对方柔激而言，江湖就是一条多风多雨多挫多折但遇风兴浪、遇雨疾行、遇挫愈扬、遇折不断的险道。
他，永不言败。
方柔激当然不知道，他通知了“快手量天”梁善良率众以助纳兰等人的“夜袭行动”但却因而使梁善良遭阉党暗杀组织：“不字辈”中的“不幸”落魄书生断手切喉，惨死在“独木桥”头。
他等于是叫梁善良去送死。
他不知道。
他当然不知道。
平常人容易疏忽，但高手的疏忽，多在全胜、全盛之时。
“红豆坡”群侠要进攻“老鹰驿”的阉党，他们采取“夜袭”
他们兴致勃勃、杀气腾腾的密议如何杀对方个措手不及，并付诸于行动。
他们当然没料到对方正等着他们来。
等他们来送死。
如果这是群侠和众魔之间的一次对决，那么，它绝对不是第一次，也不是最后一次，因为从古到今，这种对决一直无休无止，而以后这样子的对决也一样无时或已。
——以为这是第一次对决的，是过于天真；以为这是最后一场对决的，更容易失望。
没有希望就不会失望。
但没有希望，人也失去了活下去的理由。
群魔也一样有着希望：他们希望自己能够活得更好——这跟众侠的希望有些儿不同：他们是希望这世界和大家都活得更好。
所以他们争取“更好”的手法也有所不同。
方柔激的方法一向比较激烈，而且也跟一般的人不同。
他喜欢单“剑”赴会。
他一向认为：在这世间，人是寂莫的，而且是孤独的。
——世上一切的事，都要自己去完成，纵然一大群人在一起，你也只能做你自己做的事；就算你快乐或伤悲，那也只是你自己的事，谁也无法真的同享分忧。
除了**。
——**是打从天生的需求，要一男一女在一起才能激发的欢悦。
人生在世，能充分享受**欢愉的，不过三数十年——所以方柔激一向好色。
他一向不畏人言，自行其是。
一个人一定要做自己最适应的事，以最适应的方式做，才能在活的时候尽欢无怨、无悔无憾。
他觉得一个人要成功，就得要成别人难立之功，这才能算是言行特立、一个完整的人。可是，如果要成大功干大事，就得要无视于俗世功名，而且，还要无畏人非，决不退缩。
——既决定要做一件事，就不怕打击，不怕人言，越是困难，越是进取，不达目的，誓不罢休！
——如此不一定就能成功，但不如此就一定不能成功！
对方柔激而言，江湖就是一条多风多雨多挫多折但遇风兴浪、遇雨疾行、遇挫愈扬、遇折不断的险道。
他永不言败。
——却不妨有些小悔。
有些小悔，聊胜于无。说一生能无悔或绝不后悔的人，方柔激认为对方若不是个从不自省的白痴，就是个自欺欺人的可怜虫！有些小悔有何不可？人生总不能只拣对的事来做，何况，有些事做了，一时也难分对错。
——后悔没什么大不了，但不懂后悔的人才从小过变成大错特错！
有时，错对难分，是非难辨，但凭一身绝艺一把剑，却总算还能定生死、分胜负。
与敌手交手，只有一个原则：
——我赢，你输。
对自己专情的剑，好好的尽展所长，做些快意恩仇的事；对自己醉心的女人，好好的蜜意轻怜，以致不负青春天赋。
在洪流浊世里，他不愿当官，他不愿掌权，他不愿花太多时间心力去争名夺利；他是他，他是方柔激。
方柔激就是这样的一个人。
“夜袭老鹰驿”——也是因为他觉得应该这样做，（要好好教训一下这些阿谀媚阉谄党，以为自己权倾天下而气焰高张的走狗鼠辈！）他就去做。
义无反顾。
他是不理会什么“义”不“义”的，只要该做，他就去做。
他就去做。
过了老鹰坳，就是老鹰驿站。
老鹰驿站最高、最宏伟、最著名的建筑就是郊西“老鹰客栈”
一过老鹰幻，便可以遥望老鹰客栈的第八九层楼。
——可不知“老鹰客栈”的人也望见我不？
老鹰驿站是个非常繁华的地方。
——不知道老鹰驿站的女人怎么样？
想到女人，方柔激心中在算，算他总共跟多少个女人欢好过、有过多少个女人。
他是自从丧妻之后，才开始他的猎艳生涯的；开始玩女人的时候，他已近三十岁了。
这之前，不是没有占有许多女人的冲动，而是爱他亡妻太深，也太甚，所以总是强自抑制下来。
