“很不错的地方，是吗？”他们已经开了半小时的车，来到一个自罗马时代就静静耸立在阳光下的小城镇。“伊蕾说当地人都爱光顾山坡上那家小小的餐厅。”
她朝马修指的方向望去，看到一栋迷人的白色房子坐落在橘树丛中，耸立在小山坡上，可以俯瞰大部分的村舍。没有马路可以直接到达，只有一条崎岖蜿蜒的泥土小径通向宽广、拱形的店门。
“来吧！”他扶她下吉普车，握着她的手往前走，她的粉颊马上泛红，有如娇艳的玫瑰，而这与日晒无关。她想起手提袋中的太阳眼镜，快速地用另一只手在袋内搜寻，她感觉接下来的几个小时，最好还是不要以真面目示人。
几分钟后他们抵达这家小店，穿过白墙中敞开的门，进入庭院。有许多桌子散布在橘树下，烫得平整的干净白桌布及做工细致的木椅上洒着点点阳光。
大部分的桌子已坐了人，可是当他们一跨进门槛，脸上挂着微笑的餐厅老板随即快速地走到他们身边，即使有点戏剧化，他的欢迎态度却是毋庸置疑的。他领着他们到花园安静角落里的两人桌边，立即又折返，手上拿着一份大且华丽的菜单，递给马修，好像是为一个很重要的朋友服务，并且坚持招待他们喝该店特藏的葡萄酒，因为他知道他们长途跋涉来此，需喝点酒提提神。
“要我为你点菜吗？”她瞄一眼菜单后#x5f88#x5feb地点点头，龙飞凤舞的字体令她一筹莫展。马修向站在他身旁一位体型庞大、脸颊红润的女侍点菜，点完菜后，她带着羞涩的微笑匆匆离去，留下他们两人独处。凯西抬眼瞥见他深邃的眸子正紧盯着她。
“放心，我不是什么奇怪的东西。”他对她微笑，她想要有所回应，可是他近乎赤裸的影像恼人地不停在她眼前闪过，使她有口难言。他向后靠，双眼眯成一条缝。
“你点了什么菜？”过了一会儿她不安地问。
“先上火腿和新鲜无花果，然后是鸡肉，可以吗？”她松懈地点点头。“我们在树荫下，你可以把这个拿下来了。”在她抗议前，他就拿掉她的太阳眼镜，她瞪他一眼。
火腿#x5f88#x53ef口，可是等鸡肉送上来时，她提防地看着盘中的食物。她抬起头捕捉到马修的目光，注意到他正极力忍着不要笑出来。“试试看，你会喜欢的。”她怀疑地皱皱眉头，可是还是照他说的做了，并且发现滋味绝美。
他们从巨型的乳酪架选用回来后，坐着啜饮老板再次坚持送来的葡萄酒，马修突然横过桌子握住她的左手。“我有些话想要告诉你，请你在回答前先想一想。”
来了，她的怀疑是正确的，他已经厌倦他们之间的协定，想要好聚好散了。
她不觉移动了一下，猛地把手抽出来，这个突兀的举动使他眉头紧皱。
“让我解释。”他的声音冰冷，她感觉到他正艰难地压抑着怒气。他再度握住她的手，可是这次是近乎残忍地紧握着，他的目光使她不敢妄动。“你曾指控我自负，而我仅仅表示你很难抗拒我。”
她的脸颊火烧般地涨红，可是他的眼神认真，低沉的声音像丝般的光滑。“单身对我来说愈来愈不方便了，最近每个礼拜我至少有两次需要一个可信赖的女主人，而我已厌倦仰赖雇请别人帮忙或找”
“现任的女友”凯西直言不讳。
“正是如此。”她注意到他高高的颧骨下有抹微红，可是马上就消失了。凯西想一定是自己眼花了。
“像洁娣那种人不仅耗时而且磨人，我没时间浪费在这样的琐事上。我必须让生活步入正轨，而且有稳定性。”她发现他每讲一个字，她胃部的颤抖就愤怒地增长。
“你想要解除婚约？”
她忧伤的声调使他的双眸微微眯起。“也可以这样说，我要你嫁给我。”
“我不信。”她看着他，颤抖延伸到她的四肢。他通过她的手感受到她体内的战栗，迅速升起的怒意使他英俊的五官扭曲。他忽地放开她，身体往后靠，眼神炽热宛如复仇天神。
“嫁给我有那么糟吗？”他的声音冷静得可怕。
“可是我们并不相爱。”
他痛苦的大笑使她退缩。
“我讲的是婚姻，不是爱情。”他的身体往前倾，眼睛盯着她。“我知道你的工作做得很出色，凯西，我不会反对你继续发展事业事实上我会让你拥有自己的事业，你不需听从我的命令，也不用一直打电话向我报告。”她无言地瞪着他。“你会有自己的车子、银行帐户等等，经济上完全独立且相当有保障。”他直视她的眼睛“可是我要你和我共享一张床，在我需要你的时候，你会在我身旁。”经过一段震惊的沉默后，他一口饮下他那杯葡萄酒。“怎么样？”
