赵殷是午后入宫的。女帝急召，却没说是为了什么，他不由得就有些忐忑。
女帝幼时拜了他父亲为师学习骑射兵法武艺，他年长女帝三岁，时常代替父亲指导当时还是皇女的女帝练习武艺，二人几乎可以说是青梅竹马的伴读关系，只是到底帝王之尊，即便女帝看重赵家，现在也不能再谈当年情分了。
“丰实快起来。”女帝换了一身常礼服，携了他往椅子上坐了，才自己上了龙椅，“前日收到丰实递的辞官折子，朕心中不舍，这才特召丰实入宫来问一问，可是遇着什么难处了？”
“臣惶恐。”赵殷听了简直坐不住，椅子烙铁一般刺得他股间生疼，“臣实在是年纪渐长，领定远军有些力不从心，并无旁的意思。”梁国公一向是习武之人，年过天命也还是腰板挺直，健硕得很，此刻只怕女帝是在试探他，身子躬得不能再低了。
女帝同赵殷自幼交好，只是中间隔了竟宁之后渐渐疏远了，此刻也只能放下些帝王的架子，轻声道：“若是为了崇光入宫要明哲保身，大可不必。”她晓得赵殷素性，直接明言出口，“我以为你会让崇光承继定远军的。”
“臣确有此想法，只是……”赵殷有些不好意思地挠了挠头，他一贯不擅长和女帝装腔作势，既然女帝先挑明了他也不想再瞒，“只是夫人不让，陛下，实不相瞒，崇光入宫是拙荆的意思，臣也是事后才得知，一知道了就给您递折子了。”
久经沙场的老将此时红了面颊，露出些坐立不安的窘态来，又被女帝按了回去。
“赵夫人啊……”女帝想起了些往事，不由得笑起来，“你一向拿她没办法。朕还以为是丰实的意思，没得多想。罢了，既然崇光入了宫，朕便待竟宁一般待他，总之保他在宫中安稳度日。只是你别这么早就致仕，定远军后继无人，朕还需要丰实，你要走可先替朕培养一个大都督出来。”女帝端起盖碗呷了一口，“只是那年凌虚道人的话你也听见了，我不想误了崇光，他想出宫我不会阻拦。”
女帝覆上他的手以示安抚，脸上是赵殷熟悉的平静神色。
“多谢陛下。”赵殷心下松了一口气，他与女帝相识四十年有余，这个被先帝两度废立的皇储虽心思深沉，待人时却总有几分赤诚，有她这句话是可以放心许多了，“臣这就告退了。”
“不见见崇光么？他刚入宫难免念家。我叫他来便是。”女帝起身，抬手要叫宫人，却被赵殷拦住了。
赵府当家人苦笑出来：“崇光这孩子自小养在母亲身边，不爱同臣亲近，兄弟里只和竟宁亲，臣见了他也不知该说什么，陛下好意，臣心领了。”这个小儿子实在不太听老父亲的话，万一当着圣人吵起来可不是好收场的。
他也老了。女帝想，昔日赵将军也曾是赵小将军，塞上擒胡虏，月下拥美人，一手长枪舞得虎虎生风，不知迷倒多少京中女娘。过了这二十多年，他也渐渐退到了一个老父亲的位置上，一旦说起家眷儿女，还是会露出些带着赧色的窘态。
“既然丰实你这么说就罢了，朕看崇光乖巧伶俐，没什么不好的。”女帝笑，抬脚迈出暖阁，“朕送你出去。”
赵殷正抬了脚，忽而又停下步子，差点和女帝撞在一起，“陛下，臣有一事相求。”
景漱瑶挑眉，又回身拉了赵殷进殿，有些想笑：“这倒奇了，丰实平素不是这样不敢说的性子。”
谁知梁国公一拜到底，俯首至地，沉声道，“拙荆与母亲溺爱崇光，以致其素性娇纵顽劣不服管教，若来日冲撞陛下，还望看在老臣与……与宣平侯的份上，饶他一命，逐他出宫。”
宣平侯是给赵竟宁的追封。
赵二死后，赵殷一句话都没说过，在朝堂上持身中立，一句话不多说以免叫女帝难做。到了如今才将人抬出来一次，看来是大事。
