鸟群一直在他们附近飞着，有时缀在后方、有时超到前面，更多时候则是在他们头顶盘旋跟随着。辛内淡然地扛着她的长杆，就像个熟练的牧羊人。
朝子艾原本是打算问她关于歌鸟图腾之事的，但是他很快就打消了念头。女子的表情十分冷漠，更何况她马鞍后面还挂着那个装人头的袋子。
六人五骑在大漠中前行了一个多时辰，头顶的群鸟突然改变了方向。它们发出吵杂的拍翼声在空中划出一道弧线，朝着前方飞掠而去。
所有人都随着这声音抬起头，看见了那大漠中的城市。
哈嘉索不愧是八狍之一的王城，其气势规模与一般城镇完全不同。旅人们从远处便能看到高耸坚固的石墙，它把整个城市围成一个纵横数十里的圆，将所有子民都置于它的守护之下，只在西南面留下一个缺口供人进出。
而即使这唯一的出入口，也是由数座高耸的箭塔日夜看守着的。
整个王城的中心是一座荒漠中少见的环状山脊，它怀抱着一汪碧水高耸入云，四周皆是坚硬陡峭的山壁。东北部的石壁被开凿成了宽阔却陡峭的千级石阶，水流从石阶两边的高处落下，形成两道对称的瀑布。
丰富的水源使得山脊附近从沙地转化为土壤，绿植在这里肆意生长、欣欣向荣，一种特别高大的树木随处可见。城中心的湖水自上而下形成了河流，它在城中流淌着带来富饶和繁荣，令这个城市热闹而充满了生机。
辛内带来的鸟儿们直接飞跃山脊消失在诸人视线内，视线随它们移动的朝子艾自然是看到了正门前方那些建造在山脊石壁之上的建筑物。
钢铁与岩石几乎与石壁融为一体，却又自有独特风格。开凿出来的悬壁走道上各处能看到别具匠心的空中花园，远远的有人穿梭其中。
与墙外荒凉的大漠相比，美得宛如梦境。
辛内回过头招呼了他们一声，比了比山壁的方向：“对外官邸就在那里附近，我会领你们上去。”
“你带他们去就好。”胧祯忽然开口，指了指朝子艾二人。
“恩人？”朝子艾惊讶地看着他。
“那盗匪本来就是你们先遇到的，我对悬赏也没什么兴趣……”他看向辛内：“这样没问题吧？”
女子的视线在他们身上来回转了一轮才点头。
于是胧祯勾起嘴角：“那我们就在这里分道扬镳吧，对了——能告诉我该去哪里找住宿和商街吗？”
“左边是新城，右边是旧城。外来者的店家都在新城，你沿着边道走自然能找到住处和消遣。”辛内手一扬，长杆指向左手边的一条道路：“那边有路牌。”
与相处了一个昼夜都不到的朝子艾主仆二人告别，胧祯转向了辛内所指的方向。哈嘉索不愧为大部王城，几乎每条道路的交汇处都能看到醒目的路牌。
所谓的“边道”是一条十分宽敞平坦的道路，它以和城外石墙同样的材料铺成，应该算是城内的大道了。
胧祯和迟钦下了马，在人来人往的道路上慢慢走着。卓勒铭方则牵着两匹马走在他们身后，一如任何一个沉默而