“一定有数以百计的女孩不愿错过这个机会。”她颤抖地说：“我不明白”
“我不想举办什么选拔赛。”他的脸部及声音毫无表情，使她无从分析。“在你很年轻的时候我就认识你，我可以信赖你。不幸的是我对其他认识的女子没有这份认知。”
“今天早上你对我并不信任。”她脆弱地说；
“噢，那件事，”他不在意地摇摇手。“是我搞错了。你怎么说？”他不耐地又问。
“马修，这实在太疯狂了。”她震惊地望着他，他黝黑、神秘的五官没有一丝温暖与慰藉。“我们说好是假订婚的，而且我很感激你帮我脱离困境，可是要真正履行这是”她无法找到一个字描述她的惊诧及逐渐升高的恐慌。
“合理的做法。”他尖刻地说：“我可以给你一切你想要的，而且满足你床笫间的需要。”他的语气毫不带感情“你不会再落入瑞格为你设下的桃色陷阱内，而且我们双方都不会有损失。我们一定会相处得很好，而且你很清楚你需要我。”
她突然感到全身冰冷且极端愤怒，他好狂妄！“那是不够的。”她讶异自己居然如此镇静。
“当然够了。”他以奇怪的眼神看着她“我们会配合得很好，这点我很清楚，而且感情可自其中成长，毕竟性是重要的评量标准。”
“可是婚姻不是那样的。”她慢慢地说。
“大部分的婚姻差不多就是这样了。”他的决心不容动摇“如果你担心我不能信守婚姻的承诺，那根本是多余的。”他的语调突然很诚恳“凯西，如果你嫁给我，我不会再瞧别的女人一眼。而且我涸葡定你也不会再青睐其他男人。”
“马修，我很抱歉。”她虚弱地抬起头，发现他深色的眸子正紧紧盯着她苍白的脸。“我不能同意。”怒意已自她心中退去，她想哭。
“我的字典里没有‘不能’。”他的声音冰冷、严肃“你想一想，星期四再答复我。”
“这毫无意义。”她凄凉地说。
“我说过再考虑一下。”他脸部的表情瞬息万变，突然之间他笑了，眼里充满了自嘲。“换个口味，做猎人的感觉也满愉快的。”他的话使她更肯定自己的想法，他要她是因为她不轻易对他投怀送抱，有太多的女人主动向他献身。想到这里更坚定她的决心，答应嫁给他无异于自杀。她觉得喘不过气来，啜了口酒顺顺气。
他们在这温暖、洋溢芬芳的花园内又多坐了好一会儿，起身离去时，凯西惊讶地发现已经是午后时分了。“比我想的还要晚。”她迅速地瞄他一眼。
“不要告诉我那是因为欢乐的时光总是过得特别快。”他干涩、残酷地说。他们沉默地走向吉普车。虽然马修把车停在一棵枝叶扶疏的梧桐树下，车内仍然热气逼人，一段时间后她才敢靠在软皮椅背上。
“听说这么热的天气#x5f88#x5feb就会结束，”马修闲聊着，车子急速地沿着崎岖的道路行驶，灌进来的空气冷却了她躁热的脸。“通常这个时节大约只有摄氏20度上下，可是现在却宛如秋老虎。”他看她一眼，期待会得到一些反应，可是她只是不经心地点点头，看向窗外。
“这不是我们来时的路线。”她以锐利的眼光瞥他一眼。
“我还没准备要回去。”显然她的意见不值得重视！“恐怕你还得要咬牙切齿地多忍受我这个讨人厌的同伴一会儿了。”他说时眼睛看着前面。
她惊讶地想，他似乎情绪恶劣，是什么，使他眉头紧蹙，她感到好奇。“没有关系，我不介意。”她平静地说。
“那真是不胜感激。”他的语调尖酸。
他们经过一个大理石采集场，那是这个慵懒悠闲的乡村唯一活动的指标。稍晚，当薄暮开始笼罩在高大幽雅的松树、庄严的橡树以及大片的橘树、柠檬树丛上端，模糊了树影的轮廓，他们来到一个隐藏在群山间的小城镇。马修将车停在小型广场的中央，他们之间一路无话，气氛紧张。
“你熟悉这个地方吗？”凯西惊讶地向四处张望，忽然发现肚子很饿。温暖的夜风带来阵阵炊煮的香味，可是夜色覆盖的宁静街道，察觉不出有任何的人迹。
