众人跟着皮将军七转八绕，平整宽阔的山道突然一分为二，“丫”字型的山路两边加岔道中间都建了一座高台，每座高台之上立着一个铁墩，各扛一个黑洞洞的粗厚铁筒，一齐对准了山道来路。
每个高台前后各有一座小寨，驻扎着几十名兵士。
陆鸿惊叫一声：“大炮！”
皮将军转过头来，讶道：“陆校尉听说过这三位铁将军？”他左右一指，“此处是‘炮关’。这叫神火炮，是咱们卢大帅造的。说起神火炮的威力，啧啧啧，恐怖哇！”他一面摇头一面感叹，就是不说怎样恐怖的威力。
吴副尉头一个忍不了他卖关子，嚷嚷着问道：“皮将军，大好人，你就说说怎样恐怖了？”
皮将军得意地一笑，抬头纹又深了一层：“刚造好的时候，卢大帅召集我们这些将领过来，说这东西怎样怎样厉害，成副帅说甚么也不肯信，说实话，我老皮当时也不信——大家都不怎么信！
“于是卢大帅叫人抬了一面攻城盾来，支在三百步外，就用中间这门中炮试了一发，就听见山崩地裂的一声炸雷，不怕陆校尉笑话，我老皮吓得一屁股就坐地上了。成副帅还好，没坐地上，坐在我老皮怀里了……”
他的手下连同青州军都哄笑起来，刚才肃穆严峻的氛围顿时一扫而空。
三流子忍不住插嘴道：“皮将军，往后怎样哩？”
皮将军倒没架子，没有因为三流子是个大头兵就无视了他，反而朝他点了点头，道：“后来大帅就叫咱们去检查攻城盾，发现支好的大盾都打烂了，散了一地的木片铁皮上全是焦黑的孔洞！大帅说了，这是石弹，如果用铁弹威力更大。”
三流子又跟着问：“皮将军，用木弹成不？”
皮将军笑道：“我当时也这么问，大帅说了，如果用木弹的话，里面的火药一点燃就会把木弹烧完了，打出来的都是碳渣，伤不了人。即便是用石弹，十成中也自己崩碎了六成，所以还是铁弹管用。”
三流子一脸“原来如此”的表情。
陆鸿忽道：“那用大一些的石弹不就成了，崩碎之后变成小块的石弹，不至于丧失威力。”
皮将军想了想，道：“这个我倒没有想过，好像是能成……”他忽地转过头来，咧嘴笑道：“不愧是将军瞧中的人！”
陆鸿吃了一惊，警惕地望了皮将军一眼。
皮将军神秘地一笑，却不再多言。不知不觉众军沿着左侧的山道绕了一圈，居然反而兜到右边，架了一座石桥，跨过了从右往左绕过来的那条小路。
陆鸿瞧了一眼，当即明白：万一敌人突破了三座神火炮的防御，势必要从两条山路中选择一条向中军主寨进攻。这般的设计正是为了误导敌人走错路途，同时还能在石桥上进行伏击，甚至从石桥上绕道三岔口截断敌人后路。
看来整个沂山沭河地区的防御几乎已经穷尽智计，他们一路走来所看见的还只是冰山一角，这一整套战略工事的设计者绝对是天纵奇才，难道是他那个未曾见面的老师卢梁吗？
“不全是卢大帅！”皮将军道：“沂山大寨的雏形其实是出自屈大将军之手，只不过一直未能建成。卢大帅在屈大将军的草案上将沂山和沭河的地势结合在了一起，最终造出现在的沭河大营。”
他勒住马，抬头仰望了一周，最后既佩服又骄傲地说道：“不是我老皮吹牛，沭河大营只要有三五万兵马，凭借这样的防御，可抵三十万雄兵！”
众人嘴上虽然没有表示赞成，但是心中都深以为然。
青州军们见到花源在?水打造的跨河大寨，便已经是叹为观止了，最终的攻防战中也确实证明了?水大寨的效用。可是同沭河大营相比起来，?水大寨就真正是小巫见大巫，毫无可比之性了！
陆鸿带着人马夹在皮将军的队伍中间，一路过了“九寨八关六道”中的四寨六关五道，除了已经走过的“铁门寨”、“炮关”、“岔道”，后面的三寨五关四道一个比一个神秘，一个比一个险峻。
不过皮将军没有再做解说，他的手下也在第三关“钳关”便停驻不前，只由皮将军一人带着青州军向中军大寨而去。
皮将军给出的解释是，沭河大营有资格窥得所有寨、关、道全貌的人只有卢大帅一个。普通士兵甚至只见过自己的本寨，即便是他也有好几个地方不能进入，否则不仅冒犯军法，甚至不知不觉中就会触发机关陷阱，因而害死了自己！
到了第二寨时，陆鸿的手下也尽被拦了下来，最后只余他和皮将军二人。