庭柯等人不在，太子文倚重裴正、裴全、裴沛，及顾国大将军之子顾月朗等人，暗中有萧相指点；武则重用威武将军吕奉世、中郎将齐天寿齐天胜兄弟等。朝中局面日益复杂，两派相争，日益白热化。好在钟颐等人已经在回来路上了。
裴家、贺家兄弟，能用却不可倚赖。顾月朗虽性子深沉，但素来知道他秉性，因此仍委以重任。
从一开始就将放权给他，令他做他无处不在的耳目喉舌，现如今庭柯等人皆在外地，音信难通，顾月朗的地位更加凸显，留宿东宫也是常有的事。
妹妹还没嫁进东宫，哥哥倒先在那过了夜。
顾月朗回家，刚进自己的院子，夫人说月棠找他。
在他记忆里，妹妹自小持重，好像事事不必十分关心，运筹帷幄，都已在计较之中。唯有这次，失了沉稳。
屏退左右，上好茶，兄妹二人闲聊几句，顾月朗便不说话，等她开口。顾月棠手里绞着手绢，索性在哥哥面前不隐瞒，直截了当开口问道：“妹妹听说……萧相国府上的千金随着平国公主往狄国去，哥哥可知她跟去做什么？”
月朗未答，却道：“家里的门路，你就拿来探听这个？”说着端起茶碗，借喝茶之机打量月棠神色。
月棠略心虚，微微低头，犹争辩道：“知己知彼，百战不殆——不好轻敌。”宫里已经着手选皇子妃，萧氏虽然远在天涯，但到底也是潜在对手，既然已经知道自己可入东宫，那么提前了解一些，也不为过。
月朗一笑，安抚她道：“那女子不足虑。”
“是么？”月棠强掩喜色，再次确认道。
“心思灵巧，才气外露，文采斐然，不过性子直白，也无非是个容易因情所困的小女子罢了。”
哥哥说得不屑一顾，可她不知为何总觉得心慌。
顾月朗见她心绪不宁，将声音压得极低道：“你放心，若我所料不错，她不会嫁给这位，倒极有可能……”
月棠不由得心跳漏了一拍。一则哥哥所言虽乃宫廷秘事，但身在家中他都压低声音，可知事关重大，非同小可；二则，他也言中她私心……
千里之外，山林之间，游玩之时，明珠不由得打了个喷嚏。
云翾本在前面开路，折回来问道：“可是着了凉？”
明珠笑着摇摇头：“大概是有人想我了。”
云翾捏捏她鼻子道：“任是谁，我也不怕，回去便提亲，这可是说好了的。谁敢来抢，我带兵灭了他。”
“说大话。”明珠咯咯笑道：“还不准爹娘祖父祖母想我咯。”
云翾便笑戳她额头：“你明知道我是什么意思。”
“唉，出来一年半多了。又想家，又不想离开这。”明珠笑叹：“山中无甲子，寒尽不知年。人生若能有这般栖息处，一箪食、一瓢饮，也可知足。”
云翾拥着她宽慰道：“他日我们寻一山清水秀的去处——无需离永和城太远——山光树影，诗酒相伴，钓鱼种菜，自给自足，如何？”
明珠润润嘴唇，笑道：“被你说得，还真想念鲈鱼的味道了。”