这时一个大腹便便的商人站起来作了一揖，恭恭敬敬地说：“大人，草民的船是头一个出事的，当时贼船从北方赶来，因此猜测海匪应当盘踞在北面小渚岛一带。”
陆鸿刚要搭腔，那人对面一个精瘦的商人便反驳道：“不对，我的船在东边出事，八成是在岐岛一带！”
那胖子不依不挠，仍然犟嘴说：“定是在北，我两艘船一个往平州一个往登州，若依你说，为何去登州的反而没事？”
那瘦子说道：“我也是去的登州，我便出事了，又怎么说？”
这时坐在瘦子边上的青州白三爷拉了拉他的袖子，心平气和地劝道：“坐下罢，你二人说的都不对。”
他本是好心，谁知那二人都不服，一个问道：“怎么不对？我分明在彼处被抢，海匪怎么能既不在小渚岛，也不在岐岛，还能长翅膀飞不成？岂有此理？”
另一个说道：“要么就是海匪奸猾，故意从小渚岛迁到了岐岛，这叫‘狡兔三窟’，合情合理，怎么就是我错了？”
陆鸿眉头一皱，却没做声，早先拿起来准备记录的笔在纸面上悬了半天，此时又放了下去，这两个家伙真的不是来搅事情的？
他忽然有些牙根痛——这是又着急又上火！
可他偏偏无可奈何，这帮人既不归他管辖，又不在军籍，而且是巴巴赶来帮忙效力的，万万不能将他们轰打了出去，否则要教旁人齿冷。
那白三爷在青州也算是有几分头脸的大贾，见他二个小商居然不分青红皂白来和自己顶撞，顿时大为光火，怒斥道：“你二个简直是胡搅蛮缠，没得污了陆将军视听！”他不再理会二人，站起来向陆鸿拱手道，“大人，容某禀报：前番小人有两艘船出海，一大一小、一前一后，小的在前头先行，打算去沧州；大的去平州。谁知刚一出海，小船便遭了匪患，几十样香料被强抢一空。小人那大船上载得有押船的护卫，因此便大胆追了上去，一直追到东北方鹦鹉岛，才见到岛外好几艘中料船，都是战舰！好在海匪得了手过于大意，因此竟没发现小人的商船，护卫见贼势大，便急忙转了回来。”
陆鸿总算听到了些可用的消息，便确认了一句：“就在鹦鹉岛上？大概有多少人？”
白三说道：“这个不大清楚，按照那几艘船的满载，总得一千三五百罢！”
“嗯……”陆鸿抚着下巴，沉思不语。没想到这些海匪用的还是战舰！那么情况便非比寻常了……
他不禁开始联想，东莱守捉的人为何不肯出兵，按理说即便真的不想出兵，也该先答应了，到时候完全可以消极怠工应付差事，至少不需要把李毅得罪死了。
正常情况下也大都是这种做法，可是那日东莱守捉使遣信言辞激烈、态度坚决，倒好像是出兵一事触了他多大的逆鳞，今日回想起来，隐隐然觉得其中或内情！
陆鸿虽然心中这么想，但是脸上不动声色，他见朱胤在旁使了几个眼神，便点点头，扬起声音向门外喊道：“请范录事来！”
说着向那白三问，“你被劫时海匪一船多少人？”
白三不假思索地说道：“只四五十人，舱下摇橹的不计。”
陆鸿提笔记下两句，便点点头示意他坐下，转向众人问道：“那么请问哪位当家的商船与海匪碰头厮杀过，歹人战力如何，几分章法？”
这时一个人站起来拱手，惭愧地说：“禀告将军，小人是北海县的，因本县几位商会朋友都遭抢劫，人货损失惨重，所以同行的凑在一处，打算各约打手乘船下海，找匪徒报仇……”他摆了摆头，哀声叹道，“几人家中帮工加上外请的打手、帮会，七八十人，其中十几名都是团练出身。谁知海匪是找到了，但是最后回来的只有一个，还是被人放了回来勒索赎金的！”
在场众人听了都吸了一口凉气，同时也为这位的遭际感到同情——虽然不知道捉了多少个，但是抚恤加上赎金肯定不是一个小数目。再见这人穿着一身灰布袍子，与在场众人各色的锦绣袍服格格不入，多少也便猜到他的结果了。
当即便有人插嘴问道：“老哥，那对方是多少人？”
那人向问话的点头示意，平复了一下心情，说道：“也是四五十人，根据小人家里逃回来的帮工说，他们全都训练有素。有个头目指挥，好像行军打仗一般，进则击鼓、退则鸣金，进退之间井然有序……”