他把爱女人的激清全转成了爱剑。
一把金虹剑，千种燃烧志。
方柔激把爱女人的激情化着杀人的青锋，直趋老鹰驿。
大概是接近了老鹰驿站吧，来往的行人，似未因夜色而减少，反而愈渐多了起来。
进入老鹰坳前，先得经过九处山坳，且又得过一条独木桥。
下面是万丈深涧。
方柔激转过了两处山坳越行越急，几乎足不沾地的赶路。
这连接几个山坳，几乎是绝处逢生、山穷水尽，人一转过去，就别有洞天，与前路景貌迥然不同。
转到第五个山坳，方柔激陡然停步，以致后面一直跟踪着他的人，几乎撞在他背脊上。
方柔激舒然转过身子，淡淡地道：“你是跟踪我吧？”
那人吃了一惊，返身就走。
方柔激没待他返身，剑光一闪，当地一声，那人下摆落下一枚铜牌，方柔激只瞥一眼，便道：“果然是番子。”
那人又惊又怒，霍然拔刀。
他右手拔刀的同时，左手已打出暗器，反应之快和出手之快，决非等闲之辈。
可是，在他拔刀掏暗器的同一刹间，方柔激手上金虹一闪即灭，这时，这人喉管里先是多了一方红点。
然后是红点扩大。
接着是鲜血迸喷而出——
不过方柔激并没有等对方的鲜血喷出，已一脚把他扫落深谷。
然后回身，照样疾行他的路。
——他一向不喜欢让敌人的血沾溅他的衣上。
他珍惜他每一件衣服。
每一件都跟他度过一段时刻。
正如三十以后的女人一样。
他再赶路的时候，仿佛刚才杀人的事，与他完全无关，不，刚才根本就没有发生过任何事似的。
再经过两道独木桥，才到老鹰驿站。
——此处一带之所以命名为“独木桥”就是因为独木桥相当多见之故。
要过第二道独木桥的时候，前面来了一人。
一个老人。
他那一张多风多霜的脸就是岁月的版图。
他背驮着重物过桥，巍巍颤颤，见之俱为之惊心、心酸。
方柔激施然走过去。
双方距离约有四尺。
下面是深谷。
（跌下去，大概只有饿狼才能找到尸骨吧？）
双方距离剩下三尺。
方柔激走得快。
老人行得慢。
（年纪这么大了，没有人扶他过桥，好孤伶的老伯伯。）
（我年纪也不小了，还没结婚，大概也不会有孩子的了，当我老了以后，如果像这老伯一样可怜的活着，不如早日了此残生，一剑结束自己性命算了。）
双方相离只剩二尺。
山谷的风，份外厉烈，这一端的桥，氤氲着雾，一下子，罩住独木桥这头，连老人的脸容也看不清楚了。
连对方的气息也几不可闻。
（算了，到我老的时候，也许要苟延残喘的争取活下去呢！那时候，说不定已舍不得死了。）
（多少人心高气做，年轻时夸下海口，说自己这种人不会活过三十岁；俟得过三十以后，这种人又会说到了四十岁会自杀；但到了四十岁，这种人又会挨到五十岁时才说自己必然会患上绝症总之是舍不得死。）
（老爱说自己要死的人总是最怕死。）
方柔激和老人，相距仅盈尺。
再一步就要擦身而过了。
方柔激忽然觉得呼息舒畅。
特别舒畅。
（空气中似有一种甜味。）
（想起了亡妻善煮的黑糯米粥。）
（想起她那端碗的手，曾是用来撷花的柔荑。）
（啊。）
就在这刹间方柔激暂时停止了呼吸。
同时也闭住了身上三十六处要穴。
老人就在这瞬间与他交错而过。
老人自背后包袱倏然抽出了超过十六种武器，十六种武器都不属于武林中一般所见的十八般武器，而只攻向一处：
腰。
——方柔激的腰。
这时金虹一闪。
雾激飞。
又聚拢。
——一物哗啦翻坠落谷。
方柔激已冲出雾去，信步上了崖边。
浓雾中的老人更加巍巍颤颤。
这刹那间的交手，是何等之快，方柔激的拔剑、出剑、收剑，都在同一刹间完成，但在老人而言，简直如等一个酒醉的人清醒那么慢。
——慢，但就是无法闪躲。
他眼睁睁的看着方柔激拔出了剑，金虹乍亮，只一剑，已削断了自己拔出来的一十六件兵器，同时割断了他交叉系于胸胁间的绑绳，以致背上所驮的事物（兵器）全掉下谷底去。
同一刹那，对方的剑锷击中了自己的右腰，使他几乎举步维艰——
方柔激在一刹那间做了这么多的事，无一不准确、俐落、击中要害。
他这么快，但给予对方的感觉，却是慢的。
