“终于回来了。”
骑马立于山坡顶端，望着下方小镇外逐渐完成的外墙，以及镇内隐约可见的工地，索尔满意地叹了口气。大家都很努力嘛，我很欣慰啊。
这次前往冰冻高原，他用国王提供的武器物资卖了个大大的人情给野蛮人，不仅提高了洛维尔的贸易分额，而且给那些桀骜的骑士们好好上了一课，现在再没哪个敢认为索尔是个不学无术的黄毛小子了。
更重要的是，成功说服野蛮人出兵威胁兽人。在他们离开时，第一批野蛮人部队已经开始武装，不久就会前往兽人帝国的边境，相信断剑峡要塞的压力很快就能缓解。
索尔早就盘算好了，干成这件大功劳，以后就算他什么也不做，也没人敢说什么了，战后论功行赏，至少也能混个公爵吧？
加上此后迪拿尔支援野蛮人的物资都要从洛维尔转运，以及垄断了冰冻高原的贸易，领地将会飞速发展。
自己则不用冒那战争的危险，舒舒服服地窝在领地里数着滚滚而来的金币，闲时遛遛鸟、钓钓鱼、调戏下小玛琳，莫非传说中领主的幸福生活终于要来了吗？
想及此点，未来的索尔公爵大人不禁豪情顿生，大有睥睨天下之感。
哼哼，任你外间风雨如何，都和老子没有关系罗！
“侯爵大人，可以下去了吗？”这时，一旁的塔维亚恭敬地道。
自从在冰冻高原被野蛮人教训后，这个傲慢的骑士队长彻底老实了，并认识到自己和索尔间的官爵差异。
看了看这谦恭的表情，这弯腰的角度，索尔实在是要多满意就多满意。
他故意沉吟了片刻，在众人前摆足了架子后，才一挥手：“弟兄们，回去后我请大家好好吃一顿。”
“哦！”毫不在意索尔这与侯爵身分不相符的草莽用语，众人都欢呼起来。
他们没法不高兴，因为他们成功完成冰冻高原的出使任务，缓解了王国迫在眉睫的危机，回去后人人都是大功一件。
于是在意气风发的索尔领头下，这支队伍迅速向下方的小镇驰去。
到了镇外，矮人监造的那道外墙越发显得宏伟，尽管只有五米多高，但足以把小镇完美的保护起来。墙体宽约一米半，足够在战时供士兵们立足，墙上还有箭垛、哨岗，以及排水沟等设施，形成一个完整的防御。
由于洛维尔的财力和人力还无法支持建造纯粹的石墙，因此矮人们充分发挥了其创造天赋，以粗大的原木为内胚，填充上混有碎石的黏稠泥土，再一层接一层的将其夯实，就成了一道结实的护墙，足够抵御普通的攻击。
此刻墙外的加固已接近完成，天生对建筑有完美要求的矮人们正在做最后的整修，长长的黄色外墙就像一条强壮的手臂，将小镇给护在怀里。
队伍来到小镇的入口，这是一个宽约五米的城门。城门分两层，内层是木质的大门，方便关闭和开启。而外层则是矮人们打造的铁栅栏，又厚又重，用的正是索尔在迪维吉城堡时，羡慕不已的机械绞盘技术。
外层铁栅栏平时吊起，一旦有紧急情况就放下，可以用来保护城门。
这样的城门一共有三处，一处开在领地通往外界的主干道上，就是索尔他们进入的这一条。一个则在小镇另一侧，当紧急出入口，而第三个则在未来的码头附近，方便水运货物的进出。
城门巡逻的守备队员很快认出索尔一行人，连忙把他们迎了进去。
索尔只离开不到一个月，小镇就已经发生了很大的变化，许多新的建筑已经矗立起来，不少新开的店铺正在招揽生意，镇内的几条道路已经修筑完成，宽敞整洁的街道让人感觉到领地的活力。
街上的行人多了不少，一些是他们新接收的难民，另一些则是慕名而来的商人，热闹繁华的景象，让人丝毫看不出外面正经历着战争。
“当所有的领地都一片混乱的时候，侯爵大人治下竟如此繁荣，难怪国王陛下也对您另眼相看。”一位官员适时送上了一个马屁。
索尔自然是欣然接受，他仰天大笑：“哇哈哈哈，不是我夸口，在我英明的领导下，洛维尔早就摆脱一穷二白的困境，这就是领导艺术的差距了。仔细看看，我的领地真是一派和谐啊”哪知话音未落，就听轰轰两声巨响接连响起，两股浓烟分别从小镇里升腾而起。
突如其来的巨响让街上的行人出现些许慌乱。不过仔细一看，本地居民都一副毫不在意的模样，而紧张地四处张望的，全是外来的难民或旅人。
“保护侯爵大人！”塔维亚一声令下，骑士们立刻拔剑将索尔围在中央，目光灼灼地警惕四周。不愧是王都的精锐骑士。
奇怪的是，一旁的守备队员们却若无其事，还犹有余裕的指指点点，似乎根本不把这当一回事。
看到众人的反应，索尔就猜到是怎么回事了。一道烟柱升起的方向，正是希奇斯魔法研究室的所在，难怪大家一副见怪不怪的模样。但另一声爆炸又是怎么回事？难道希奇斯偷偷开了分店？
正要询问的时候，他猛然想起一件事，不禁张大嘴巴：“不会吧”
“快，快跟我去看看！”索尔一提缰绳，纵马往第二道烟柱升起的地方冲去。
