“说汤。”隋良打断他，“海带豆腐汤可以多喝，我姐说多吃海带可以治大脖子病。”
“对对对。”小崽的思绪拐过弯，“海带可好吃了，它可以治病还不苦。”
“这个东西我没见过。”顾大郎说。
“这是海边的东西，我姐也是第一次买回来，不过她听我爹说这东西能治大脖子病，这事肯定是真的。”隋良拍胸脯保证，他舀一碗汤给自己，又给小崽和阿宁各盛一碗，说：“信不信由你们，你们不吃就留给我们吃。”
“我认识一个得大脖子病的人。”杨千户的小儿子开口，“你们要去看吗？她长得很怪，我见过一次，可吓人了。”
“哪家的？我要去看，杨三，我待会儿跟你回去。”顾大郎说。
杨三看向隋良，问：“你去看吗？我们带碗海带豆腐汤过去，看你姐说的是不是真的。”
“肯定是真的。”隋良坚信，“你多给那人带两碗过去，不，三碗，我把盆里的海带都捞出来，你带过去。”
“你不去看吗？那个丫头比你还白。”杨三问。
隋良摇头，“我又不认识她，过去看什么？她得了怪病已经很可怜了，你们别笑她。顾大郎，你也不准去，你要是去了，我给你多安排课业。你们其他人也是一样，要是让我知道你们去看她笑话，我就跟老夫子告状。”
顾大郎嘘他：“假正经，老古板，不，你是小古板。”
“你才是假正经。”小崽不干了，他气冲冲说：“你才坏，我舅舅好。”
顾大郎瞧他一眼，不跟小屁孩一般见识。
“我不是假正经，也不是古板，我小的时候不会说话，那时候还住在军屯里，屯子里的小孩都叫我哑巴，喊我傻子，走在外面，见过我的人也对我指指点点，我那时候可难受了。”隋良认真解释，“你们相信我，她得了怪病她最难受，我们要是还去看热闹，会逼死人的。”
饭桌上一静，大家诧异地看着他，就连小崽和阿宁也傻眼了。
“真的啊？”顾大郎问。
隋良点头，他家的底细在座的人应该都清楚，他也不隐瞒，坦诚地说：“我跟我姐是流放过来的嘛，在下大牢之前，我娘在我面前上吊了，我就吓得不能开口说话了。”
在座的除了小崽和阿宁，最小的也七岁了，最大就属隋良，其他都是七到十二岁之间，这个年纪的小子冲动鲁莽没头脑，但因出身和家教，也没多少坏心眼。他们最不服的事是威胁和强摁着头管教，最无措的事就是面对同伴的坦诚，这时他们无措于没话安慰隋良，只好纷纷点头答应不去看大脖子丫头。
“吃菜吧，菜要冷了。”隋良端走桌上的海带豆腐汤，说：“吃这些，这盆菜待会儿让杨三带走。”
杨三再次点头。
“那这次的事先别让你姐和姐夫知道，我怕我爹娘知道了会揍我。”杨三提要求，他偷偷说：“我是挖狗洞偷跑出去，然后钻进一座废屋发现了那个怪、那个丫头，她爹娘好像不让她跟外人见面，她也不怎么会说话。”
隋良思索一会儿，点头答应了。
大概是共同有个瞒着大人的秘密，同窗十九人，除了小崽魂不守舍和阿宁抱着猪蹄可劲地啃，其他人都很是兴奋，没多少心思在吃饭上。
等隋玉吃饱肚子找过来时，饭桌上的菜还剩大半。
“饭菜不合胃口吗？怎么还剩这么多？”隋玉问。
“很好吃的，是我们不饿。”顾大郎含糊道，他有些不好意思地挠挠头，问：“小崽娘，我们喊你喊什么？你是隋良的姐姐，又是小崽的娘，小崽和隋良又都是我们的同窗。”
隋玉也被难住了，她思考好一会儿，说：“喊我婶婶吧，按照小崽的辈分喊，至于你们跟隋良，我们各论各的，我是婶，他是哥。”
话落，隋玉的注意力又回到饭桌上，杨三怕她看见放在桌下的海带豆腐汤，脑子快速转动，正要寻借口让她离开，这时小崽突然说：“娘，我想喝蜜水。”
“行，我去给你弄，也给你的小伙伴们调一壶。”隋玉走了。
“快快快，快把海带择出来。”杨三看一圈，他飞速拿来自己的挎兜，炭笔、木板、水囊都倒桌上，他蹲下去用筷子把海带捞进兜里。
他二哥帮忙拿走他的炭笔和木板，还有陈大郎跑出去望风。
隋玉提着□□从厨院出来时，似乎看见茶舍门口有人影闪过，但她走进去时，发现一桌孩子都捧着碗在喝汤。
小崽最为心虚，心里又忐忑又难受，他觉得他蒙骗了他娘，喝进嘴的蜜水都是苦的。
“你们还吃吗？不吃了我就喊人来收桌子，趁着这会儿雪停了，我安排人送你们回去。”隋玉说。
“那我们这就回去。”顾大郎起身，他微微躬身，说：“多谢婶婶款待。”
“哈哈，不必多礼。”小孩说着大人的话，隋玉觉得挺有意思。
张顺和李武带人牵着骆驼过来，扶着一帮小孩骑上骆驼，他们也各自骑头骆驼跟上，打算把这帮小少爷一一送回家。
“你身上怎么这么浓的菜味？还是海带味，汤洒了？”阿牛问杨三。
杨三绷着脸点头。
目送一帮孩子走了，隋玉一手牵阿宁一手牵小崽离开茶舍，她温声问：“你俩怎么都不高兴？他们嫌你俩小，不跟你们说话吗？”
阿宁下意识看哥哥，见小崽垂着头，他也闷头走路不吭声。
隋玉笑一声，看没什么大问题，她也不问了。
她带两个孩子回去用澡豆洗洗手，然后让他俩待仓房里玩，她回屋把羊皮袄和狼皮褥子都拿出去放在雪地里搓雪，赵西平和隋良也蹲在雪地里帮忙。
中途，隋玉去厨院的仓房问小崽出不出来玩雪，见他蔫巴巴地拒绝了，她出去跟隋良探听消息：“小崽怎么了？怎么吃顿饭还吃蔫巴了？”
隋良下意识撇开眼，他目光飘忽不定地落在河边的桑树上，说：“没什么事，待会儿我去劝劝他。”
“那你这就过去。”隋玉说。
等隋良走了，她肯定地说：“这三个家伙指定有事瞒着我们。”
“不能吧？”赵西平不肯相信，“隋良要是有事瞒你还说得过去，小崽我不相信，他待你比咱家的狗还忠诚。”
隋玉推他一下，她抓雪打他，“你怎么说话呢？他是人，什么忠不忠诚的？”