夏父被曝光多次向省领导行贿，谋取不正当利益，判刑七年。之后夏氏集团股价暴跌，夏斌临危受命，试图力挽狂澜，却遭遇资金链断裂。夏斌本想靠抵押贷款熬过这一劫，然而由于父亲的丑闻，夏斌求助无门，无人肯贷款给他，也无人敢帮忙抵押，已有的贷款连还款期限都不能通融。夏斌无力回天，只能眼睁睁看着公司被竞争对手收购。
更糟糕的还在后面。夏斌的母亲受了精神打击，患上精神分裂症，只能住进安定医院。夏斌的两个弟妹——夏明和夏钰还在国外念书。弟弟夏明不知和什么狐朋狗友鬼混，竟然染上赌瘾，欠下巨额赌债。夏斌虽怒其不争，却怎么也无法狠下心和弟弟断绝关系，只好抵押了自己的几套房产给弟弟还债。
不久之后，妹妹夏钰检查出患了癌症。夏斌变卖了手上所有的不动产和股份为妹妹治病。好在化疗效果不错，夏钰的病情暂时稳定了，可后续的治疗费、护理费用是个无底洞，夏斌凑不出更多的钱，只好低头向从前的朋友借。可他之前交的不外乎都是些狗肉朋友，和他一样的纨绔子弟，如今对他唯恐避之不及。有些人打发乞丐似的丢给他一点儿钱，更多人则见都不肯见他一面，直接让秘书挡回来。夏斌直到此时才体会到什么叫“交友不慎”，什么叫“世态炎凉”。
妹妹那边先不提，夏斌自己的生计就成了问题。他几乎一夜之间破了产，要活下去首先得放下身段找个工作。可圈子就这么大，谁愿意跟夏家扯上关系？再加上债主时不时的骚扰，夏斌只能远走他乡，来到希宏市打拼。
曾经不可一世的夏总裁，如今沦为起早贪黑的打工仔，挤地铁，吃泡面，一分钱恨不得掰成两半花，境况不可不谓凄惨。
夏斌刚回到家，手机就响了。来电显示是个陌生号码，多半是电信诈骗或者电话推销。夏斌挂了手机，可没过一会儿又响起来。他只好接了。
手机里传来一个熟悉的声音：“请问是夏总吗？是我啊，小周。”
夏斌回忆了好几秒才想起小周是谁。他以前的秘书叫周哲。三年前一别，他就再没见过周哲。来到希宏市后，他换了手机号，新号码只告诉了夏钰。周哲是怎么打听到他号码的？
周哲听他不说话，以为他没听清，又问道：“是夏总吗？我是小周——周哲啊。”
周哲管夏斌叫“夏总”习惯了，现在的夏斌早已不是总裁，他却一时改不了口。
夏斌无奈地说：“是我。别叫‘夏总’了，早就不是什么总裁了，你挤兑我吗？”
周哲吓得哼哼唧唧半天不敢说话。
三年不见，周哲怎么突然来找他？难道是帮债主讨债来的？
夏斌懒得跟他客套，直接问他来意。周哲支支吾吾地坦白：“那个，夏……夏先生，其实我跟小钰联系上了，从她那里要来你的号码。我知道你现在急需用钱，我认识一个朋友，你也认识他的，他说很同情你的遭遇，现在手上有个活儿，想跟你合作，可以先预付一笔款子……”
“朋友？谁啊？”
“那个……他让我先别告诉你，等你见到他本人就明白了。我我我保证他绝对有钱，这你放一百个心！”
夏斌直觉这事儿有点不对劲。周哲鬼鬼祟祟的，不像是介绍工作，倒像在拉皮条。
“周哲，你实话实话，是不是有人拜托你找我要债？”
“不是不是！哎真不是啊夏总！我哪敢！真是一个朋友想见你！”
周哲在电话那头赌咒发誓自己绝对不会害夏斌。夏斌也知道周哲胆小归胆小，但决不会做对不起他的事。说起来，当初夏斌为了筹钱给妹妹治病，找了好些从前的朋友熟人，每每吃闭门羹。周哲那时已经不是他的下属了，却悄悄塞给他五千块钱，说了句“给小钰