三人慢悠悠地欣赏了山间风景，回去时，李延宁送给顾淮谨一刀自己做的竹纸，没告诉他是自己做的。
顾淮谨很喜欢，再次表示：“这纸要是再白点更好，能作画。”
李延宁道：“不要还给我。”
顾淮谨道：“阿福收好。”
顾淮谨下午时才回去，叶柔又给准备了很多吃食，有顾淮谨喜欢吃的，也有顾老夫人能吃的易消化的食物。
临走前顾淮谨邀请李延峰和李延宁也去他家做客。
李延宁笑道：“好，六月我们去你家喝庆功酒。”
六月是院试出结果的时候。
顾淮谨也笑道：“好，那六月我也必须再来一趟喝你的庆功酒。”
李延宁：“一言为定，到时候我拿自家酿的桂花酒招待你。”
顾淮谨：“不醉不归。”
李延峰道：“别忘了，我们还要去喝胡鹏程的酒席。”
他仿佛已经看到他们几人喝酒聊天的场景了，心潮澎湃地表示：“三年后的六月你们来喝我和万里的庆功酒！”
李延宁道：“我们等着。”
太阳微微西沉时，顾淮谨离开千山村。
回到顾家，阿福将叶柔准备的东西拿出来让厨娘加热做晚餐。
顾淮谨心情舒畅地给顾老夫人问安。
顾老夫人道：“今天玩得很开心吧。”
顾淮谨点了点头，跟顾老夫人介绍起叶明的事迹，讲了李家的院子布局和有趣的家具，还有叶柔准备的饭菜，以及千雾山的美景。
顾老夫人听得津津有味，难得见孙子这么高兴，她对李家也很有好感。
顾老夫人道：“李家人和善，你也邀请延宁和延峰来家里做客，咱们也很好招待他们。”
顾淮谨道：“嗯，我们约定六月互相去对方家喝庆功酒。”
顾老夫人更高兴了：“好！”
开学后，李延宁和李延峰再次过起了埋头苦读的生活。因为李延宁五月要下场院试，现在大多数时间都直接住在县里。
叶明的伤好了之后，在家坐不住了。他去秀越县看了自己的杂货铺，黄梧在看店，整个铺子不管是布局，还是货物的分类，都安排得非常好。
叶明现在秀越县也开始按李延宁曾经说的，建立自己的消息网。他一直都让人盯着陶家和老李家。这次就有他的帮闲眼线过来跟他汇报，李青平和李伟最近经常出入陶家的赌坊。
秀越县的陶家赌坊都是陶家主陶数安的产业，可近期该帮闲经常看见陶员外进出景和镇的陶家赌坊。
春节过后，陶员外不常去了，李青平和李伟开始频繁进出赌坊，跟赌坊的打手好的穿一条裤子。最近两人更是领着一大帮打手去各个乡镇讨债。
叶明知道老李家一直以陶员外家马首是瞻，自从能工巧匠铺生意步入正轨后，李青平和李伟开的木具铺早就入不敷出了，现在两人又开始当陶家的打手了？
叶明让帮闲帮他继续盯着两人。