苍茫的大地上，两名骑士顶着烈日疾驰。
天太热了，以致虽是正当晌午，却不仅人迹罕见，就是飞鸟走兽也轻易看不见一个，天地间有如深夜一样静寂无声。
太静了，所以虽然只有两人两骑，却啼声如雷，敲击着静寂的苍茫大地。
两名骑士俱都挥汗如雨，但目光都是一样的沉静，他们纵马疾掠之势就像一柄利剑，出鞘之后便一往无前。
两名骑士一前一后，相差一个半的马身。两人都是一样的打扮，绢帕包头，一身土布衣裤。
前面的骑士四十多岁，黑瘦黑瘦的，相貌普通，但那双眼睛却完全改变了他的容貌。那双眼睛，怎么说呢，很沉很沉，但却又燃烧着人世间最猛烈的烈焰。这造成了一种强烈的对比，而结果就是造就了骑士有一股奇特的威势。
紧跟在后面的骑士是个三十出头的壮汉，握着缰绳的那只大手骨节嶙峋，一看就是个练家子。壮汉的目光同样很沉很沉，只是他的目光里除了前面的骑士，没有任何其他东西。
这两名骑士，前面的就是新任的兵部尚书、蓟辽督师袁崇焕，后面的壮汉是他的仆人佘义。
去年七月，不得不上疏求去之后，当时，袁崇焕有某种解脱之后的轻松感，但回家之后不久，他再次明白了：他的命是属于辽东的，辽东就是他今生今世无论如何也躲不开的宿命之地。
袁崇焕相信他一定还会回去的，而且很快，因为女真人绝不会老实呆着。现在朝廷真能应付辽东危局的，不过两人而已，只有他和孙承宗。而在他和孙承宗之间，魏忠贤一定会选择他。
归家的这段日子，袁崇焕满脑子想的都是辽东。人无聊的时候，想法也会跟着无聊。他常常就会想到，如果朝廷降旨让他回辽东，他是不是要拿一拿架子？
袁崇焕事母至孝，而这又是难得的尽尽孝心的机会，但还是不行，还是太无聊了。虽然极为自责，在心里时时痛骂自己，但还是什么也改变不了。
圣旨终于来了，来的是出乎意料的快。
同很多人一样，看到圣旨，袁崇焕也是大吃一惊，他不明白新皇帝为什么会对他这么恩宠？
因为心头的这份疑惑，也因为圣旨并没有要他即刻起行，所以袁崇焕还在家里窝着，他想再看看，这到底是怎么回事？
五月中旬，圣旨又来了，这次袁崇焕再度大吃一惊。新皇帝对他的恩宠已经没边了，还没见个面，就把他的官职封到顶了。
大明朝，还有比这个权力更大的官吗？
黄昏时分，巍峨的京城已经隐隐在望。在距离京城还有三里多地的一道高岗上，袁崇焕勒住了马头。
凝望着京城，不知为什么，袁崇焕觉得夕阳的余辉有些阴郁。
他该怎么做？一路上，袁崇焕脑袋里想的不是到了辽东之后怎么做，而全是到了京城，见到新皇帝之后，他该怎么做。
凝望良久，直到城门快要关的时候，袁崇焕才一提缰绳，对佘义道：“走，我们进城。”
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历史按照本来的轨迹运行着，平台召对，袁崇焕许下了“五年平辽”之诺。崇祯元年八月初七，袁崇焕动身去了辽东，陈海平也于此时离开了归化。
老太爷过世了。
老太爷是很有福气的人，一辈子吃喝玩乐，不干正事，但不仅高寿，而且身体一直很好，是在睡梦中过世的。
陈海平没有张扬，只是最亲近的几个人知道，而且他也没有让大家都跟着回去。
陈海平一向不喜欢形式的东西，对于过世者，他认为无论多大的哀荣对于死去的人而言都没有任何意义，那都是为活人做的。
生前为老人洗一次脚，比给老人过世后搭十里灵棚要有意义的多。
虽然和老太爷没有什么感情，但陈海平依旧很哀伤，他想起了那一世，那个父亲。
子欲养而亲不在，那是永恒的遗憾，只要他活着一天，那种遗憾就永远在，在心底。
陈海平很想把丧事办的低调点，但不行。不过，好在有那么多哥哥在前面顶着，他也就没什么可烦的。
老太爷过世了，集团内的人自然是要过来表示表示的，但都被陈海平拦阻了，他特意派人通知各家，派个人意思一下就可以了，不要兴师动众。
五七过后，陈海平又上路了，目的地是潞州。
这次王仲然也跟着来了，因为没有女眷，所以众人都是骑马，一路狂飚，不几日就到了秦家大院。
早就派人通知过了，他们抵达时，申万雨已经到了。
陈海平来得正是时候，他们一到，申万雨就报了个喜：冶炼厂的工人有了新发明，他们发明了更高效的炼铁法。
炼铁都是用坩埚炼的，也就是立炉。坩埚是用耐火粘土烧制而成，内里再砌以耐火砖。显然，制造坩埚很是费时费力费银子。而且，坩埚是消耗品，用一段时间就得报废。阳城有个润城镇，他们竟然用废弃的坩埚建筑城墙。由此可见，制造坩埚是冶炼中的一个很大的成本。
人的创造力真是无穷的，申家的工人们发明了一种称为“地下土圆炉炼铁法”。
所谓地下土圆炉炼铁法，就是在干燥的平地下挖六尺深的土坑，不再使用坩锅冶炼，设备和方法都很简单。
显然，用这种方法不仅可以节约大量成本，而且还可以使冶炼的效率和产量都大大提高。不仅如此，用这种方法炼出的熟铁，富有伸展性，可拔铁丝制钉，质量比此前的要好上很多。
陈海平很高兴，及至听申万雨说仅仅奖赏了工人们五百两银子，他不由在心里骂一句“万恶的资本家”。
也不好提的太高，陈海平又给加了两千五百两，凑了三千两。申万雨笑眯眯地同意了，他为此又组织了一个盛大的仪式。
陈海平一开始没有反应过来，及至气氛沸腾到极点的仪式结束后，他才意识到，这是申万雨故意的。
这个马屁拍的好，陈海平照单全收，对申万雨的好印象又大幅提升。
马屁就得这样拍！