李治看着跪在地上的薛仁贵，目光慢慢变得柔和起来：“但这也着实不能怪你，郭待封是名将之后，又常年在寡人身边走动，这一次又是寡人让他做你的副手。你这个忠实勤谨的性子，又怎么敢这么大胆？哎，说到底，这是寡人的过错！”
薛仁贵万万没想到，李治绕了一大圈子，竟然把过错揽到了自己身上，不由得呆住了，显然天子是还想用自己，所以才会这么做的。
“不过你这次身为大总管，覆军之罪还是逃不掉的，革职除名还是免不了的，出宫之后先闭门反思一段时间吧！”
“多谢陛下，多谢陛下！”薛仁贵赶忙连连叩首，他当然知道李治这已经是大大的法外开恩了，虽说他要被免去官职，但却可以依旧住在长安，爵位也都还在，只要过两年，天子用得上自己，复官也就是一句话的事情。比起原先自己预料的流放甚至处死，当真是天恩浩荡呀！
“罢了，你是寡人的忠臣，又曾经九姓铁勒、高句丽，使漠北、辽东俯首称臣，立下这样的大功，寡人是不会忘记的。”李治叹了口气：“还有一件事情，阿史那道真是怎么死的？你把事情从头到尾仔仔细细的讲给寡人一遍！”
“臣遵旨！”薛仁贵小心翼翼的将自己得知后军覆灭后，赶忙带领少数骑兵押送着弓仁赶回大非岭的营地，抵达营地后不久却得知前军的突厥人倒戈叛变，阿史那道真也被俘。然后吐蕃人提出用阿史那道真与唐军交换弓仁，并且两军举行盟誓，以唐人承认吐蕃对吐谷浑的控制为条件，释放唐军残部逃回陇右。然后阿史那道真在归途中很快就发病病倒，不治而亡。
“嗯！”李治点了点头：“寡人记得薛卿在出征前曾经有发现吐蕃人与突厥人立下盟誓，勾结反叛的事情，还派阿史那道真去突厥处理此事？”
“不错，确有此事！”薛仁贵点了点头：“但微臣后来与阿史那道真谈过此事，应该这些突厥叛党耍了鬼伎俩，把阿史那道真瞒过去了。”
“你觉得真的只是瞒过去了？”李治冷声道。
“真的瞒过去了？”薛仁贵闻言一愣，旋即才明白天子的言外之意，他的身体顿时颤抖起来：“这，这怎么可能？陛下，阿史那道真对我大唐可是赤胆忠心呀！他的父亲陪葬先帝，母亲是高祖皇帝的女儿，他怎么可能会做出那等事情来？”
李治没有说话，面色阴晴不定，显然方才薛仁贵说的那些话并没有说服他，薛仁贵也不敢多言，只是小心侍候。几分钟后，李治问道：“你觉得他是怎么死的？”
“当时情况很紧急，我们也不敢久待，便把他的尸体立刻火化了！依照大夫判断，他应该是被吐蕃人下了毒，然后在回程的路上发作，毒发而死的！”
“吐蕃人下毒害死他！”李治冷哼了一声：“这么说来，吐蕃人是想把杀阿史那道真的责任甩到大唐身上了！”
“不错！”薛仁贵连忙抓住机会为同僚喊冤：“阿史那道真父为突厥名王，母为大唐公主，吐蕃人这么做唯一的可能就是破坏大唐与突厥数十年来的相互信任。阿史那道真若是真的与叛乱有关，他又怎么会被换回来？又怎么会被吐蕃人毒死？”
“也许吐蕃人觉得他尾大不掉，若是活着将来必为自己的祸患呢？”李治冷笑了一声，不待薛仁贵辩解便继续说道：“不过人都死了，再追究这些也没有意义了。为了大唐计、为突厥计，他都必须是我大唐的忠臣！”
“是，是，陛下说的是！”薛仁贵赶忙应道，他虽然不太赞同李治的看法，但反正同僚能够被正名，再争执其他的细节就没意思了，毕竟人家是一言九鼎的天子。
“赠辅国大将军，追封并州大都督吧！丧葬费用皆由宫中出！”
当离开含元殿的时候，薛仁贵才觉得自己浑身发冷，这糟糕的鬼天气，这么大的雨，这么大的风，就连铁一般的汉子都受不了呀！
“这位！”他叫住一旁的羽林军士兵：“给我弄几件干衣服来吧！湿衣服穿在身上风一吹实在是熬不住呀！”
含元殿内。
李治开始吃自己的晚餐了，内侍和宫女们将几案上已经冷了的菜肴替下，换上热乎乎的饭菜，李治吃的并不快，败仗已经毁掉了他的胃口，他只是为了健康才强迫自己进食。
身为帝国的统治者，他看的要比薛仁贵要远的多，在他登上宝座以来的二十年时间里，大唐的铁蹄始终在不断的前进，大片大片的土地变成大唐的土地和附庸，沿着大陆商道而来滚滚金河不断流入长安和洛阳的包括，一切仿佛都很好。直到咸亨元年的夏天，大唐的铁蹄终于撞上了一块硬度与自己相仿的磐石，鲜血奔涌而出。
“该死的蠢货！”李治突然将几案上的盘碟尽数扫落：“竟然要寡人替他受过！”
第571章 离别
几分钟后，李治轻拍了两下手掌，让内侍清理地上的碗碟碎片和食物残渣，然后喝了几口酪浆，他的怒气已经平息了下来，身居天位二十年，他早已明白一个道理——切不可任凭情绪控制自己。
“陛下，刘仁轨已经到了，正在宫外等候！”外间传来内侍的声音，夹杂殿外的风雨声，有点模糊不清。