这才可怕。
——因为这剑法已快到让人失去了时间的感觉。
“我饶你性命，”方柔激的语音荡荡的传了回来“那是因为我从不杀老人、女子和小孩。”
老人一听他的声音，这才完全绝了望。
——看来，自己施放在飞雾里的毒气，对这个人，是完全不能奏效了。
进入老鹰驿站。
——要小心了，既然前面已有两个高手对付他，前面说不定还有二十名高手等着他。
先前他在山坳口杀的那人，应该就是内厂里的三档头“多刺单刀”常丙家。
这人手起刀落，砍人头颅，如视家常；但武林中人多先是吃他的暗器而伤，然后才给他砍得个身首异处。
——不过，此际，他也落得个尸骨无存了吧？
“独木桥”的老人应该就是“吞云吐雾”马甲。
那是个武林中的棘手人物——可能已经加入了“三扇门”的组织中吧？
既然敌方已知道他要来了，也当然会防着其他的群侠——到这里，方柔激心里也不免有些犹豫：
（该回去通知纳兰等人，还是自己先杀出一条血路好呢？）
他从不半途而废。
他决意要看看：前面有什么？
可能因为夜已入戊之故，行人渐少，车马亦稀，前面有一个温润可爱、圆嘟嘟、傻乎乎、笑嘻嘻的人，凑过脸来问他：
“要姑娘不？”
方柔激的回答只有一个字：
“不。”
那人又问：“要住房不？”
“不。”
“你口袋里有鱼不？”
这回方柔激“不”不出了。
他用冷得像冰镇过一千年的眼神，望向那人。
那人笑意盈盈、笑态如故。
“你是谁？”方柔激问，他的眼光落在那人背负的刀上。
“这是‘天机’的暗号，”那人小声的道：“你不知道，那就不是同路人了。”
“小遣，”他对背后精伶的书僮道：“他对不出来，那就不是自己人了，我们再去找找看吧，他一定是来了。”
方柔激忙唤：“慢着。”
两人停下了脚步，斜着眼睨他。
“你们是‘天机组’的人？”方柔激低声问“天机的杀手要来这儿干什么？”
“你既然不是来帮‘天机’的，我告诉你干什么？”那人有些憨憨的自言自语，又好像是说予他那眉清目秀的书僮小遣听：“唉，连‘风流剑客’都不肯帮‘天机’锄奸，世道维艰，人心不测，一至于斯。”
这时，那主仆二人，一面说着，已快要转入“老婆巷”里去了，方柔激耳力排行天下第八：有一名“神耳大师”专以令人不防的法子，试验武林中各路高手的耳力，（例如：忽在某高手耳畔大力敲响一面铜锣，但同时自传一里开外的人轻轻说了一句话——方柔激就是在这艰苦的试验中依然听得清楚的一个。）并列入他所著的避耳咳一书里，方柔激就在他榜上排名第八），勉强听得，眼见两人即将消失，忙追上前去，问：
“你们知道我是方柔激？”
那人白了他一眼，好像怪他多此一问似的：“若不知道你是方大侠，我会开口就向你说出‘天机’的机密？”
方柔激也觉得自己有点“多此一问”
那人又道：“就是因为知晓你是方大侠，便以为你是龙头派来助我们之人——就算不是，以方大侠为人，也决不会出卖我们的，才会这般不隐瞒。”
那人语言十分诚挚。
方柔激甚至觉有些惭愧。
“请教大名。”
“我姓黄。”
方柔激见他似有不便，也没问下去。对方却直言无忌：“我知道你也是来刺杀老鹰驿站的阉党头领的。”
方柔激见他那么说，也唬了一跳，幸而这时巷里无人。
那人神神秘秘的笑着低声道：“我已经杀了一个。”
“什么”
那黄姓公子拍拍书僮背上的包袱，喜不自胜的道：“在里面”
“哦。”
“要不要看看是棘手人物呢！”黄姓公子炫耀似的说。
他叫小遣把包袱的活结打开。
然后递给方柔激。
就在这一刹间，包袱炸开，至少有七十八种暗器（小的细如牛毛，大者若榴莲，其中有两种是透明的，有两种是融入空气中的，有三种是烟雾，有一种是一粒泥丸但爆开后成了八千余小块的淬毒的暗器！）一齐喷溅开来。
同一刹间，黄公子和小遣，早已飞跃落到巷子口墙的另一边去。
他们落地的同时，却发现还有一个落地跫音，比他们的足履还轻。
——方柔激。
他们腾身的同时，方柔激也抛出了包袱，几乎是跟他们同时翻过墙来。
月色下，方柔激衣白如雪。