未能得知罗伯特动向而烦闷不平的同时，维德尔接过徽章，随意地翻看了表面後，在他们的视线下直接将东西往木桌敲去。
jg准拿捏的力道使徽章仅裂出了几条痕迹，却像蛋壳一样轻易便能剥离，而木桌在撞击之下仍是完好如初。他挑开零件的残骸，推了推眼镜便开始观察。
「你还是一如既往地随兴阿，维德尔。」罗伯特抚着下巴，饶富意味地看着维德尔的举动。
「我知道您已经仿造好了，反正最後都会销毁，这样也省得麻烦。」维德尔说罢，开始专心地研究那片残骸中的零件，最终将注意力放到一块银se的东西上，亦是当初巴尔札克他们俩猜测用为感应的材料。「您是想要询问这个，对吧？」
「我猜这上头可能运用了点炼金术的材料辅助，但我对这方面并不是很熟悉，所以打算去找个故人，能告诉我他现在在哪里吗？」
「那个人吗？」维德尔仰头，手扶着下巴思索貌，两颗紫se的大眼眨呀眨，眼瞳中闪烁过一些零碎地亮点，随後又恢复成原先的纯紫se。「他最後出现的地方是东区边界，确切位置我不清楚，暂时无法联系上。」
被放置在一旁的巴尔札克紧盯着维德尔的双眼，从前他就觉得这双眼睛中藏着秘密。就像这一间充满神秘玩物的杂货铺一样，连同维德尔这个人，尽管他身为常客，却仍是无法了解多少，反倒一举一动全被对方看透。
「不过唯一可以确定，那个人在近几日会带着惊喜归来。」
「维德尔，真不考虑分享一下你的技术？」罗伯特喝了一口茶，对於得到这样的答案并没有任何反应，毕竟这是他预料中的结果，此番询问仅仅只是为了确认。
「噢，我亲ai的罗伯特，私家研究可不外传，要是给您知道了，我还如何混口饭吃呢？」维德尔挂回以往笑眯眯地模样，将眼镜摘下并收好。
「我相信伟大的维德尔可不怕没法养活这间小店。」
「我也相信您不缺这项技术呢！」维德尔耸了耸肩，将目光转向巴尔札克，并说道：「康特先生，今天也带些东西回去吧？对您有所期待这话可不假，我还望您能给我些新灵感呢！」
「哎呀，对巴尔札克称呼就这麽敬重，对我可真随意。」
「也要看是谁值得我尊重呢。」语毕，维德尔拿出一只盒子交到巴尔札克手中，并对其提醒道：「这里头是雷诺家族成员极yu脱手的东西，我相信日後对您会有所帮助，暂时还请您别打开。」
随後他又逐一介绍了几项新品，巴尔札克收下了一枚变se龙形状的纯银戒指与一束可收起花瓣的银制花，罗伯特在旁安静地看着他们互动，两人待至茶壶见底後便自觉地离去。
他们各走向停靠在杂货舖外的单人车，在牵车与调整护目镜的期间，巴尔札克先是提问：「罗伯特，你要找的人是谁？」
「记得维新国吗？」
「维新国？」巴尔札克眨了眨眼睛，略带迟疑地反问：「那个链金术的发源国?」
「对，就是他们。」
「但他们不是在好几百年前，就因为叛乱而被」
巴尔札克皱起眉头，在他的印象中，炼金术士们协助当初的雷诺家族创造了帕特皮诺，随後雷诺家族又与地下世界的军事大国签订契约，成为大陆上的三方势力，分别名为技术大家希之国、军事要地日之国与链金术师组成的维新国。
然而维新国并不满於当初的地位，毕竟帕特皮诺大陆是依靠他们的力量维持，理当拥有最高的权力，所以他们发起革命，要推翻希之国与日之国，成为一统大陆的王者。然而相b另外两国来说稀少的人数，很快就被机械与军事力量镇压，雷诺家族也顺理成章成为主宰，将投降者收归管理，反抗者则赶尽杀绝。
随後维新国的遗孤组成立革命军，继承了维新国的读音，vx组织就此诞生，成为了不满雷诺家族统治的其中一支革命军。
「难道你要找的人，在vx组织？」
「恩，东方晓，你应该听过他的名字吧？」
东方晓。全大陆上最优秀的链金术士，同时是雷诺家族号令追杀的通缉人物，却仅有个名字，没有人知其样貌，也无人知其去向。
在巴尔札克仍在讶异的同时，罗伯特将背包挂好并坐上脚踏车，平淡回答了他正yu出口的问句：「我的确认识他。」
「至於怎麽认识的，当你见到他的时候就会明白了。」
「巴尔札克，我数到三，我们就开始，一，二，三！」
巴尔札克按下装置按钮，使线段通上电路，一只瓢虫大小的两脚机械球从木盒爬出，而另侧的萤幕同时亮开，萤幕旁的仪器细微地跳动着，随机械球的动向回传录像。
