然少不了要选秀了。大清自从第二次鸦片战争，咸丰皇帝避走承德，已经有十六年没有选秀过了，这么个消息爆出来,立即就在全国造成了渲染大波。一时间，京城内的绸缎庄，胭脂店，手饰铺子各个爆满，生意好的惊人，便连平日里只要二十两一支的翡翠簪子如今竟也炒到了五十多两，更不必提那些原本就颇为珍贵东珠玛瑙，基本都是有价无市，颇有些洛阳纸贵的意味。
清代的后宫，上至皇后，下到宫女，都是从旗人女子中挑选出来的。旗人，是清朝独有的。因此，从旗人女子中挑选后宫粉黛的制度，也是清代独有的。
清朝从顺治时就规定，凡满族八旗人家年满十三岁至十六岁的女子，必须参加每三年一次的皇帝选秀女，选中者，留在宫里随侍皇帝成为妃嫔，或被赐给皇室子孙做福晋未经参加选秀女者，不得嫁人。
各旗选送的秀女，要用骡车提前送到京城。由于众多秀女的家庭背景不一，官宦人家尚有车辆，而兵丁之家只能雇车乘坐。因此，乾隆时规定：“引看女子，无论大小官员、兵丁女子，每人赏银一两，以为雇车之需。……此项银两，……著动用户部库银。”
秀女们抵达京城后，在入宫应选的前一天，坐在骡车上，由本旗的参领、领催等安排次序，称为“排车”，根据满、蒙、汉排列先后的次序。最前面是宫中后妃的亲戚，其次是以前被选中留了牌子、这次复选的女子，最后是本次新选送的秀女，分别依年龄为序排列，鱼贯衔尾而行，车树双灯，上有“某旗某佐领某某人之女”的标识。日落时分发车，入夜时进入地安门，到神武门外等待宫门开启后下车，在宫中太监的引导下，按顺序进入顺贞门。秀女们乘坐的骡车则从神武门夹道东行而南，出东华门，由崇文门大街北行，经北街市，然后再经地安门来到神武门外，这时，已是第二天中午了。初选完毕的秀女们在神武门外依次登上她们来时所乘坐的骡车，各归其家。这种井然有序的排车法，是嘉庆年间的一位名叫丹巴多尔济的额驸发明的。
当应选的秀女们在神武门外走下骡车后，先由户部司官维持秩序，再由太监引入宫中。御花园、体元殿、静怡轩等处，都曾是阅选秀女的场所。一般每天只阅看两个旗，根据各旗参选秀女人数的多少进行搭配。通常是五六人一排，供皇帝或太后选阅，但有时也有三四人一排，甚至一人一排的。如有被看中者，就留下她的名牌，这叫做留牌子；没有选中的，就撂牌子。然后，留牌子的秀女再定期复选，复选而未留者，也称为撂牌子。
经复选再度被选中的秀女，还有两种命运：一是赐予皇室王公或宗室之家；一是留于皇宫之中，随侍皇帝左右，成为后妃的候选人。如果成为后妃的候选人，手续会更为复杂，初次“引阅”之后，屡屡“复看”，有“记名”的，这是被选中留牌子的；有“上记名”的，这是皇帝亲自选中留牌子的。最后，还要经过“留宫住宿”进行考察，在留宫住宿的秀女中选定数人，其余的都撂牌子。
在本次选秀之中，有两个秀女风头最劲。一是富察氏。富察氏早年就被家族选中，通过小选入宫，然后在慈禧与载淳面前很早就露脸了，换在别人眼中，颇有些与载淳青梅竹马的意味。至于你说小选的不都是宫女吗？须知，富察氏在朝中可是满足大姓，慈禧又对富察氏颇为中意，如此种种，换个马甲，参加大选，岂不是易如反掌？
还有一位便是，阿鲁特氏。阿鲁特是蒙古族大姓，其父乃是九门提督，手握兵权，简在帝心。而且，阿鲁特氏外公乃是曾经的八大臣之一的端华，虽说端华乃是罪臣，但他与如今的帝师，一品太傅焦佑瀛有旧，如此种种，阿鲁特氏背后所蕴含的政治力量也是无比强大。
其实，对于载淳来说，美色与否并不重要。载淳原也就不是重色之人，而且他心中对于封建的一些制度早有想要改动的，所以德行与政治需求便是他所考虑的第一点。
从政治角度上来说，富察氏与阿鲁特氏各有千秋。一个是满族大姓，在清廷之中根深蒂固，一个是蒙族大姓，母族手握军权，皆是出生不凡；如此能比的便是德行了。
载淳对于阿鲁特氏不怎么了解，但对于富察氏还是有些知道的，毕竟是在他身边出落八年，知根知底的人了。
富察氏容貌一等，更不提那歌喉乃是一绝，位人也很聪明，这几年在宫中口碑非常不错，更不提在慈禧面前口齿颇为伶俐，很是把她奉承的不错，如此种种也算是良配。所以载淳心里是有些偏向富察氏的。
当慈禧得知载淳的心意的时候后，也是欢喜；富察氏算是她面前看大的，慈禧早把她内定为儿媳妇，如此儿子也喜欢，自是觉得二人乃是天作之合。
第168章大兴（三）
原本秀女在面临最后一轮被敲定品级之前,都会现在宫里住一段时间,按照常规,她们居住的地方多是储秀宫的偏殿，然后由储秀宫的一宫主位和皇后负责看护秀女。但载淳的这次大选却是不同，一则,储秀宫现在被定为了慈禧的寝宫,为了突显圣母皇太后的地位,也以免打扰到太后的清净，自然,这些秀女是不能再住在储秀宫了；二则,如今中宫未定,名义上后宫之中最大的便是嫡母母后皇太后慈安,所以，为了便于慈安教导，如今则把这些秀女暂时迁入永和宫居住。
永和宫面积颇大,属于内廷东六宫之一,离同属东六宫的钟粹宫很近,位于承乾宫之东、景阳宫之南，曾经咸丰颇为宠爱的丽妃便是居住于此。永和宫为二进院，正门南向，名永和门，前院正殿即永和宫，面阔5间，前接抱厦3间,黄琉璃瓦歇山式顶，檐下施以单翘单昂五踩斗栱，绘龙凤和玺彩画，也算是一处颇为富丽堂皇的处所。
做为秀女，按理说是不能入住一宫正殿的，那是只有嫔位以上的一宫主位才能入住的，但法理不外人情，内务府为了凸显出这届秀女之中，富察氏与阿鲁特氏的地位不凡，便请奏了两宫太后，把富察氏与阿鲁特氏分别安排在了正殿的东西厢房。慈禧慈安也只皇后不出意外便是从这两人中选了，自无不应允。
不过，虽说名义上，富察氏与阿鲁特氏二人是平分秋色，但到底富察氏在宫中经营多年，与内务府交情非凡，人脉非阿鲁特氏可比，所以富察氏便入住了东厢房，而阿鲁特氏入住了西厢房。
如此种种有待，富察氏虽说聪慧，但到底也有些飘飘然，自觉容貌歌喉皆胜过阿鲁特氏一筹，再加上她与载淳有旧，早以把皇后宝座视为囊肿之物。一时间间，与别的秀女交往中，难免会摆些姿态