李彦直离开严府，回到香料铺之后便谢绝宾客——他在京城还没什么势力名望，士林中人也不会来拜访，会来访的都是些商人之属。跟着又搬出京城，到西山找了处冷僻的寺院读书。
秋尽冬来，这日一场小雪过后，冷僻的寺院却来了个访客，李彦直迎出一看，竟是陆小姐！两人在山门外的山亭相见，陆小姐笑道：“李公子，可没误了你读书吧？”
“误了，误了！”李彦直道：“你这一来，我今晚做梦肯定是见不到周公了。”
陆小姐听了心中窃喜，伊儿呀了一声，叫道：“看不出平时正儿八经的一个人，原来也会油嘴滑舌！”陆小姐脸上大恼，笑着把伊儿打跑了，回头看看李彦直，说：“若扰着你读书，那我以后就不来了！”
李彦直就道：“那我宁可不读了！”
陆小姐一笑道：“不读书，开春后的会试怎么办？”
李彦直说：“我不是为会试而会试，不是为做官而做官。若为了会试会耽误更重要的事情，那我宁可不考它了。再说，我就算现在天天苦读，明年也未必考得上。”
“你放心！”陆小姐说：“这次只要你能发挥出乡试时的水准，就一定能上的，到时候大家都会帮忙。”
“大家？”
陆小姐笑了笑，道：“你和严世蕃打过交道，对不？”
李彦直去找严世蕃，都是暗中前往，但也没做得多隐秘，以陆家的势力要知道自己在京城的行踪那真是易如反掌。
陆小姐又说：“你还去找过吏部左侍郎，之后没几天，夏阁老便召见了你问对，这两件事情，怕是有些联系吧？”
李彦直这才有些吃惊了，但随即释然，道：“不错。”
陆小姐走近了一些，低声道：“你又去找严世蕃，又去找夏言的，究竟是想干什么？谋求富贵么？一把大伞挡得风雨，同时拿两把大伞却得全身湿透！这道理，李郎你难道不懂？”
那声“李郎”声若蚊语，几不可闻，但李彦直却听得明明白白的，见陆小姐双颊泛红，似是甜蜜，又似羞涩，但眼中又有担忧，到了这地步，李彦直只觉得胸口一热，哪里还能不信任她？便道：“我去找夏阁老严世藩，为的都不是自己的功名利禄。”
“那……是为什么？”
“东南数省之农、工、商，久遭海禁荼毒。”李彦直犹豫了好久，终于坦白道：“我出海打击海贼也好，上京赶考会试也好，为的，都是这个。”
陆小姐啊了一声，双眼圆睁，神色间又是担忧，又是害怕，但担忧与害怕中又有些许赞赏之意，她生活在陆炳的掌心之中，长居天子脚下，哪里能体会东南民间的疾苦？但有一件事却是知道的：“李郎，你可知道此事乃是今上的大忌么？你要升官发财，都无所谓，但这件事情……”
“我也知道不好办。”李彦直叹道：“不过我已决定尽力而为。”
陆小姐秋水流转，问：“那你就不想想自己的安危前程么？”
李彦直嘿了一声，道：“前程什么的，我不放在心上，人生在世，适意而已，不一定要做大官吧。我家中颇有钱财，够我舒舒服服地过日子。至于安危，我不是那等奋不顾身的人，就算是办这等事情，也会设法保护自己的。”
陆小姐哦了一声，说道：“我还以为你要说为国为民，生死在所不惜呢。”
“我没达到那种境界。”李彦直叹道：“却叫小姐失望了。”
“不！”陆小姐道：“才不失望呢，你要真那么说，我刚才掉头就走了！”
她站得久了，两腿发酸，李彦直扫掉石凳上的积雪，解下袍子铺上请她坐，陆小姐也不客气，就坐下了，双手支颐，问道：“那么李郎，你要干这件事情，可是眼下就非做成不可，还是能等得？忍得？”
李彦直问：“眼下做如何？等得忍得又如何？”
陆小姐道：“若你眼下一定要做，那我可以告诉你，一定不成，而且还会有大祸。但要是你等得、忍得，那就先按官场的规矩来，先保住了自己，得到了功名，手里有了权力之后，才好说话啊。或者到了那时情况有了变化，你还可以选择做，还是不做。”
李彦直大喜道：“小姐可真是我的知音！我心中所想，也是如此。”
陆小姐笑了笑，说：“若你有心如此，那么以后可就得听我劝告，夏言那里，莫再去了，他不会听你的。和严府陆府，甚至当今圣上，也要保持距离，当然，好处是要拿的，但拿完了好处，若必要时，却不妨做出些相悖的事情来，但这个分寸，却要把握得恰到好处才行。”
她这劝告，李彦直听明白了上半段，却听不明白下半段，问道：“和严府陆府、当今圣上都保持距离？”
“是啊。”陆小姐道：“圣上虽是九五之尊，但你想做成你的事业，不是一味顺着圣上的意思，就能成事的——有时候反而要败事。至于严府，你和他们走得太近的话，会妨碍你的官声，也会坏你的事。”
李彦直听到这里，便觉陆小姐的见识远远超过自己的预料，因问：“那我该怎么办？”
陆小姐道：“圣心难测，皇上那边，我三言两语说不清楚，得李郎自己慢慢琢磨。至于严府这边，李郎，你可知昨日严世蕃才悄悄到过我家么？你猜他来做什么？”
尽管山间无人，李彦直还是压低了声音道：“是为了夏阁老的事情吧？”
陆小姐见他猜对了，却没显得很惊讶，只是点头道：“我就知道李郎定能猜到。如今你知道了这个消息，可打算怎么办？”李彦直道：“我搬到西山来，就是想安心读书，”
陆小姐大喜，道：“对对，就该这样！这样我就放心了！”又说：“这次严世蕃来，我在帘后偷听，他和我父亲说的虽不是你的事情，却提到了你三次，被这个人惦记着可不见得是好事！”
李彦直一怔，苦笑道：“确实不是什么好事。看来我这次会试有妨碍了。”
“不！”陆小姐道：“对严世蕃这个人，我却颇有了解，我觉得他非但不会挡李郎的入仕道路，说不定还会有所助力，也未可知。”
李彦直奇道：“这是为何？”
陆小姐道：“你要是考不上，不就得回福建去了？他严世蕃在地方上又有多少势力？你若回去了，他反而控制不了你。他如今既然重视你，我料他定会设法帮你一把，一来是向你市恩，二来是把你羁縻在京城，磨你琢你，逼到你向他靠拢为止！”
李彦直苦笑道：“听你这么一说，我倒觉得这一科我还是别考上的好。”
“要考上，为什么不上！”陆小姐说：“野兽觅食要防陷阱，鱼儿觅食要防钓钩，但若明知道陷阱吊钩在何处，那便不妨吃了他的诱饵，却不进他的陷阱，不上他的钓钩！严世蕃若要帮你的忙，就让他帮去！至于将来他要折磨你，哼，他有张良计，咱有过墙梯。一年半载之内，严世蕃不会动你的。一年半载之后，谁说得准京师是何光景？”(未完待续，如欲知后事如何，请登陆，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）