省城黄河边，一座破旧的院落里，陈言依树而立。秋风吹打着老槐树，树叶发出瑟瑟的声响，有几片掉下来，落在他肩上。没有人想到，陈言会窝在省城，窝在这样一座破旧的小院落里。就连他自己，怕也想不到。
往事如风，哗啦哗啦地吹过，打得他的心一阵乱颤，想想生活中发生的一切，陈言感觉人生真如梦一样荒诞，不可把握。
两个月前，陈言还在深圳，深圳有家媒体在网上发现了他，想请他加盟。陈言非常高兴，未加犹豫就去了。双方谈得很好，那是一家新办的报纸，一切都在起步中，但这没关系，陈言习惯了从头做起的生活，况且这家报纸的主张很清楚，关注底层生活，关注民生热点，以新视角发现新问题，以新思维提出新观点。一句话，这家报纸想打破传统媒介的禁锢，在激烈的报业竞争中开辟一条新的通道。这正符合陈言的愿望。
陈言在那儿干得非常起劲，一月后就升为焦点新闻部副主任。尽管他对那座开放的城市不是太熟悉，但他熟悉大西北，他用大西北的新闻资源丰富着那家报纸的版面，也丰富着读者的阅读与想象。与此同时，他继续着网上的事业，两个论坛还有他自己的博客，是他另一个天地，陈言不可能放弃。西北圈子的朋友们源源不断将信息提供给他，将发生在西北这片厚土上或荒唐或怪诞或滑稽的新闻事件提供给他，特别是老胡，已成为他最得力的帮手。他跟老胡商定，一定要借助网络这个平台，先把自己打出去，然后再寻求新的发展空间。
如果不是江莎莎，陈言是不会这么快回来的。
跟江莎莎的婚姻实在是维持不下去了，而且也没有维持的必要。离婚是陈言早就看到的结局，只是他没想到，分手会由江莎莎提出。她像催命似的，生怕他晚来一天，耽搁了她的美好前程。陈言心想这样也好，长痛不如短痛，与其两个人互相煎熬着，不如就痛痛快快拿起刀，一刀了断算了。
江莎莎早已有外遇，对他来说，这已不是什么秘密，江莎莎也没打算瞒他。有次他从沙漠回去，她跟那男人索性就大大方方睡在他床上，一点害羞或是惧怕的意思都没有，反倒弄得陈言发火也不是，不发火也不是，整整难受了一夜。第二天他跟江莎莎说：quot别急啊，这么快就把野男人召来，也不怕我熬死你。quot
江莎莎温柔地笑笑：quot那你就熬啊，看谁熬得过谁？quot
事实证明，江莎莎还是没他能熬，这不，他还没打算开始熬她就发急了。发急好，陈言也盼着她发急，要不，了结起来还真有难度。
他们办得很痛快，没吵没闹，简简单单分割了一下财产，然后到街道办，把结婚证一交，领个绿本儿，两人就再也没瓜葛了。
那天陈言长长舒了一口气，仿佛一场梦游终于结束。
离婚以后，陈言本打算回深圳，报社突然打来电话，说他不必回去了，先留在内地，看看内地市场能不能很快拓展？也就在同一天，陈言得知自己博客上的文章被多家报纸选载，一场陈言风波已经卷起。看着网络上掀起的狂澜，陈言的笑把自己淹没了。
因为离婚，陈言竟然没能在第一时间看到这样振奋人心的消息，如果看到了，或许，他会更大方一点，让江莎莎在财产分割中得到更多的实惠。
沙湖的事能在网络上激起如此大的反响，陈言始料不及。以前虽然做过这个梦，也幻想掀起一场大地震，但苦于掌握的一手资料不足，证据更不充分，一直不敢把这问题抖出去。只是尝试性的，在博客上写了几篇文章，权当投石问路，没想竟给问对了，问火了。当下，他激动地跟老胡打电话：quot火了，老胡，火了啊。quot