「怎麽这麽晃？避震装置没有装好？」罗伯特皱起眉头，但手上记录数值的动作却没有停下。
「应该是东西太小，装置时没有扣好，所以在运送途中脱落了，可能要再好好想想怎麽调整，不然这只装摄影功能的话作用也不大。」
清晨的源泉公园只有零星几位早起的人儿，或悠闲漫步，或慢跑健身，与几群孩童打闹嘻笑，跟平日午後挤满人的公园相b，正是适合测试闪避数值的恰好时光。
距离开学日又过了几周，课程并未完全布置完毕，且在罗伯特口中的关键人物出现之前，他们再度回到偶尔改制机械并测试的假期模式。
此刻他们正窝在源泉公园角落的草丛里，透过模拟装置测试甲虫机能，以便做更好的修正。
他们专注地盯着机械球在公园里穿梭所拍下的影像，生怕彼此交谈会影响数值一样，巴尔札克手握控制盘，安静看着数值跳动与罗伯特专注的模样，在脑中g画着该如何修正。
机械球在戏闹的孩童脚下安稳地从公园东侧走到西侧，经过了源泉公园最着名的nv神雕像喷泉，又折返回原点。
「这次闪避的设置还不错，再来试试不同的路线，让它去喷泉那看一下吧？」罗伯特满意地将机械球停下前的数值记下，便凑到巴尔札克旁，指挥着他设定数值。
「让它到喷泉里游泳如何？」巴尔札克照着地形图着手设定路线数值，边随口反问。
「我记得这只模拟装置没有防水？」
「我觉得零件应该还可以应付。」
「别了，上次你将装置从高楼丢下去的事，我可还没找你算帐。」罗伯特鄙视地看一眼，拿起新的纸张准备记录。
「嘿嘿。」巴尔札克尴尬地笑了两声，配合着没有延续话题，并按下启动按钮。
那次实验他可还记得，因为罗伯特拿了新进的铁板去制作模拟装置，是由维德尔保证为目前最具抗撞x的材料，所以他自作主张地开始测试撞击承受度。
他没注意到罗伯特只将材料拿来铺皮，某些接缝处仅只是暂时以黏着剂接上，而直接用最拙劣的方式测验。结果便是东西直接摔烂，不只四肢断裂，连包裹机械的外皮都与内部构造分离。
但那些表皮铁块仍是完好如初，倒没有辜负维德尔的信用。
「对了，上次你去维德尔那找的那个人，有消息了吗？」长时间盯着摇晃的画面，让巴尔札克略感不适，因此他稍微别开目光，并随口提了个问题。
此时机械球沿着侧面爬到喷泉外围的石面，沿喷泉的边边走了半圈，摇摇晃晃地好几次都要跌落，却总在惊险的一刻稳定回正中央。
「维德尔的等等，这边数值怎麽了？」罗伯特突然皱起眉头，忽视了巴尔札克的提问，略微大声地下了道指令：「回转设定，快！」
「是！」巴尔札克被对方激烈的反应吓到，赶忙控制机械球停下，并倒转设定让其依循原路线往回走。
平稳的侦测数值在走到某一点时激烈地跳动了一下，随後又因离开而恢复平稳，他专注地将机械球控制上怪异数值的位置，直到数值不断浮动後才停下c作。
「磁力？还是有放s能量传出？」罗伯特盯着数值一会，喃喃自语。
因为无法确定数值浮动的原因，更担心内部零件受不明影响而崩坏，他示意巴尔札克将机械球送回盒子。待机械球回来途中，他俩收拾好纸张与测试器具，将机械球收入木盒里，他们对看一眼後背起背包前往喷泉。
「罗伯特，你说我们会不会找到爆裂物啊？」
「如果是革命军设的暗桩，这可b爆裂物刺激多了。」
巴尔札克认真想了一下，觉得罗伯特的话很有道理，他们这样贸然接近的确危险，但却隐隐有一丝兴奋在血ye中沸腾，让他不自觉地加快脚步。
他们靠近喷泉观察那一块块石头上是否有异样，随时间越晚而多了的人cha0，让他们不敢太过轻举妄动，只得佯装谈天以掩饰目光。
在这毫无进展的观察下，耐不住x子的罗伯特决定拿出探测仪进一步探查。而此同时一位身穿蕾丝澎裙的小nv孩，正雀跃地与一群同伴奔跑，专注於嬉闹的她并没有注意到前方正往喷泉走去的他俩，因而直接撞上了巴尔札克。
小nv孩受反作用力影响而往後跌坐在地，眼神呆愣了半秒後才感受到gu间传来的疼痛，一双斗大的黑se眼眸缓缓地染上水气。
巴尔札克见此状况，立刻蹲下安抚小nv孩，又软声哄了几声。她的夥伴们也急忙跑来拉起小nv孩，一群孩子与一位少年为了安抚nv孩使尽浑身解数，然而nv孩却仍不领情的大哭出声。
「维塔！」这时，一名少nv的声音传入，映入眼帘的是一头随动作倾泻下的褐se长直发，与一gu微妙的香甜气息。
