夜里。
“陛下，该去九层塔了。”大太监低声道。
皇帝嗯了一声。
宫女便上前给皇帝披上黑色大氅，大太监提着灯，一路往九层塔而去。
每年腊月初十，历代皇帝都要上九层塔祭祀。
九层塔外守卫森严，距离几十米的位置，宫女和太监便停下脚步。
王公公提着食盒和黄纸，将陛下送到了塔下。
“父皇。”太子早已在塔下等候。
“王公公请止步。”守卫穿着银色铠甲，月色下显现出一层寒霜。
王公公低垂着头，将食盒与黄纸递给太子，一步步退下去。
九层塔明里暗里的守卫极多，除历代皇帝和太子，无人能上九层塔。
“陛下，请进。”
“时辰已到，该祭祀了。”守卫低声道。
吱呀一声。
九层塔打开大门。
上次皇帝带陆朝朝，走的是外侧楼梯，并未开门入内。
九层塔一年只开一次。
且只皇帝与太子入内。
皇帝手中拿着灯，每上一层楼，便点上一层楼的灯。
太子静静的跟在皇帝身后，只能听见低低的呼吸声。
“传闻，北昭原本是一片沼泽，生灵无法存活。”
“直到那一日，神灵垂怜，一道光芒洒落在北昭土地之上。那便是北昭之心。”皇帝遥遥望着九层塔顶端。
“落地生根，无数沼泽化作泥土，无数树木鲜花，破土而出。无数生灵得以休养生息，北昭出现生机……”
皇帝低声道。
“这些原本是皇室秘辛，每朝每代皇帝继任时，才能传给新帝。”
“但你是朕最中意的儿子，这皇帝之位，只会传给你。提前告知你，也无妨。”先皇是推翻前朝而继任，原本不知，后来在承天殿祭祀时，才无意发现北昭秘辛。
“当时北昭焕发生机，无数人来此争夺土地建国。”
“后来，有个银发男人不知如何取出北昭之心。他说，此乃北昭焕发生机的源头，乃北昭之心，需要北昭百姓的香火。”
“北昭之心需要千年的举国供奉，便将北昭之心留在此处。享受香火供奉。”
皇帝表情有些惊异。
“不过，他还说了一句话……”皇帝摇了摇头。
“这传承千年，兴许后人有所夸大其词。”
“银发男人说，有朝一日，对方或许会来寻找祂的心。”
“若此人到来，便是北昭之祖。整个北昭的小祖宗。”
皇帝面上表情颇为无语。
“朕不信，还真有人能来拿……”皇帝摆了摆手，权当个乐子。
太子唇角轻勾，看着他推来第九层。
皇帝亲自点燃第九层烛火。
烛光亮起，驱散黑暗，太子眼眸渐渐变得温柔。
太子不自觉脚步放轻，深怕惊醒什么。
他上前摆好贡品，虔诚的点上香蜡纸钱。
太子亲自斟上酒，跪在地上静静地撕黄纸。
只见第九层塔顶，悬浮着一块灰扑扑的石头。石头静静的悬浮于半空中，丝毫不像有灵的模样。
石头上面遍布细纹，不知承受了怎样强大的力量。
皇帝恭恭敬敬的上了香。
“您若真的有灵，保佑北昭千秋万代，保佑谢氏皇族基业永固。”皇帝低声道。
太子面目平静道：“会的。”
祭祀完，两人走出九层塔已经是深夜。
太子转头看向九层塔上的微弱灯光，目光灼灼。
宫门已关，太子今夜便歇在宫内。