“怎么都要看竟宁的面子了……”女帝叹了口气，扶了赵殷起身，“丰实，你是和我过命的交情，当年若不是你扶持，我早冻毙在弗尔滕河沿上了，哪有命回来践祚。你和我说，到底是什么事情。”
“臣……拙荆只有三个孩子，大哥儿自幼身子不好，二哥儿又……以是拙荆溺爱老五，将他宠到了天上去，臣怕他不知规矩，一时做出些轻狂事情来，毕竟侧君公子还在那里，臣怕他心念宣平侯，犯下大错。”赵殷说得委婉，却算是明着提醒女帝了。
他恐怕对崔简有怨。
“我知道了。”女帝安抚似的拍拍赵殷的手，“若真有那一天，我将崇光送去定远军给你管教。竟宁就这么一个亲弟弟，我总不至于要了他命去。
“毕竟，竟宁曾是我属意的君后啊。”
京城的夏日总是燥热得很。可偏偏太祖皇帝降生时天光大盛，九轮太阳同现云中，加之国姓“景”原意日光，于是本朝便以太阳为象征，连带着皇城也叫做金乌城，因而五月五同夏至这两日也是宫内的大节庆，从五月五皇帝登高祭天宣读贺词到夏至日宫内宴饮，年年不缺，甚至偶有年份遇到双日同列，庆祝还要加倍。
新秀入宫选在了四月末，过不几天便要庆端阳了，六尚局内侍省自然也忙得很。崔简前脚刚送了新秀回宫，匆匆忙忙换了衣裳用了午膳，又要照管端阳大庆的事。加上今年新秀入宫，还要替他们准备衣裳、排上座次、备下宴席菜单，事务繁多，宫正司的人一拨一拨地来，忙得脚不沾地，还要操心女帝侍寝的事宜。
毕竟她登基十九年，后宫就他一个人，尚寝局的人都快忘了皇帝召幸的规矩。这边要安排女史专司召幸传旨，那边要安排内侍教导侍寝，还要制作绿头牌，林林总总又是一堆琐事。
“侧君公子，陛下那边今天可以安排侍寝了。”尚寝女官递上一水儿的绿头牌，“按照先帝朝的惯例，酉时三刻由女史请旨，内侍省传旨并伺候侍君沐浴更衣，如遇初次侍寝的侍君，会有老公公教引规矩，戌正送侍君入栖梧宫。”
崔简核过了绿头牌和彤史记录，点点头：“规矩不错，只是按宫规应该是明日再安排新人侍寝，你叫女史明日再请旨。”说罢，他又将东西递还给尚寝女官，另外拿了端午节庆的流程来看，“端午是有惯例的，只是今年多加几个菜罢了，做得不错；赵少君的位置不要安排在本宫旁边，将他同沉少君换个位置。”
“诺。”尚寝女官和尚食女官同时应声，领了东西退出去了，崔简才拿指尖蘸上些薄荷膏子揉在额头上，对绿竹道，“新秀入了宫，究竟比往常不同了，想来陛下第一个召谁侍君们都盯着呢。你这些天警醒着，别叫咱们宫里的人乱嚼舌根子。”
绿竹看着崔简的样子只觉得心疼，轻声道：“奴已吩咐下去了，公子莫要忧虑了。您每年到了夏日里都要犯头风的。”
“夏日里事多，休息不足，犯头风也不奇怪。”他苦笑一下，“本宫担着六宫的权，自然要多管照些。”薄荷膏的清凉渐渐浸入头皮，让他缓缓合上了眼皮，暂且休整起来。
夏日啊……夏日最是难熬了。
宫中夏日绵长，五月间热如灼烤，日头毒辣，连一丝凉风也无；六月间时不时有不知所起的暴雨，混着电闪雷鸣噼里啪啦地砸下来，在石板长街上敲出阵阵浓烟淡雾，唬得人辨不清方向。
女帝不喜欢夏天，每每到了五月间便烦躁得很，以至于御前行走的宫人到了五月间个个都要屏着呼吸做事，生怕惹了天子不快被发落去掖庭为奴。
天阶夜凉，暑气虽则散不去，终究还是较白日里凉了些。长宁吩咐撤了些冰块下去以免女帝受凉风寒，这才引了敬事女史进来请旨。