“杭瑞克住这儿，还记得我曾告诉你这个人吗？他帮我找过房子。”她点头，他继续说：“我曾向他说过会抽空来看他，他想见你。”
“见我？”她看着他，惊跳了一下，他回答时冷若冰霜。
“没错，见你。这有什么好大惊小敝的？在这附近，未婚夫妻偶尔一起出现是件平常的事。”他的声音绷紧。
“他住在哪里？”她小心地问。
他指指一扇看起来像旧修车场的大门，旁边高大的白色围墙沿街而下。“他拥有这个村庄内唯一的酒馆，这里的每个人似乎都会在晚上九点聚集于此。现在还早，你有时间可以见见杭瑞克他是个怪人。”
马修用力敲门，一会儿门内有细微的孩子声音快速地用葡萄牙文回应。“玛莉，我是马修。”门迅速打开，她看到的不是小孩，而是一个高瘦的女人投入马修的怀里，嘴里冒出一大串难解的话语。“他的妻子。”马修解释，凯西无言地点点头，她知道这实在很蠢，可是看到其他的女人在他怀里着实令人难以忍受。
她跟着马修穿过大门走进一个小小的庭院，然后进入看似无止尽延伸下去的洞穴般房间，小桌子整齐地排列着，桌上的蜡烛闪着微弱的光芒，除了他们之外并没有其他客人。
她看到玛莉一直抓着马修的手臂，直到离开去找她丈夫时才松开手。凯西不悦地想，她也许婚姻幸福，可是显然还是被马修的魅力所吸引，而他似乎也喜欢她。
“她非常漂亮。凯西尽可能不在乎地说，马修点点头，没有丝毫笑意。
“是啊！杭瑞克是个非常幸运的男人。”凯西感觉心重重地敲了一下，随即背过身。这就是他们来这里的原因吗？让他可以见到玛莉？她在心里摇摇头，突然感到羞愧。她生气地想，停止！凯西，你到底是怎么了？
杭瑞克是个高大、轮廓分明的人，脸上凹凸不平，可是闪着顽皮光芒的深色双眸，却是难以抗拒地迷人。凯西立即明白为什么这两个男人会成为朋友。
“老友，这就是你的英国玫瑰？”他的视线扫过她粉红的娇颜，赞许地向马修说：“你是个幸运的男人！”他重重地在马修背上拍了一下。
“那句话是他拿来讲你的。”凯西微笑地说，杭瑞克用力点点头，笑得咧开了嘴。
“是啊，是啊，我们两个都走运，可是我和玛莉有八个小孩子！”他伸出八根手指头。“你们要加油！”她脸上的表情使他哈哈大笑，逗得马修也苦笑了。
玛莉带小孩上床时，他们坐着喝酒。杭瑞克解释他们每晚都有烤肉会。“你们留下来做我的嘉宾，好吗？”他热情地说：“放轻松点。玩得愉快吗？”他投给马修一个询问、略带困惑的眼神。“这个人工作得太辛苦了，”杭瑞克慢慢地对凯西说：“生活不要过得这么严肃，要劳逸结合，生命就是如此。”
“你说的对极了。”马修平稳地说。凯西则在座位上不安地扭动，很不自在。
她突然冲动地想要告诉这个愉快、友善的葡萄牙人，事情不是表面上那个样子，他们并不是真的订婚。可是那当然不可能，马修不会原谅她的。
“他常提到你，小小的英国玫瑰。”杭瑞克继续说：“是该收网的时候了”
“杭瑞克，我想你第一个客人上门了。”马修冷冷地打断他，一阵急促的敲门声传到耳边。杭瑞克离开后，凯西转向马修。
“你曾经向他提到我？”她脱口问。
“当然，”马修面无表情：“杭瑞克知道你父亲是我的好朋友，我经常提到你们。”
“噢，原来是这样。”她感觉失望而泄气，可是她不容许自己深陷其中。几分钟后，杭家两个较大的孩子，17岁的男孩和16岁的女孩，拿着红色的陶杯以及晶亮的刀具开始摆桌子，为今晚的盛宴做准备。长型的房间渐渐坐满了人。杭瑞克在凯西和马修的面前摆了一大罐有着深色泡沫的酒，事后证明相当味美。
“愉快吗？”马修靠近她，手臂环着她的肩膀。这个举动带给她一阵难以表达的喜悦，突然间转变了这糟透的一天。
午夜刚过，客人开始离去，马修在她身边悄悄低语：“凯西，该走了，回去还有一段路程。”他似乎像她一样不愿离开杭瑞克的神奇地方，她在他怀里动了动，希望这一刻能永远持续下去。
他们向杭瑞克和玛莉道别，那个葡萄牙女人塞给她一个小巧美丽的木雕娃娃。“给你，”她踌躇地用不纯正的英语说：“和你的男人制造又大又强壮的婴儿。”