等饺子歪歪扭扭排满了一篦，已是申时一刻光景了。两人早就饿得前心贴后背，再没心思捣鼓煮饺子的事，于是喊宝福来烧火，两人在一旁坐着，一面等饺子出锅，一面有一搭没一搭地闲聊。
“你把姜晋怎么样了？”离落突然想起春天那段公案。
楚君慊看了离落一眼，漫不经心道：“杀了啊，我以为你在靳云方府上都听说了呢。”
“什么？！”离落几乎跳了起来，“那不是你使的障眼法？你真把他杀了？”
楚君慊见离落急得脸色都变了，忙道：“哄你呢哄你呢，我哪敢动五弟的心肝儿宝贝啊？那对瘟神已经被我送得远远的了。”
离落松了口气：“君慊，总有一天我会被你整死。”
“不，阿离，你别说……我再不……”楚君慊急急辩驳，却被离落捂住了嘴：“跟你开玩笑呢！”
正在这时，宝福将煮好的饺子端了上来。两人朝碗里一看，透薄的影青瓷碗里，浓浓烂烂一堆韭菜面片，绿中有白白中含绿甚是养眼。
这是饺子？！
两人呆呆地看着碗里的韭菜面片糊糊，沉默良久。终于，楚君慊皱眉道：“宝福，你怎么把饺子煮成这样？！”
宝福委屈地撇撇嘴，小声嘟囔道：“明明是你们没包好，个个都咧个大嘴，煮不坏才怪呢！”
第一章登基
弘治十八年五月十八。
十二日前，年方三十六岁的弘治帝朱祐樘驾崩，五日前刚刚入葬泰陵。尚在国丧期间，满世界纯黑素白的衣冠尚未撤去，满目的明黄艳彩便已扑面而来。
汉白玉御道方正平直，两旁的垂柳在风中轻轻摇荡，十四岁的年轻太子朱厚照正迎着朝阳走来，冕冠垂下的玉珠轻轻碰撞，其声清脆悦耳。朱厚照微微走了下神，奇异地想起那一年的春天，漫天漫地的粉色花瓣随风而舞，内官刘瑾将一只小小的银铃系在他的衣带上，笑着说：“长哥儿，系着这个，奴婢便不会找不到殿下了。”银铃叮叮当当，敲碎了一地时光，恍然之间，便长大了。
朱厚照的目光不由投注在阶侧的人群中，一眼便寻到了那个与自己相伴十四年的人，钟鼓司掌印太监，刘瑾。那人着了一件天青色盘领衣，纻丝烟墩帽【1】下的眉目如上品松烟墨画成的一般。已过了五月端阳，天气渐热，虽不过是辰时光景，热气却丝丝缕缕在空气中蒸腾不去，这般庄严穿戴，自己一向体质偏寒，都有些承受不住，何况刘瑾一向畏热，朱厚照仔细看去，果然瞧见刘瑾凝脂般的额头上冒出了细细一层薄汗，汗珠儿慢慢聚成一缕，顺着腮边缓缓滑下，一滴、两滴，落在汉白玉石阶上。那一刻宇内澄明，万物岑寂，朱厚照听到汗珠敲在石板上的声音，如同端本宫夜夜不息的滴漏。
天地社稷一一祭拜过，新帝朱厚照升御座，一时钟鼓齐鸣。半刻后，鼓乐渐歇，中正平和之韶乐复起。待得乐声停息，拱卫司鸣鞭，引导百官入内参拜。
百官四拜