塔维亚和骑士们面面相觑，不明白侯爵大人为何突然这么紧张，但职责所在，他们也立刻跟了上去。
到达事发地点，四周已经有很多居民在围观，索尔一看到那栋只剩一半的房屋，心里就暗暗叫苦。
没错，那正是玛莉的炼金术工坊，呃曾经是。
爆炸将工坊破坏得非常彻底，已成砖瓦的废墟上尘埃弥漫，各种玛莉制作的道具被炸得四下散落，多数已经残缺不全。
现场看不到玛莉的身影，不知这个始作俑者跑到哪去了。周围的居民们议论纷纷，目击者正口沫横飞的向其他人述说自己的所见。
只听一个居民道：“那时我正在自家的天台上乘凉，突然一声巨响，差点没把我从躺椅上震下来。顺便说一句，这个躺椅是咱们领主大人的发明，我看你是个外地的商人吧，要不要买几把？我家正好做这个生意
真的不买？喂喂，别走啊，我告诉你，其实这已经是我第二次看到这栋屋子爆炸了。”
“什么！”说者无心，在一旁无意中听到的索尔却大惊失色。
他从马上一跃而下，快步走到那个居民面前：“你说这栋房子是第二次爆炸了？”
见又有了听众，那居民立刻眉飞色舞道：“当然，十几天前就塌过一次，后来曼森先生带人又给修好了，据说咦，您不是领主大人吗？”
此刻索尔已听不到别的话了，他的耳朵里不断响着那三个字：第二次第二次第二次
不愧是希奇斯的女儿，这父女俩真是罕见的极品啊，连破坏力都惊人的一致。照这样下去，老子的领地迟早会被他们给败光。
索尔甚至开始认真考虑，是不是免去玛莉的债务，干脆放她一条生路算了。因为从目前的情形看来，她永远不可能还清这笔钱，还会和自己的老爹一起，持续不断地给洛维尔造成巨大的损失。
老子养一个希奇斯就已经很勉强了，再来一个，那不是自寻死路？
这时，一个男子注意到废墟角落有块炸飞的魔晶石，在灰尘里闪闪发光。他小心翼翼地左右看看，发现无人注意后，便一步步挪了过去。
移到近前，那人蹲下身悄悄向晶石抓去，然而还没等他的指尖碰到晶石，一只脚突然毫无徵兆地从滚滚烟尘里伸了出来，狠狠踹在他脸上。
那人的惨叫立刻吸引周围所有人的注意，只见满身尘土、灰头土脸的玛莉从笼罩废墟的浓烟里一步跨出。
“有谁再敢动老娘的东西一下，我就打断他的手！”
在她的雌威下，有心趁火打劫的人们一哄而散，再没人敢靠近废墟的范围内。
“玛莉，这是怎么回事？”见正主儿出来了，心疼不已的索尔立即上前兴师问罪。
“干嘛？”玛莉应声转头，一张脸青筋蹦跳，写满了“不爽”两个字。
她的模样反而把索尔吓了一跳，本来充足的气势立刻减弱一半：“听说这是你第二次炸掉工坊，这这个修理费”
“以后一起还给你就好了。”听索尔提到钱，玛莉本就不好的脸色更是阴沉。
“但你以前的债务还没”在她闪闪凶光的瞪视下，索尔感觉自己才像欠债的。
“嗯？”玛莉斜睨着眼睛看了他一下，她突然俯身捡起块石头掷出：“说了多少次，叫你离老娘远点！”
石块贴着索尔的脸颊一掠而过，同时在他身后，一个刚刚跑过来看热闹，只是站得稍微靠前一点的无辜居民，脑袋溅血的惨叫倒地。
“对了，刚刚你说”若无其事地拍拍手，玛莉充满战斗性的目光转回索尔身上：“还没什么啊？”
一滴冷汗缓缓从索尔额头流下，他的眼珠不由自主移向眼侧，尽管看不到，但他仍能感到石块擦过的地方正隐隐发烫。
虽然不知这女人为何火气这么大，但这时候显然绝对不能跟她提钱的事
“我觉得，我们还是找个时间慢慢谈吧。”索尔立即转口。
“该死的沃尔萨，竟敢不买我的发明，害我亏那么多钱，债务也无法还清，现在工坊又毁了”玛莉一脸不爽地转过身，嘴里嘟嘟囔囔的抱怨着。
突然她啊的尖叫一声，抓狂似的狠扯着头发：“哇啊啊，烦死了，好想把这个烂领地全部夷为平地啊！”玛莉歇斯底里的举动把周围的人吓得不轻，她走到哪里，哪里就自动让开一个大圈子，甚至都没人敢和她对视。
索尔暗自抹了把冷汗，悄声对塔维亚道：“把马牵过来，先离开这里比较好。”
“少爷，你回来了。”
安顿好那些骑士后，索尔回到领主府，立刻被开门的玛琳迎了进去。
“玛琳，我不在的时候，有没有人欺负你啊？”脱下外衣交给她，索尔捏了捏玛琳粉嫩的脸蛋。
本来他只是随口一问，哪知玛琳脸上一红，张嘴似乎想说什么，最后却摇了摇头。
索尔大为惊讶，难道真的有人敢欺负我的玛琳？他正想仔细问，洁西卡这时从书房里走了出来：“你回来啦。”
“是啊，累死我了。”索尔点点头，一屁股坐到沙发里。
“冰冻高原的事怎么样了？”洁西卡坐到他的对面。
听她提起这件事，索尔不禁面露得意之色：“有我出马当然没问题，野蛮人已经答应帮忙，以后我总算不用再东奔西跑了。”