“轩盖光照地，行人为徘徊。呼传君子出，乃是故人来……”
神都东门外十里亭，正在等人的新任兵部侍郎汤柏，正有一眼没一眼地瞧着手中的书卷，聊以打发时间。
这是新辑的一本乐府诗，如今他读到的这一首，正是已经旅官安东的岩州司马白居易的新作，说的是在风尘仆仆地赶到安东上任之后，与好友元稹相见的情景。
汤胖子此时瞧着十里亭外的官道上，熙熙攘攘、来来往往的人流，夹杂着高门大户出城返郊的华盖车马，竟忽然觉得颇有些应景儿。
只是不知自己今日能不能等到他这位故人了。
他的小朋友陆鸿进京的消息在大年初四那天便收到了，而且昨天就又收到了陆鸿快马传信，说他们已经到了郑州。
因此他估摸着，今日差不多就能等到这位朋友了。
所以在大年初六，也就是最后一个年休的这一天，他便早早地等在了十里亭内，打算迎接这位“故人”。
今年他还像往年一样，在同僚们都离开神都返回家中守岁过年的时候，独自一个人坐在孤寂无聊的兵部衙门里值班。
不过，今年与往年又不太一样，我们的汤柏值班的劲头比过去都要充足，做事的热情更加半分也没有减少！
因为就在大年三十的前一天，也就是腊月廿九，政事堂宣诏，制授原从五品上兵部司郎中汤柏，为正四品下兵部侍郎……
汤胖子总算多年的媳妇熬成婆，也从五品的官位上挪上四品了，而且一下就跳了五阶。
这不能不说是一件喜事。
但是他还没高兴到几天，就遇到一件让他不得不发愁的事情了——陆见渔要回神都！
“唉……”
汤柏暗叹了一声，他倒不是不愿意见到陆鸿，实在是因为，这个时候回来，绝对不是个明智的选择！
虽然他自己算是厚积薄发，一时间平步青云，但是除此之外，神都这个大周的政治中心，实际上光景并不好瞧。
用徐尚书酒后的话说，就是“某家开始倒行逆施了”……
这个所谓的“某家”，在汤柏的理解中，不是别人，正是住在宫城内的老李家。
也就是皇家……
正在他思绪万千的时候，忽然听见官道上，一阵杂乱的马蹄声由远及近。
汤柏从石凳子上站起身来，手搭凉棚，伸长了脖子向远处观瞧，以至于碰掉了屁股下面的蒲团尚不自知。
只见从东郊那边往建春门来的大道上，数十骑人马穿着清一色的皂袍劲装，外罩漆黑发亮的皮甲，弓在背、刀在腰，长矛挂马、箭囊露梢，宛如一道漆黑的洪流，闪着星星点点的亮光，威风八面而来！
当先一人赤袍在身，长发草草束在后脑，除了腰间的一柄宝刀，身侧更无长物，观其英姿勃发之处，不是陆副都护是谁？
这一队人马实在太过亮眼，尚未驰到近处，已经惹得道旁人人侧目，赞叹连连。
汤柏见一番苦心没有白费，终于等到了故人，方才满腔的忧
心烦闷全然抛到了脑后，急急忙忙地从十里亭迎了出去，一面频频向前方招手示意。
“瞧啊，那不是汤郎中嘛！”
没到跟前，随在陆鸿身侧的陈三流便急忙指着前方嚷嚷道。
胡小五和王正、小金子他们听了也都伸长了脖子看去，果然见十里亭边，一个发福的人影正向他们挥手，不是汤胖子是谁？
陆鸿当然也是一早就瞧见了，当下不禁加快了马速，一阵风般赶到了面前，甩蹬下马，伸手便与汤柏握了起来。
“老汤，这一别又是半年啊！”陆鸿虽然看起来神采奕奕，但是眉眼之间仍然夹杂着抹不尽的疲惫之色。
汤柏见他满身的风尘仆仆，忍不住略退一步，将他上上下下打量了一遍，叹道：“岁中离京时，尚有几分少年意气，想不到今日再见，已是龙腾于渊，大器终成！”
陆鸿吃了一惊，没想到这胖子一见面就给他戴了这么大一顶高帽子，连忙摆手道：“老汤，你这是搅的哪门子事情，我可吃不消啊！”
这时刚刚赶到的陈三流等人都是一阵大笑。
谁知汤柏却是一脸正色，说道：“绝非奉承！”
后面的胡小五说：“鸿哥，这一经汤大人提醒，我也觉得，你似乎是变化不少——比从前更加威严了！”
陆鸿笑道：“给老子滚一边去，你也来消遣我。”说着转向汤柏，“怎么样老汤，今晚打算在哪给我接风？”
汤柏一听这事，顿时便笑了：“接风是一定的，不过不是我做东。你知道的，我一向很穷！”
这话又将大伙儿逗乐了。