的不请自来。其他人看见卓凌早就匍匐在地叩拜了，叶梅却梗了脖子，等卓凌回答。
卓凌淡淡道：“听说太傅家的千金格外美貌，又知书达理。眼下选妃在即，朕先物色着。”
叶梅听了这话，起身跟张家诸人告辞，丢下卓凌几人匆匆离去。长喜见状，知道她们又闹上了，凑过来小心翼翼道：“皇上，奴才去追梅姑娘吧。”
卓凌强压胸内的怒火，转身感谢张远道一家的热情款待，然后默不作声的出了张府。廖明哲也惦记着叶梅，小声道：“皇上，梅儿……”
“谁是你的梅儿？她叫叶梅！”卓凌仿佛吃了炸药一般，吓得廖明哲和长喜大气也不敢出，一路跟着卓凌匆匆回了皇宫。
且说，张远道送走卓凌一行之后，紧绷的神经这才放松了下来。皇上交待的事情已经办妥，女儿也可以躲过皇家选妃这场浩劫了。
张夫人只略识得几个字，并不知晓其中原委，憨笑着：“我瞧着你的义女叶梅长得如花似玉的，比咱家柔儿还要好看些。往后无论是叶梅还是柔儿做了皇上的妃子，我们张家都是皇亲国戚。”
张远道屏退了左右和女儿，这才将叶梅的身份一一讲给夫人听。
这柔儿一直是养在深闺的女儿家，刚才听叶梅讲所到之处的见闻，心里暗生佩服，不由得对叶梅多了几分好感。张夫人将这一切都看在眼里，自知女儿从小到大缺一个掏心挖肺的好姐妹，见她跟叶梅这么合得来，便有意让叶梅搬来张府陪伴柔儿。张远道的一番话却吓了她一大跳，百花楼的女子？那不都是水性杨花，坏他人家庭的无耻之流吗？虽说叶梅生的端庄，张夫人还是存了些戒备之心，不想让女儿跟着叶梅学坏了。
卓凌回了宫，匆匆下了一道圣旨给张远道，要求选妃之日要把两个闺女都送进宫来候选。张远道又惴惴不安起来，上朝也都是低眉顺眼的，再不敢肆意挑衅卓凌。
叶梅和卓凌双双赌了气，暗中较劲儿，谁也不肯先退让一步。
因为此次选秀比较匆忙，卓凌下了令，只召集长安城的大家闺秀备选。这可忙坏了户部的几位大臣，为了尽量选一些俏丽佳人，讨皇上欢心，他们废寝忘食的连着挑了三日，这才选了六十六位待字闺中的美人儿。
因为卓凌的皇祖母和母后都已经仙逝，选谁做妃子都是卓凌说了算，除了那几个跃跃欲试想做国丈的老臣，并无人干预卓凌的选择。
这一日，天高云淡，绿柳低垂，是一个难得的好日子。御花园里的各色花朵开的荼蘼，微风阵阵，花香沁人心脾。因众臣多次请求，卓凌便允了——朝臣中上了年纪且官职在正三品以上者，可以在屏风后面观看大选。因此，张远道和柳尚书几人便坐在屏风后面安静的等着。
卓凌慵懒的半躺在太师椅里，身边的小桌上摆了好些水果，深紫的葡萄，暗红的樱桃，翠绿的苹果，鹅黄的菠萝，还有那剥了皮白嫩的荔枝。卓凌一只手随意搭在小桌上，手里捏了几个樱桃来回把玩着，淡淡看着眼前一波一波飘过的人影。要么就是穿红着绿，要么就是浓妆艳抹，一个个打扮的比百花楼的女子还艳丽。
候选的秀女来来去去，大半已经过去。卓凌放下樱桃，拿起桌子上的玉如意细细把玩着，头都不抬一下。长喜小声提醒道：“皇上，中间立着穿了鹅黄色蜀锦的那位是柳尚书的千金，您要不要上前去仔细瞧瞧？”