东边突然传来蹄声，喝水的骆驼抬起头，隋玉跟赵西平一同望过去，东边烟尘大冒，看样子来人不少。
“二月中旬了？这么快就有商队过来？大概是去年冬天过来的汉商。”隋玉自言自语。
造成这么大动静的骆驼群露出形状，但背上没驮商货，而且没有进戈壁滩，竟往西过来了。
“是套骆驼的人。”赵西平开口，“产崽早的骆驼大概就是在二三月份生崽，这时候若是找到野骆驼群，小骆驼才出娘胎，母骆驼很少舍得丢弃的，捉到小骆驼就能拐走母骆驼。”
“你们也是来套骆驼的？”为首的男人大声问。
不等赵西平回答，另一个男人看着隋玉说：“是你啊，你们打算套骆驼回去养？”
隋玉认出了人，是东市卖骆驼的那个男人，她看赵西平一眼，高声问：“我们也是今天刚到，能否让我们跟你们一起走？”
他们带来的骆驼去河边喝水，男人们则是往远处走，拿着空水囊去灌水。东市卖骆驼的男人朝隋玉跟赵西平走过去，说：“我姓万，你们喊我老万就行。你说你们也想去套骆驼？就带了两把弓？绳套没准备？诱食的盐砖和豆萁呢？”
“我们不知道要准备这些，第一次过来。”赵西平开口，他看向隋玉，说：“不如我们再回玉门关一趟，把东西准备齐全。”
隋玉点头，她跟老万说：“那你们先行。”
“成吧，我早就说让你买我的小骆驼，何必跑来吃这个苦。”老万看到隋玉带来的骆驼，他走过去看两眼，说：“这是你们买来的？养得挺好，有五六年了？”说着他俯身看向骆驼的肚子，没涨奶，看样子是还没生育过的。
“骆驼发过情了？”老万问。
赵西平不确定，他看向隋玉，隋玉更不清楚。
“不如我跟你们换两头骆驼用，你们带着年华正好的母骆驼进沙漠，若是遇到发情的公骆驼，那就是两个黄花大闺女闯进土匪窝，你俩跑不脱搞不好就没命了。”老万想用母骆驼诱几头公骆驼回去，他拍拍自己的坐骑，说：“绳套、豆萁和盐砖，我分你们一点，你俩跟我们一起走。”
隋玉看向赵西平，赵西平轻点头，说：“不过你还得分我们点干粮，我们带的干粮可能不够。”
“你俩哪是来套骆驼的，分明是来送命的。”老万嘀嘀咕咕，他去找人商量，十几个人各分点干粮，凑够一兜子。他将干粮扔过去，嘱咐说：“进了沙漠若是遇到发情的公骆驼，尤其是驼峰瘪下去的，你俩能跑多远跑多远，骆驼可是会吃人的。”
隋玉受教，她朝老万道谢。
水囊灌足水，等骆驼喝饱水，一行人跨过细流踏进沙漠去寻找野骆驼群。
第123章 沙漠寻踪
不同于之前赵西平在河边看见喝水的野骆驼群，这次是一伙人盲目的在沙漠中行走，根据沙漠里的蹄印，或是骆驼粪便，以及干草啃食的痕迹去判断近期有没有野骆驼路过。
隋玉认真地看着他们的动作，这些人每年至少要来沙漠一趟，他们常年摸索积累的行走经验正是她缺乏的。
“有没有走空的时候？”她问老万。
“当然有，干粮和清水总有耗尽的时候，也有倒霉遇到狼群的时候，狼群能甩脱，干粮和清水拖不得，在那之前我们要离开沙漠，或是空手而归，或是补齐水粮再入沙漠。”老万拍拍手上的沙，说：“你别看我们卖骆驼赚钱，实则辛苦的很。”
隋玉点头，说：“但凡涉及钱财，没一样轻松的。我现在开个食铺，天天不得闲，早出晚归的忙活，天不亮出门了，天黑了才回去。”
“做吃食是个辛苦活儿。”老万赞同。
“食铺开在哪条街？卖什么吃食？”另有人问。
“在民巷，商旅聚集的那个民巷，你们知道吗？”隋玉问。
“知道知道，哪能不知道，我们套了骆驼回去驯养，多是卖给商队了。”一个小年轻开口，他驱着骆驼靠近，看着隋玉笑眯眯说：“小阿嫂做什么吃食的？改天我们去给你照顾生意。”
赵西平驱着骆驼插进两人之间，他皱眉看过去，说：“卖汤饼和扁食，还有包子。”
老万眯了下眼，打听道：“我好像听说过这个食铺，食铺娘子的男人是军中千户？是你们吧？”
赵西平点头，“正是在下。”
其他人闻声望过来，他们交换着目光，之前轻慢的态度敛起，不再用贼溜溜的目光打量隋玉。
“真人不露相啊。”老万笑着拱手，他看向隋玉，又冲她拱拱手，当上千户太太了还出来做生意，是个精明强干的人。
隋玉看赵西平一眼，两人落在后面的时候，她开口说：“等我开铺子的时候你也能坐在旁边守着？”
“他刚刚在挑衅我。”赵西平有些生气。
“好吧，我离他们远点。”隋玉没看出来，她摸把脸，嘀咕说：“脸都被风沙吹皱了，有什么好看的。”
赵西平看她一眼，心说哪里皱了？反正他没看出来。
走进沙漠时已是午后，走走停停，感觉没走多远，天色就暗了下来。不过套骆驼的人没有因为天黑就不走了，他们坐在骆驼背上吃干粮，沿着判定的方向继续走。
直到明月升至头顶，沙漠里起风了，一行人才开始找歇息的地方。
“今年天干，开春了沙漠里又要刮沙尘暴。”老万走到沙丘背后坐下来，边铺草边说：“这次若是套不到骆驼，今年就没有机会了。”
隋玉拿出水囊喝水，她望着月色下的沙漠，偏头问：“戈壁滩另一边的沙漠里有骆驼群吗？”
“有，那里的人代步多是骆驼。”赵西平铺好干草喊她过来睡，他睡在外侧给她挡着。
隋玉凑在他耳边说个数，问：“这些钱够买下七八亩大的荒地吗？民巷那里房屋密集，可能要买下四座大宅院才能盖个客栈，先不说我手里的钱够不够，人家也不一定肯卖。”
隋玉从来到这个朝代，就没见过高楼，就连驿站也只有瞭望的角楼是带楼梯的。而且敦煌成材的树木少，她若是盖客栈，无法往高了盖，只能往大了盖，尽可能多容纳人和代步的骆驼。所以她把选址定在没人居住的荒野，那边地价贱，地界宽广，买下七八亩地，她想怎么盖房都行。
“我回去就给你问问。”赵西平扯起狼皮盖上，说：“快睡吧，你不累啊。”
在家一心扑在铺子里的生意上，出门奔波近一个月还心忧他人的生死，不等休息又进沙漠套骆驼，身体在奔波，心里还在琢磨盖客栈的事……赵西平暗吁一口气，他也没比隋玉大几岁，他怎么就没她这个劲头？对了，之前她还琢磨着要翻过沙漠去大月氏求财，想法真是说来就来。
沙粒落在狼皮上，如水滴打在身上，受声音所扰，所有人都睡不熟，也不敢睡熟，几乎是每隔一个时辰就要起来抖抖狼皮上落的沙，再观察观察风向，风向若是变了，一群人还要挪窝，免得被黄沙掩埋。