不同於果香的纯粹，却也不足花草浓烈，隐隐刺激着呼x1。
人造的味道。
巴尔札克皱起眉头，对这略微熟悉的气味，有种说不出的违和感。
「抱歉，抱歉，维塔她总是这麽冒失。」少nv将nv孩抱入怀中安抚，边道歉的同时转头，在见到巴尔札克後，杏仁般的黑瞳睁大，讶异地道：「巴尔札克？」
听到自己的名字，他才从思绪中惊醒，楞着脱口而出：「你认识我？」
「哈哈，贺普学院可没人不知道巴尔札克这号人物，你大该不知道吧？你可是许多人心目中的偶像。」少nv将垂落的发挽至耳後，姣好的唇形挂上笑靥，眼眸因表情而微弯成新月模样，竟让巴尔札克有那麽一瞬间失神。
他这才有心思认真看她的面容，少nv的皮肤并未如他们一样白皙，是与曾经日之国一样的东境血统，却与那对纯黑乌亮的眸子如此相配，有gu说不上心的神秘x1引力。
修长的身形穿着简便运动服，没有任何装饰累赘，却显得纯白se的手套尤为突兀。
「葛蒙莎。」报上名字後，少nv脱下白手套并伸到巴尔札克面前。
「啊！你好！」巴尔札克赶忙伸手与其交握，同时顺着葛蒙莎的目光看向身後的罗伯特。
「你好，罗伯特?康特先生。」葛蒙莎抱起nv孩，与罗伯特点头示意，脸上始终挂着一抹不失优雅的微笑。「打扰二位了。」
「没事。」
罗伯特挥挥手表示不在意，葛蒙莎依着罗伯特的视线往喷泉的方向转头，巴尔札克同样维持蹲姿看过去，透过略低的角度意外发现在喷泉石块下边，有个凹陷的裂缝。
好奇心引导他攀爬过去，罗伯特注意到了他的动作，急忙出声阻止：「喂！等一下。」
然而在罗伯特的话落下前，巴尔札克已经碰上裂缝，随他的力道往内裂开一个缝，nv神雕像手中的壶停止倾倒，并迅速地ch0u乾泉中的水。只见喷泉外围随那道裂缝延展裂开，竟是开出了一个向下的通道。
巴尔札克在原地呆愣片刻，这才发现广场上的人皆被这巨大动静x1引，齐齐看向他们。
「那个人是不是革命军的儿子？」
人群之中有人认出了罗伯特，不大又不小的声音却正巧让巴尔札克听见，他着急地转头看向罗伯特，就见他眼神早已变得y险。
在对上视线的同时，眼前的罗伯特与脑内影像交叠，那时的他也是这样，用着能杀si生物的眼神盯着世界某一角，并任寒意瞬间染上周边空气。在那沉闷又冗长的低气压中，他仅仅只说了一句，却让巴尔札克难以忘怀。
你会帮我吧？
巴尔札克屏住呼x1，顾不得冷汗沿脸颊落下，脑中快速运转出应对方式。
「我们下去看看吧！」没等到罗伯特回应，巴尔札克抓着他往黑暗的通道跳下，不顾後续可能引起的危机，也并未先通报警卫队。
刚落地还未能适应突如的黑暗，身後随即传来一物t碰地声，巴尔札克立即转过头，就见葛蒙莎竟也跟着跳入，且态度自然地唤醒了机械球灯。
巴尔札克正想开口询问，葛蒙莎就先一步回答：「我先请其他孩子带维塔回去了。」说罢，她放手让机械灯球漂浮在身侧，俐落地在脑後紮了个马尾，并将衬衫袖口解开拉至手臂。
「先戴上这个。」此时罗伯特看来平静了些，尽管眼神仍有些恐怖，却没有像刚刚成为焦点时一样狠戾。
巴尔札克接过罗伯特递来的一双白手套戴上，透过葛蒙莎的机械灯球看清通道的构造，一条笔直的道路在面前，延续着进入无垠的黑暗中。
「要进去看看吗？」巴尔札克询问。
「都下来了，趁警卫队赶来前稍微看一下吧？」罗伯特皱起眉头，转头看向葛蒙莎，在对方回应的笑容下收回目光。
「好！」早按耐不住的巴尔札克应声点头，一副跃跃yu试的模样，却突然想到这里还有一个外人的存在，而转头寻求意见。
葛蒙莎举起双手，微笑着应声：「我垫後就行了，别小看我，我搏击项目还是挺在行的，高手都未必过得了我。」
「走吧。」罗伯特一句打断了对谈，直接领头走入通道，巴尔札克与葛蒙莎也随脚步跟上。
由钢铁推叠起的通道隐隐传来寒气，在电力燃料球的照s下反s出银亮光辉，乾净到几乎没灰尘的道路，显示不久前仍有人来此清扫，而如此大规模的通道又是如何在源泉公园底下建造与运作的呢？
毕竟若非是雷诺家族亲手c刀，谁又能在雷诺家族眼下执行这番行动？
在沉闷且仅存脚步声回荡的地底，巴尔札克开始挑起话题与罗伯特谈起，在这b他们预期还长的道路上，他们一句一句的互相应答，很快便到了节终於告一段落_y