“让他进来吧！”李治放下手中的汤勺：“这么大的雨，再拿碗酪浆来，给他暖暖身子！”
“多谢陛下厚恩！”刘仁轨向天子敛衽下拜，然后才接过酪浆，也许是因为大雨的原故，他的脸色青白，花白的胡须黏在满是皱纹脸颊上，看上去有些老颓。李治笑了笑：“外间雨大天寒，刘卿先用些酪浆，再说事吧！”
“是！”刘仁轨感激的应了一声，虽然他方才已经换了外衣，但贴肉的里衣还是有些湿漉漉，穿在身上凉凉的，很不舒服。他三口两口将酪浆喝完，身上热乎了不少，才将碗交给一旁的内侍，沉声道：“老臣用完了！”
“好！”李治点了点头：“寡人打算让你出任陇州（今天陇县）刺史，你觉得如何？”
刘仁轨并没有立刻回答，他捻着颔下胡须稍一思忖然后答道：“圣上是想要老臣应付蕃贼？”
“不错！”李治的脸上露出了满意的笑容：“闻弦歌而知雅意，与刘卿说话的确省力的很！”
“不敢！”刘仁轨暗自吐出一口长气，他原本在政事堂当差，是群相之一，天子让他外出为陇州刺史，按照唐代的政治常规来说是贬黜到外州，以他这个年纪，估计这辈子也很难再回长安了。但结合唐军刚刚在大非川大败于吐蕃，陇右空虚，以及自己过往的履历，这个时候出任陇州刺史就有另外的意思了。陇州位于今天陕西省宝鸡市陇县，陇山东坡，正好是关中平原的西大门，从关中登陇山，前往河西走廊或者进入河湟谷地都要经此地。显然，这是天子派出一个自己信任而且有丰富军事经验的大臣扼守要点，确保关中无失。而唐初文武不分，边臣立下大功后入朝拜相，相臣前往边疆督领边军讨贼都很正常，如果刘仁轨能够当好这任陇州刺史，对他未来的政治前途无疑大大有益。
“刘卿曾经在百济领过兵，你觉得眼下陇右最要紧的事情是什么？”李治问道。
“臣对陇右的情况所知不多，不敢妄言！”刘仁轨说到这里，话锋一转：“不过薛仁贵这次丧师十万，陇右兵府肯定空虚，微臣以为第一件事情应该做的事抚慰亡孤，减免赋税劳役，表明朝廷抚恤之心，然后再从内地迁徙户口，补足缺额，待休养生息之后，方能再谈攻战之事！”
“嗯！”李治点了点头：“还有呢？”
“还有？”刘仁轨闻言一愣，他小心的看了看天子的脸色，暗想他该不会想要马上就要报复吧？可大非川这一仗陇右唐军可是伤了元气，当初薛仁贵把陇右的精兵抽光了还不够，从河东、关中还抽调了不少才有这十万人，一下子都赔光了，就算从内地兵府抽调补足了，战斗力也是没法比的。拉这种军队和吐蕃人较量，那不是送菜吗？
“如果吐蕃乘胜进攻呢？”
听到天子不是让自己立刻反攻，刘仁轨松了口气，笑道：“陛下请放心，陇右兵虽新败，进取不足，守则有余，吐蕃人不来则以，来必能破之！”
“哦？为何这么说？”李治问道：“我听说钦陵乃是当世名将，麾下有众二十余万，大非川一战后，我军陇右空虚，这难道不是出兵的良机？”
“陛下有所不知！”刘仁轨笑道：“吐蕃兵制与我大唐不同，一旦出战则扫地为兵，青壮为前军，老弱妇孺居后放牧采收，以为军资。这等军兵若是野战还好，毕竟十天半月便决出胜负，若是吐蕃以此攻我陇右，当地历朝历代修筑的壁垒亭障数不胜数，彼此相望，只需坚壁清野，彼野无所掠，求战不得，多则数月，少则二三十日，便不战自败了！”
“原来如此！”李治面上露出一丝笑容，正如刘仁轨所言，从汉代开始，陇右这块地方就是兵家必争之地，历代无不修筑各种邬堡工事，密度比内地要多得多。吐蕃如果入侵，即便陇右的野战军受创很重，也完全可以用兵粮战术击退吐蕃的全民兵，李治松了口气：“那刘卿出任陇州刺史的事情就先定下来了，如果蕃贼入侵，你就加为陇右行军镇守大使！”
“臣遵旨！”刘仁轨赶忙敛衽下拜。
见刘仁轨接受了自己的任命，李治脸上多了几分喜色，他询问了几句刘仁轨关于陇右的事情，突然问道：“刘卿，前几日朝中有人弹劾王文佐，他也是你的老部下了，这弹章你看看吧！”
“是！”刘仁轨闻言一愣，他从李治手中接过弹章，看了起来。原来弹章中指责王文佐受命镇守松州，抵御吐蕃。但到任之后，并不思忖如何抵御吐蕃，反而和吐蕃通商图谋私利，没有尽牵制吐蕃一路的责任，以至于陇右大军在大非川覆败，王文佐也有责任。看到最后，刘仁轨去看落款，却发现已经被涂黑了，显然这是天子做的，不想暴露弹劾者是谁。
“老臣以为，这弹章从头到尾都是无稽之谈！”刘仁轨将弹章放回几案上：“上奏之人若是稍微懂一点军国之事，便不会写出这等弹章来！”
“哦？”李治笑了起来：“那照刘卿以为，王文佐没有责任？”
“不错，不但没有责任，王文佐在松州都督府任上已经做的很好了，至少老夫若是身处其位，也没法做的比他更好！”