宋老冬还没说话，他就感觉脖子上一疼，他闻到了血腥味。
宋九紧张地冒汗，他威胁说：“敢乱说话我杀了你。”
宋老冬暗叹一声，他憋了憋气，使劲全身力气大喊：“有贼偷货——”
“你找死。”宋九勒刀杀人，收刀抱起两捆绸缎就跑。
宋老冬捂着脖子倒地，他想出声，但话音未出，喉咙里是粗噶的拉风箱声。
李武奔过来看一眼，他犹豫两瞬，选择留在这边守着货。
“有贼？”甘二顶着羊皮袄跑来。
“是宋家出贼了，贼偷了货跑了。”李武说，“宋老冬被害了，你去通知宋当家。”
宋娴听到消息如晴天霹雳，她懵了两瞬，匆忙安顿好女儿，她捡起一张羊皮顶在头上跑出去。
“是宋九带着六个人抢货跑了，大渠和隋家的张顺带人去追了。”守货的宋家家仆交代情况，“宋九挟持老冬叔，老冬叔不愿他们抢货逃跑，他喊出声，宋九割了他脖子。”
宋娴抖着手探宋老冬的鼻息，还有气，她哭着喊：“找安东，去找安东，老冬叔还没死。”
安东是个给骆驼看病的兽医，骆驼受惊跑散后，他去追骆驼了，找他就耗了大半时辰。
此时天色已微微发亮，隋玉带人扑灭了不少磷火，风也带走了不少，剩下的火簇已经不足为惧，火力已然不足撑到天亮。
这时隋玉才晓得商队里发生的事，她拖着沉重的双腿，一脸疲惫地走到帐篷外时，张顺和宋家的仆从逮了四个逃奴回来。
“还有三个骑着骆驼跑了，没追上。”张顺交代情况，他累得瘫坐在地，问：“老冬叔如何了？”
“还有气，宋九没下死手，至于能不能活不好说。”隋玉摇摇头，“你歇着，我去看看徐李两家的商队。”
“我陪你去。”张顺扶着膝盖站起来，干哑着嗓子说：“昨夜不知是徐李哪家的商队烧了两顶帐篷，这玩意儿也不知道从哪儿来的，前后三个商队歇息的地方都有那鬼东西。”
“这片沙漠里以前应该死了不少人，或是死了不少牲口，尸体埋在沙里，半个月前刮沙尘暴把埋尸的沙土刮走了，也或许是从旁处吹来的。昨夜守夜的人烧火，火苗引燃了沙土下的尸磷，然后有了所谓的鬼火。”隋玉解释，“我以前听我爹说过。”
张顺听得晕乎乎的，他没听懂，但相信了。
“出了这事，我们几家的损失都不少，骆驼也跑了，待会儿还要去找骆驼。”张顺叹气，他反省道：“我昨晚该来守着货的。”
“你昨晚若是在，割断脖子的必定也有你。”隋玉累了，暂时不想听这些。
第277章 收拾残局
徐氏商队烧了两顶帐篷，伤了两个人，货没受损。李氏商队的人和货都没受损，但骆驼死了一头，骆驼群也跑了一半。这两个商队走商的经验丰富，鬼火坏事时，他们乱了一阵，但很快冷静了下来，舍弃掉一部分东西，他们连人带牲口快速退回戈壁滩，在里面躲了一夜。
“玉掌柜，你的商队情况如何？”李大当家满脸疲倦地问，“实在对不住，鬼火邪门，我们保住自身已是艰难，昨夜没法去帮你们。”
隋玉表示理解，这事她也没有立场去责怪谁，她把先前跟张顺解释的话再复述一遍，告知他们鬼火非鬼神之物，用沙土掩埋可灭火。
“接下来几天，我们要去寻骆驼，不知徐大当家和李大当家是先行一步还是愿意等我们几天。”隋玉问。
“我们也要去寻骆驼。”李大当家说。
“我让我的人帮你们寻骆驼，有什么用得上我们的地方，玉掌柜你尽管开口。”徐大当家还是有些道义的，若是只能同甘不能共苦，往后没人愿意跟他的商队同行。
隋玉道声谢，嘱咐说：“离开这里之前，我们最好别再生火。”
“不再生火就不会再有鬼火？”徐大当家问。
隋玉点头，三月的天，关外寒风刺骨，这个温度不可能让磷火自燃。
两位当家人对视一眼，见隋玉言辞凿凿，他们选择相信她一回。
在隋玉带着张顺离开后，徐大当家琢磨着是不是也该让后辈认些字，他比隋玉要年长十五六岁，她说的什么鬼火是磷火，他压根听不明白。
隋玉回到自家帐篷外，小春红给她拿来几张豆饼和半碗水，说：“不能生火，只能吃些凉的喝些冷的，主子你多嚼一会儿再咽下去。”
隋玉喝口水含在嘴里捂热了才咽下去，她看了一圈，青山和柳芽儿在清点货物，小喜和阿牛在清点粮草，甘大和甘二抬着烧伤的丁全回来，李武在清点骆驼，其他的人都拿着干粮和宋家的家仆一起出去寻骆驼了。
隋玉咬口豆饼，问：“绿芽儿呢？”
“她也去寻骆驼了，我安排三草跟她一起，她俩不会走远。”小春红咽下一口豆饼，她进帐篷里装一兜炒米，说：“主子，我也出去寻骆驼了。”
“你等我一起，待会儿我们一起出去，你别一个人独自行动。”隋玉交代，她指了指隔壁帐篷，说：“去看看情况。”
宋娴听到她的声音已经出来了，出关两次，进关两次，托隋玉的福，前三年的走商路算得上是顺风顺水，昨晚突来的意外和包藏祸心的奴仆，这迎面而来的重击让她茫然无措，以及心生忐忑。
隋玉望着她，从神色上，她看出宋娴目前的状态非常不好。
“吃些东西吧。”隋玉说。
宋娴掐了掐眉心，她接过小春红递来的炒米坐了下来。
此时日出东方，广袤的沙漠上充斥着柔和的金光，风声里掺杂着长短不一的木哨声，天上鸟雀成群结队飞过，一派祥和，昨夜的惊惶似乎随着黑夜一起消失了。
宋娴嚼口炒米，她强咽下去，硬生生噎红了眼睛。
“喝些水。”隋玉递碗过来。
宋娴摆手，“没事。”
“老冬叔如何？”隋玉问。