众人想拱手拜时，上座的刘启抬了下手，示意他们免了虚礼。
“把朕面前的桌案抬走，尔等都上前听诏。”皇帝病重，但其余威尚在。而且人在濒死时总会做出意外之举，所以众人愈发小心，生怕因此惹怒皇帝。
“太医令已告知于朕，说是朕的天命已至，也就是在这几日……”
“胡说。”刘启的话还没说完，一旁的窦太后便厉声斥责道：“吾儿才四十来岁，怎会，怎会……”想起先帝的窦太后已说不下去，只得闭目掩盖泪水。
白发人送黑发人。
最残忍的事情莫过于此。
而和比窦太后悲痛稍浅的是刘启的儿子与诸位近臣。
鲁王刘越与赵王刘寄姑且不谈。就说那些比刘瑞年长的儿子都生于北宫，多少体会过来自刘启的父爱。再者，残酷的阿父终究是阿父，再温柔的兄弟还是兄弟。
而对近臣，尤其不是保皇党的近臣而言，皇帝一死，他们也该极有眼色地告老还乡了。
年过六十的也就罢了，要是搁上四十出头的，那才叫令人心塞。
“我的儿啊！你可不能扔下阿母独自离去。”受不了丧子之痛的窦太后擦干眼泪，语气变得严厉起来：“弃母而去，这可是大不孝，大不孝啊！”
“儿臣知道，儿臣知道……”刘启的眼里满是复杂，但还是在胃痛的提醒下继续下令：“朕之太子瑞，居于嫡室，德行出众。先帝与太皇太后爱之怜之。居北宫而忧其民，处长乐而孝其君。故朕去后，由太子瑞承袭宗庙，继承大统。”
难得说了一大段话的刘启捂着胸口喘了一会儿，腹部的绞痛与涌上喉头的恶心感让他差点晕过去。
宦官令见状，轻车熟路地替其缓和，然后热了一碗药茶端给皇帝。
刘启就着宦官令的手抿了几口，觉得自己活着还真不如死了。
窦太后心疼地抚着儿子的手背，小声劝道：“孤看你气色不好，要不先回去歇会儿？”
“不必了。儿臣本就整日整日地难受，生怕自己一睡不醒，索性趁着脑子清楚，舌头利索，便把要说的都一一说了，省得日后又生事端。”窦太后不提倒好，一提便让刘启提起萎靡不正的精神，继续说道：“朕无上天垂怜，得位不过十数年，较之先帝少活三年。论开疆拓土之功不及高祖，论休养生息之德不及先帝。故朕死后，谥字追封可择中庸之词。”
提起自己的死后大事，刘启的脸上有了人气，但还是以虚弱的姿态道：“朕知道功过理应后人评价，尔等就当这是朕的胡言乱语，不必将其放在心上。”