“不是你。”拉塔恩抬手指向郑市龙身旁无精打采的褐发少女，“她。”
胡桃像是被雷劈中，惊恐地瑟缩了一下，“我？”
她昨晚可是亲眼看见拉塔恩如何将激进派最后几名穿越者逐一杀死，堆砌在垒成小山的妖精尸体之上，那残忍酷烈的手段在她心中留下了深深的梦魇，根本无法像郑市龙一样全心全意为这个新领袖服务。
她怕，怕和那些激进派一样，被磁场强者当成猪狗宰杀。
不想死，这是她唯一的愿望，真的不想死！
什么征服世界，什么改变命运，都比不上活下去重要！
“你。”拉塔恩不容质疑地说道，哪怕莱恩的牙齿还嵌在他的太阳穴里，这仿佛戴着狮头帽一般颇为滑稽的姿态，也丝毫不影响他话语中的权威，“准备好羽毛笔，现在。”
胡桃认命似的低下头，郑市龙则还想再努力一下，“将军，我不能闲着！我太想进步了！”
“当然。你有更重要的工作。”拉塔恩从马格努斯之书中抽出叠好的红狮子旌旗，将它放在了郑市龙愕然伸出的双手中，“这面旗帜等同于我，法兰尼尔会服从你的。你的任务，就是教会马人用枪，为霍格沃茨的防御力量添砖加瓦。”
郑市龙紧紧搂着叠得方方正正的红狮子旌旗，骷髅铁面下传出喜悦至极的语调：“没问题，将军，我保证完成任务！”
“很好。我相信你。”
拉塔恩看着郑市龙瘦削的背影消失在厚重门板后方，拍了拍莱昂紧紧抓在自己肩膀上的利爪，对面色青白的胡桃说：“跟我来。”
胡桃绝望地拿着羽毛笔和墨水瓶起身，她已经决定了，只要拉塔恩打算带她到什么适合灭口的隐秘地方，就要立刻大哭一场，让崩溃的情绪得到最后一次释放，说不定还能被谁听见，从而得到活下去的机会。
活下去，活下去！
不管多丢脸，都要活下去！
但，出乎她预料之外的是，拉塔恩只是往她怀里塞了一本黑色封皮的日记本，然后就大步走向了礼堂中人群最密集的区域——霍格莫德村民们所在独立于四张长桌之外的大方桌。
这是要干什么？
胡桃一时间摸不着头脑，忽然意识到自己已经被甩开太远了，连忙以最不情愿但也最快的速度跟了上去。
然后她就看见了红狮子的笑容。
那张僵硬的死人脸忽然就活泛了，勾起唇角眯起眼睛，每一个曲线都绽放出世间最美好最柔和的情感。
这是伪装还是欺骗？
胡桃不知道，她已经被这个笑容夺去了心神，甚至忘了拉塔恩交给她的任务，只是愣愣地盯着红狮子的笑，仿佛这是世间仅存的纯洁荣光。
拉塔恩对蜂蜜公爵糖果店的安布罗修说：“大叔，在城堡里住得还习惯吗？有没有什么不方便的地方？”
安布罗修正在清点麦格教授从他手中换取地皮的金加隆，光秃秃脑袋好奇地看着比普通人高大太多的拉塔恩，“有什么事吗，掌旗官？”
“在您面前，我只是一个后辈。我是混血巨人，和海格一样。您一定认识海格吧？”拉塔恩看着安布罗修点头，“您可以将我视为小一号的海格，无论是年龄还是腰围……您在霍格沃茨里有什么不方便的地方吗？”
“那可太多了，孩子。”海格的名字让安布罗修放松了不少，“首先就是住的地方。虽然我不指望能睡在豪华的大床上，但课桌拼成的床让我的老腰整晚整晚地疼。还有衣服，我倒是无所谓，但我妻子她怎么也得换洗啊。你不知道，她年轻时……”
