石壁上最靠近他们的一行字是：
‘今天我爬上最高的树，看不见长安。’
李石虎指着它说：“这是队子里叫‘六子’的人写的，当时我狠狠骂了他一顿。万一摔下来，就没命了。”
‘娘！我会切菜了！’
李石虎指着它说：“这是元贵写的，是个小卒，以前连生火都不会。”
‘铁剑锈了。’
李石虎微微一笑，只是笑容有些复杂：“这是英弟，是我的副将，铁剑是朝廷发的，后来风吹雨淋，山林里又很难保养，就锈了。”
‘将军，我想吃大米……’
李石虎抿唇，微微扭头：“国俊，是个年轻的小伙儿，南方人，前些年死了，死前握着我的手说想吃大米。东北方的山里哪能种稻啊，他终究也没吃成。”
那一道道字痕，是背井离乡之人的精神支柱，士兵们的文化水平其实不高，很多人要么连字都不会写，要么写字缺胳膊少腿，李石虎和军里其他会写字的人就一个一个地教，慢慢地，让华夏的文字在大山里生根。
老皇帝站在石壁前，分明没喝酒，却有些微醺了。
“可有坟？”户部尚书问：“我想给他们敬一杯酒水。”
＊
有自酿的酒。迷路进山里野人部落后，一个兵士提供了自己家的酒方和酿酒方法。
“但是我不算特别会酿酒，试了好多年才从难喝酿到好喝。”那士兵好像想到什么，打了个寒颤：“如果我爹我娘知道我一开始把酒酿得那么难喝，粮食都糟蹋了，肯定会抽棍子打我。”
他这么说着，却是笑的。
老皇帝接过酒杯，认认真真在部落角落坟堆前，倒了一杯酒。
然后回过头，对着这些野人官兵，郑重地许诺：“你们一定能出去。朕是天子，金口玉言。”
这个山谷都欢喜起来，野人官兵们喜气洋洋地挂起好多只兔子在竹竿上，后面是一面面鼓，兔子惊慌地蹬动后腿，蹬在鼓面上。
“咚！咚！咚！”
鼓声回荡在山谷中，木头和树枝丢进火堆，噼里啪啦地一响，火焰猛然升高，野人和官兵们围着篝火，口中乌拉乌拉地乱叫，好像在庆祝。
峭壁上有个高处的通风口，月光斜着照进来，草绳与兔子的影子在山壁上晃来晃去，晃在野人官兵们的笑脸上。
他们没人去问皇帝和大臣，有什么凭证能保证一定能出去，他们只是想怀抱希望，高兴高兴。
铁锅高高架起，锅里汤汁翻腾，肉块沉浮，香气四溢。
庆祝的舞蹈跳完了，汤也煮好了，一人一碗，分得很快。
老皇帝赞许地说：“这肉很鲜嫩。”
比那柴柴的鸡肉好。
李石虎高兴地说：“能讨陛下喜欢是它的福气！这玩意可难抓了，特别机灵，滑不溜秋……”