quot啥火了？quot老胡问。老胡还在沙漠里，老胡辞职后，也是转了一个很大的弯，才回到原地。他是一个比陈言更固执的人，走到哪儿，都觉自己的脚步还留在河西，留在他曾生活过战斗过的地方。后来他才明白，不是他走不出河西，走不出沙湖，是他心里的那个疙瘩一直没解开。人背着沉甸甸的负荷，是走不动路的，一根绳子系着心，走哪儿也得给牵回来。胡杨河已在他们这些小文人身上，打下深深的烙印，留下太多的沉淀。发生在流管处还有南北二湖那些沉重的故事，已像梦魇一样困住了他们，这个幕揭不开，走哪儿也觉自己是逃荒者，而不是垦荒者。
那就回来吧。
老胡比陈言还荒唐，从外地回来后，一头扎进沙湖，就不想再出来。外面世界发生如此激荡人心的事，他这个当事人居然一无所知！等他从北湖跑出来，跑回省城，看到雪片一样的跟帖，还有网民们潮水般的响应，老胡木了，呆了，半天，湿着眼道：quot有希望了，陈言，有希望了啊。quot
老胡的话是发自内心的，这些年，他在记者这个行当里，碰到听到不少事，也采访过不少人，有些事简直触目惊心，令人发指，可到头来，总能不了了之。老胡心想，这一次，总该有个结果吧？
quot是啊，总算有希望了。quot陈言也是感慨万端，他的双眼不知啥时已湿，心也潮潮的。想想自己走过的路，想想为采访南湖为探寻quot121quot事件真相所做的努力，他就想，记者这碗饭，不容易啊。
一番感慨后，陈言跟老胡分工，老胡去沙湖，尽最大可能把北湖卖地内幕调查清楚。单一个南湖，闹不出多大动静。他呢，继续留在省城，密切关注网上动静，随时将新的文章补充上去。这一年，关于南湖，关于流管处，还有胡杨河，陈言写了不少文章，他跟老胡认真筛选一番，挑出几篇，两人决计一鼓作气，将这场正义之战进行到底。
陈言本来在新闻大厦租了一套房，既是他的办公地点，也是南方那家报纸在西北的临时办事处。老胡认为不妥，非要他搬到市郊。
quot现在这种时候，你应该处处小心才是。quot老胡毕竟年长，考虑问题比他周全。
陈言觉得老胡的提醒有道理，斟酌一番后，跟着老胡来到这座小院。小院原是老胡朋友的，朋友如今住在闹市，这房空着，正好派上用场。虽然清静，但很适合读书写作，而且就在黄河边上，出门便能听到滔滔的黄河水。
跟生活上的清苦和寂寞相比，外界的支持和呼应给了陈言极大的安慰。连日来，已有不少同行向他表示祝贺，愿意跟他一道，用手中的笔，为流管处一千多名下岗职工还有沙湖老百姓伸张正义。天津重庆等地的媒体也竞相向他约稿，看来，沉默的胡杨河真的要爆发了。
谁知就在陈言暗自高兴时，省报刊出了那篇重头文章，省内其他媒体随即呼应，陈言傻眼了。
难道？
站在老槐树下，孤独感再次向他袭来。老胡离开省城已有些日子了，一直没有消息反馈。水晓丽现在也打听不到消息，只知道她不在晚报干了，具体去了哪，陈言无从得知。强光景倒是给他打过一次电话，听口气，情绪也不是很好，低沉得很。看来，对方真要冲他们采取强硬措施了。
不怕，也不能怕！
院里默站许久，陈言返身进屋，给自己重新鼓了鼓劲，打开电脑，想把白天写的一篇文章发论坛上，谁知意外发生了。
他所在的两个论坛被封！
陈言怔在电脑前，感觉被人重重给了一闷棍，打得他脑子里一片昏然。怎么会，怎么可能？
他退出，再次进入，连续几次后，他颓丧地往后一倒，心里骂了句脏话。怔坐片刻，他抓起电话，想紧着告诉老胡，谁知老胡关机。
这个意外重重打击了他，一股沮丧涌出，刚才还在的信心瞬间退去，陈言感觉有浓浓的黑暗压来。
第二天，陈言接到老胡的电话。老胡情绪很坏地说：quot他们砸了我的照相机，抢了我的采访包，把我赶出了北湖。quot
quot谁？quot陈言震惊地问。
quot还能是谁，洪光大的人。quot
quot洪光大不是进去了么，怎么，又放了出来？quot陈言的声音更紧了。
quot洪光大是进去了，开发公司还在，这一次，来了一个比洪光大更狠的，叫龙六。quot