女帝仍在想李明珠前日上的田律疏，没反应过来，便随口问道：“请什么旨？”
年轻女史有些惶恐，但还是壮着胆解释了一回：“是陛下今日召幸的旨意。”长宁服侍女帝用了漱口的茶水，又净了手，女帝才道：“拿上来吧。”
原来已到了这时候么。
一字排开的绿头牌看得人心慌。女帝叫撤了膳桌，手在托盘上游移了半天仍旧落不下去。好吧，新秀入宫，总不能摆在那里看西洋镜。往常崔简一个选项倒罢了，顶多一时兴起拉个貌美宫侍。现下要按着规矩来，总觉得哪里不舒服。
女史看她的手停在“赵崇光”三个字上，正要翻起，想着今夜终于可以完成任务了，又看见女帝颓然放了手，翻了旁边的陆毓铭，心下暗暗心惊：原来陛下心思深沉，故意晾着两个少君公子而挑了一个中规中矩的，是敲打两位少君公子呢，不愧是陛下。
果然还是没办法放开啊。女帝叹了口气，要做足面子第一夜应该要看崇光才是，便不是崇光也要顾及沉晨去看看希形。但两个她都不太想见，干脆随便选了个不起眼的，这个陆家孩子长什么样她都不太记得，只是殿选时候随便指的一个看起来顺眼又家世不显的公子罢了。
“就他吧。”女帝揉起眉心，想着明天下朝之后要召李明珠商议地方上的事情，还另有些任务要交给他做，天下承平日久，地方上的大小官员难免懈怠，李明珠正好合适察访一番，等他回来便提去中书省……门下省也可以，中书侍郎有一个缺，或者尚书左丞……好像有些太快了，李明珠才三十一，老臣难免不服。
不服就不服，李明珠比他们好用，也正好让李明珠学学人情世故，哪有当堂下自己顶头上司面子的。女帝漫无目的地想着，没注意到女史早领了旨下去，自批了些折子，便听见暖阁有些窸窣声。她怎么也是习武的，对不该有的声音便格外敏感。
“法兰切斯卡？”
“在呢，怎么了。”这个亲卫一向神出鬼没，这会儿又不知道是打哪儿来的，但每次叫一声他就能到，总是让女帝觉得十分神奇。
“寝殿里有什么声音。”
谁知法兰切斯卡笑了一声，“不是你叫了男宠么，我看他们刚洗好丢你床上了。”
哦，是有这么回事……女帝忽而便有些情怯了，试探着问了一句：“你说我现在去你房里睡还来得及么？”
“你别来。”
好吧，女帝又低下头去批折子，反正没批的折子多，总能多拖些时候。
“我说你怎么回事，不就是睡个男人，搞得和雏儿一样。”法兰切斯卡大剌剌地往旁边椅子上一坐，自拿了一册书翻着玩，“平时你宠幸侍官也没这么扭捏啊。”
“就是因为是正经君侍才紧张啊……”女帝叹了口气，在折子上写了个龙飞凤舞的“阅”字，请安折子罢了，本来不看也无妨，“既不是见色起意，也没有感情交流，掀开帐子一个不认识的人睡我床上，还得睡了他，这还不如睡你，至少认识这几十年了。”
“得了吧……”法兰切斯卡浅浅翻了个白眼，随即又想起什么似的，在女帝书桌前蹲下来，“其实仔细看看你也长得挺漂亮的啊，就是欠打扮，不然不比红绡院的花魁差。”
女帝面上不动声色，底下腿一勾，出其不意正好踹在近卫膝盖上：“我欠不欠打扮不重要，但你是真的欠抽。领板子都便宜你了，在房梁上倒挂着抄宫规吧，二十遍。”女帝和他开了这一通玩笑，心情舒畅，便放了折子站起身，“明天晚上我要检查的，乖。”
法兰切斯卡哭丧起脸，当真拿了纸笔，勾着脚倒挂在房梁上抄起宫规来。女帝看他这样子，后颈的长发束垂落至地，金砂似的一团，还别有几分趣味，便道：“你这长相当暗卫委屈了，合该在南风馆做个头牌郎君，应该能卖不少钱。”