而明家，父亲年轻时贫穷，第一个孩子是个女儿，因为从小营养不良，姐姐没挨到父亲为官便去世了。当时明心竹只有三岁，对这个姐姐印象并不深。
后来明父入仕，日子好过起来，母亲才又生了明心月。
明心月长得和那个去世的姐姐有六七分相似，一时间让对长姐心存愧疚的父母，加倍地宠溺明心月。
因此，明心月即使家世并不算出众，脾气却颇为娇纵，连不少世家小姐都对她惧怕三分。后来父亲纳了妾，生了个庶子庶女，也没少遭明心月欺负。
而他，除了读书之外，就是跟着明心月擦屁股。
明心月长得可人，入宫后几乎把家里的钱财全用来买衣裳首饰，堂堂官员家竟是有很长一段日子只能吃酸粥。
毕竟是自己亲妹，疼爱也是真的疼爱，怨怼也是真的怨怼。
可后来，明心月在宫里犯了事，影响了父亲的仕途不说，连他科举也受了影响，别的世家子弟为自家妹妹出气，也没少排挤他。
即使在这样的情况下，明心竹依然考上了。可拼了命立了功，父母却不顾他的前途，只想他求皇上放自己妹妹出冷宫。
皇帝满足了他的心意，可自此之后便再也不重用他，甚至连同僚也有意无意地疏远他。他便知道了，这是上头的意思。甚至最近都有意想让他去外地任职了。
虽说前朝是前朝，后宫是后宫，可前朝后宫向来息息相关。
无论是谁，都不能违背圣上的心意。
那是逆天而行。
为了妹妹，他付出了太多。包括自己的前途。
皇上臣愿意替舍妹受罚，只求皇上留她一命。明心竹想到父母哀求自己的神色，即使前途尽毁，仍是重重磕了下来。
明爱卿，你倒是重情重义。顾景行的声音冷得可怕，你可知道，并非所有罪责都是可以代为受过的。你明心竹，受得起吗？
顾景行越想越气，竟是忍不住一本奏折砸了下去。
正是父亲愿辞官，求保明心月性命的奏折。
此前，明心竹并不知道妹妹所犯何事，只以为又是惹了什么贵人，没想到情节如此严重，而父亲显然并不是全然不知的。只是根本没把明心竹的前途放在心上。
他知，儿子一旦来皇帝这里求情，轻则降罪外调，重则罢官牵连。
明心竹颓然一笑，手指却忍不住颤抖起来。
微臣斗胆，想知舍妹所犯何罪。
死罪。事关皇家颜面，若是摊开了说，整个明家多半都得陪葬。顾景行正是看中明心竹也算是个有情有义的人才，才把这件事宽大处理，让明心月自然死亡。
明心竹不傻，自是明白其中利害。
明家人何其无辜，总不能为了个明心月让全府上下百人一同陪葬。
臣恳求皇上，将来能让臣替舍妹收尸。以全兄妹之情。
顾景行动容，盯着地上伏着的人许久。
最后背过身，挥袖道：准。