范翔今日早早地回了家，他在饭堂吃罢晌午之后，便一个人绕过校场，和陆将军打了声招呼，带着几张告示出门，顺便提请贴完了告示直接下衙回家。
不过还没等他开口，陆将军便主动地提出来，让他贴完告示便提早下衙，不用再绕远路赶回寨子里来了。并且告诉他，那位医生很可能今天就能到……
范翔提着小庵集上割回来的半刀羊肉，脚下避着村寨间山道上的坑洼，从姥姥山靠西南的山脚下，走了一个长长的“之”字，这才瞧见了位于半山腰枯树掩映中的老阳庄。
由于身体过于臃肿，范翔爬了几里山路，已不得不折个弯，走到山道边一片土坪之上，在一根断树桩上坐着歇一趟脚。他一面喘着粗气，一面举目四顾。
这山上鲜少有几户人家，而且住户之间相距颇远，零零星星的农人房屋散布在姥姥山腰一带极大的地方，原因只有一个——山上没法大面积地垦田。
山腰上难得有几分平坦的向阳地，庄户门都是早早地将能垦的土地都开垦出来，然后把房屋安在自家最好最大的土地旁边，可即便是这样的，住在老阳庄的人们依然不得不为了多种两亩地而翻过山头，绕出头十里路，到姥姥山以北的一片大平原上去营务庄稼。
这倒并非山脚下没有地了，其实就在姥姥山下方圆五里之内，都是好田亩，一扇一扇的平坦庄稼地整齐宽阔，到了二月底三月初的时候，向阳的一面尽是绿油油的秧苗，十分地可爱喜人。
可是这些田庄户们并没有资格在山脚地上耕种，因为那是平海军的军田……
不过这些朴实的农人并没有为此感到不公与嫉恨，相反的，在他们认为，好田亩给官上人种那是天经地义的事情。但是，最让他们无法接受的是，这些当兵的不仅不会种地，而且根本不具备庄稼人的勤劳和热爱！
这从每年春种时军田里大面积的抛荒便能看得出来！
可是他们不敢说出诸如“遭天谴”的牢骚话，但是每当从军田旁经过时的叹息声和咂嘴声就能透露出来，这些庄户们心里是多么的痛惜。
范翔是去年七月份才调到平海军来的，那时正赶上周唐大战的开端，不过好在平海军地处青州后方，从头到尾都不曾参与到战事中去。
他们家初到此地时，为了节约一些安置的费用，并没有在山脚下另起房屋，而是托求到平海军副指挥刘德海的头上，将老阳庄一间已经荒废的篱笆院接手下来，一家人靠着他的一丁点薪俸和家乡的二百多亩田聊以度日。
不过就在去年年末的时候，刘德海突然塞给他二十贯钱，说是预先发的年节费用，范翔虽然觉得有些过于多了，但也没发出质疑，便坦然收了下来——一来以为边军的福利就是这么高，二来他实在太需要这笔钱了……
可是真正到了年节的时候，刘德海又给了他十五贯，并且让他帮助仓曹参军仇毫做几份账册，具体的内容含糊其辞，只说是年终积压的老账太多，必须在新任指挥使到来之前整理出来，要给新指挥使留个好印象云云。
范翔这才察觉出几分蹊跷，因为就在一个月之前，他们的前任指挥使才刚刚因“病”调走，随后朝廷便往平海军增设了三个团的兵员，刘德海在新兵安顿好之后、新指挥使到达之前提出来要做账，这不得不让人产生遐想……
不过他只是个从九品下的芝麻小官，甚至都算不上“官”，顶多是个高级点的吏员，他虽然心里头质疑，却不敢明着表现出来，而是老老实实地听从刘德海的要求，帮着仇毫做了一河滩子的假账！
是的，都是假账，连他这个门外汉也能看得出来，那些账册简直假得不能再假了，有些数字甚至就是在仇毫的示意下由他自己胡乱编凑上去的……
或许是因为新账做得叫人满意，范翔很快又拿到了二十贯钱，但是随后便爆发了整个保海县今年来最大的一桩祸事——海匪。
就在海匪之患愈演愈烈时，他第四次收到刘德海送来的钱，就在收钱的第二天，他听到了一个耸人听闻的消息：海匪上岸了！
而有驻守海疆之责的平海军，却根本没有发动一兵一卒，二千五百人守在大寨之中消磨光景……
第五次收到钱是在新任指挥使达到的前一天，那是整整五十贯！这可是他两年的收入！
范翔终于开始慌了，就在今天，那个陆将军的小亲兵来请他时，他的慌乱达到了最顶点！他差一点就以为新指挥使要拿他开刀了！
因为就在他见陆鸿第一面时，就知道这个年轻的陆将军绝非易与之辈，而且是不会与刘德海他们同流合污的……