“朝廷来旨意了，要赦免一部分奴隶，比如因父兄子侄抢劫、当山匪、打架斗殴伤人而牵连获罪的奴隶可以赦免奴籍，而犯事的奴隶在服役十年后可以用钱财赎身，至于没钱的，可以租种土地种棉抵债。”赵西平有些激动，“你看，我誊抄了一份政令回来。”
货栈里听到音信的客商纷纷涌了过来，河边给骆驼洗澡刷毛的奴隶也匆匆跑来。
“大人，私奴可不可以赎身？”小春红尖声问。
“可以，一人五万钱。”隋玉高声说，“得主家同意，再给官府交五万钱就能改奴籍为良籍。”
“我手里攒了多少钱？”小春红激动地喃喃自语，“加上这一趟的分红能有三万五千钱吧？我再出关一趟，攒的钱就够赎身了。”
一身尖锐的鹰呖打断了地上的沸腾声，众人看过去，苍鹰从客舍里飞出来，它抓走一只刨虫的母鸡，迅速逃跑了。
胡商骂骂咧咧地追出来，苍鹰已经跑没影了。
没人顾及这个小插曲，中断的议论声又起。
……
三天后，一个小吏骑着马来长归客舍，赵西平名下有二十三个官奴，包括殷婆和甘大甘二在内的十八个官奴被赦免了奴籍。
长城上，刺耳的木哨声接连响起，一个个身形佝偻的奴隶从城墙上走下来，他们神色激动，目光却茫然无神，如孤魂野鬼一般在荒野上毫无方向地行走。
而城墙上剩下的奴隶，一个个目光麻木又绝望。
“咚”的一声响，一个轻飘飘的身影从城墙上栽下去，一声鹰呖，躲在树丛里的苍鹰仓惶逃蹿。
苍鹰飞到城池的西南角，蒙在晚霞里的废弃妓营燃起火光，一个狼狈的身影从火光中逃窜出来。
火光烧亮了夜空，封建王国的土地上燃起微弱的光亮。
天光熹微时，火光灭了，风里飘来的烟雾也消失了，隋良从墓碑前起身，他撑着石碑说：“你看，人只要还活着，绝望的日子是有尽头的。”
河面上扑棱一声，隋良定睛去看，黑乎乎的一团，他以为是人，跳下去打捞起来一只半死的鹰。
湿漉漉的脚印从河边离开，矗立在河边的墓碑无声地望着。
天边霞光浮起，新的一天开始了。