安布罗修絮絮叨叨地讲了很多关于他妻子的事情，脸上的表情在甜蜜和痛苦之间来回变幻。
拉塔恩决定不提醒他妻子早已被暖雪感染，死在了那个村庄里。
总有些痛苦，需要时间去接受，去消弭。
“还有我那些老家什，做糖果用的。”安布罗修直勾勾地盯着拉塔恩，手在空中模拟着做糖的动作，“我想它们了，它们不能没有我。我的妻子不会让我把它们丢在那里，她一定会对我吼：‘老头子！你怎么把手艺给忘了！’她肯定会这样，我需要它们。”
拉塔恩轻轻按住安布罗修的手，温和地对那双盈满泪水的眼睛说：“放心，我不会让蜂蜜公爵就此关门大吉的。人们需要蜜糖去填补苦涩，不是吗？”
“是的，孩子。”安布罗修抽噎着，用双手捂住脸，“是的……”
拉塔恩拍打着蜂蜜公爵粗厚的肩膀，转脸对愣在一旁的胡桃说：“为什么不赶紧把这位先生的需求记下来？”
胡桃打了个激灵，拉塔恩虽然还对她笑着，但她深刻感受到了那双黑色眼睛之下的刺骨冰冷。手忙脚乱地打开黑色日记本，羽毛笔吸满墨水，潦草地写下安布罗修的要求。
拉塔恩已经转向下一名村民——佐科笑话店的佐科，轻声问询道：“佐科叔叔，有什么是我能为你做的吗？”
胡桃除了蘸取墨水以外，没有任何停手的机会，拉塔恩从衣食住行各个方面，事无巨细地询问了每一名村民，得到了一个个或是合情合理或是语无伦次的要求。
灾难对人的精神冲击丝毫不比肉体上的伤害小，暖雪降下前还幸福美满的人们，在暖雪之后都得到了或深或浅的无形伤口。
很多人都和安布罗修一样看似正常，实际上只是大脑接受不了惨剧的发生，人体保护机制将痛苦的感觉隔断了而已。
拉塔恩并不想血淋淋地剥开他们的伤口，但只有这样才能找到治愈的方法。
这是必要之恶，也是了解人民群众的唯一方法，是解决生产和生活问题的必经之途。
很快，拉塔恩就坐到了最后一名村名身旁，那是一位蓄着满头满脸肮脏须发的老人，纯白的胡子几乎变成了灰色，一双蓝眼睛在长长的鹰钩鼻上不信任地盯着红狮子。
没有信任就没有坦诚，拉塔恩斟酌着话语，“邓布利多先生，您……”
老人粗暴地插嘴道：“你和我哥哥一样，喜欢装好人，是不？”
阿不福思·邓布利多，霍格沃茨校长的胞弟，霍格莫德村猪头酒吧的经营者。
这两兄弟的关系，自从他们与格林德沃决斗，并在途中误杀了他们的妹妹之后，就一直势同水火，绝不相容。
看着对方和校长除了歪扭鼻梁之外仿佛从一个模子里刻出来的五官，拉塔恩平静地说：“只要群众需要，我就必须尽全力去满足。这是我的原则。恕我直言，您哥哥应该做不到这一点。”
阿不福思从脏兮兮的鼻子里挤出一声冷哼，“至少在这一点上我不能不同意。小子，我几乎开始喜欢你了。”
“您喜欢我或者讨厌我，都没关系。您对校长的厌恶也不能对现状有哪怕一丝的改善。”拉塔恩诚恳地说，“有些事总得有人去做，我希望这个人是我。”
“你只是个十一岁的小屁孩，毛都没长齐呢。”阿不福思冰冷地讥诮道。
“连我这个十一岁的小屁孩都知道得改变现状。”拉塔恩轻声道，“您这老梆子怎么还有脸坐着等死呢？”
有那么一瞬间，胡桃觉得脏老头会一拳打在拉塔恩的脸上，但事实又一次出乎她意料之外。
阿不福思居然笑了，笑得上气不接下气，笑得前仰后合，长长的白眉毛下满是笑出来的眼泪，胡桃都怕这老头当场笑死在这里。
“说得好！”阿不福思用指关节揩揩眼角，“我就是个老梆子，没啥需求。就一句话，你有麻烦，找我吱声。就算是阿不思那棺材瓤子，我也能徒手打断他的鼻梁。我已经成功了两回，不介意再来第三次！”
“有您这句话就够了。”拉塔恩点点头站起身，将目光转向胡桃，“都记下来了吗？”
胡桃连连点头，像是丢掉一条毒蛇一样，将那本让她浑身不舒服的黑色日记本递到拉塔恩手中。
“字真丑，你想要干好文书工作，就得把字练好。”拉塔恩瞥了一眼胡桃辣眼睛的潦草笔迹，合上日记本塞进口袋里，“去找郑市龙，他伤还没好，需要你照顾。”
胡桃如蒙大赦，逃也似地离开了。
拉塔恩回到格兰芬多长桌，将胡桃的记录精炼了一下，重新抄写到一张新的羊皮纸上，抬起胳膊。
“不是叫你。”
把无声无息出现在胳膊上的科拉克斯捧起来放在桌面上，拉塔恩仰头冲天花板喊道：“阿里曼，下来！”
棕麻羽毛的角鸮连忙从海德薇身旁跳开，振动翅膀自内檐上一跃而下，拉塔恩甚至能从它的鹰脸上看出谄媚的神色。
魔法界培育出这种自带寻路魔法的生物拥有相当程度的智慧，如果再精进一步的话，是不是就和昨晚遇到的那些长着兽类特征的异形一样了呢？
把这个问题排进研究序列，拉塔恩把墨水刚干的羊皮纸交给阿里曼，让它用尖喙衔住，“交给邓布利多教授，省得他又说我自作主张——别用这种眼神看着我，这是校内信，又没让你冒着暖雪出去送。”
阿里曼依旧用可怜巴巴的眼神看着主人，喉咙鼓动着发出哀求的低鸣。
“邓布利多教授不在校内？”拉塔恩得到了阿里曼肯定的叫声，皱起眉头，“这时间点，他去哪儿了？作为校长的责任感呢？算了，没你事，玩去吧。”
科拉克斯偏过头，浑圆的乌黑眼珠看着拉塔恩折起羊皮纸塞进长袍内兜，忽然张开纯白的喙，吐出坚硬铿锵的高哥特语：“你不像我记忆里那个马格努斯。”
“就算是大叛乱之前，你也不会像这样逐个去关心凡人。”阿尔法瑞斯蜿蜒着攀上拉塔恩的膝头，蛇信吞吐间发出嘶嘶作响的轻笑，竖瞳转向吃着烤面包的玛莲妮亚，“是另一半灵魂在影响你吗？”
“别看我。”女武神用餐刀往面包片上涂抹红艳艳的草莓酱，丝毫不顾忌周围人对她突然朝空气说话的惊愕，“他也不像我印象里那个拉塔恩。”
莱昂·艾尔·庄森松开嘴，威严的狮首悬在拉塔恩左肩上，颇为欣慰地说道：“你变得仁慈了，这很好。”
“首先，这不是仁慈，我只是在做我应该做的事情。”拉塔恩没有理会兄弟姐妹们的目光，村民们的要求在日记本上逐一列出，让他眉头微蹙。
并不是觉得这些要求有多么难以实现，只是想到了那位像冰冷太阳一样无情又光明的父亲。
他……是不是也只是在做他应该做的事？
“其次，我既不是拉塔恩，也不是马格努斯。”红狮子拿出羽毛笔开始撰写自己的规划和实行步骤，“我是拉塔恩·马格努斯。我是二者的混合，是独立于你们记忆之外的存在。我……会比他们俩更好。”