十七世纪的大明船只(除开大明前期制造的宝船),几乎没有远航的能力。
因此,明朝商人想去日本贸易,需要经过不少沿岸地区,并从朝鲜海峡经过,进而抵达日本的长崎等地,然后再进入江户等地进行贸易。
但拥有盖伦船及三桅帆船之后,杨三生就拥有了远航的能力,再加上船上还有一百多名荷兰水手充当向导(荷兰人于1598年抵达日本,同时也开启了荷兰人的远洋贸易契机,郑芝龙上次同荷兰人做交易,让荷兰人进攻笨港时,就交还了被俘的荷兰战俘,因此,郑芝龙麾下并无荷兰人。),他现在完全可以从台湾经琉球,直达日本,根本就不需要经过长时间的沿岸航行。
之所以前几个月不派船只去日本贸易,就是担心郑芝龙会心生警惕,毕竟郑芝龙全盘接收了李旦的家业,早已把日本贸易视为禁脔,外人只能小打小闹,想要与日本进行大规模的贸易,没有郑芝龙点头,谁也无法去日本做生意。
况且日本盛产银矿和铜矿,又对大明生丝、人参、瓷器等物资需求巨大,只要能切断郑芝龙对日本贸易的垄断,届时,失去财源的郑芝龙将如断一臂。
为了此次能够断掉郑芝龙的贸易航道,杨三生在出发前已经做好了详细的准备和计划。
首先,驾驶快船甩掉商队,再绕过台北海域,先去往琉球群岛的首里城,拔掉岛津氏在首里城的势力,并歼灭他们所能见到的岛津氏所有船只。
岛津氏碍于德川幕府的‘大船没收令’必然会将一些违禁船只藏到远离日本本土的地方,而琉球群岛则非常适合岛津氏藏匿他们的舰队。
因此,杨三生秘密调动王明玉,从他父亲杨琮手中借调飞鲨号、飞鱼号、飞狼号,以及50艘战船,四千海军,三千陆军从安平堡星夜出发,沿台东海域前进,于波照间岛集结(琉球群岛中八重山群岛组成岛屿之一,位于石垣岛西南方56公里,该岛也是琉球群岛最南端的岛屿。面积约12.4平方公里)。
目前此岛并无人居住,在此集结舰队也不怕岛津氏的巡逻船发现。
此岛距离首里城450公里,约243海里,盖伦船和三桅帆船最快航速能达到6-10节,但其麾下的战船最快也只能达到5节,因此,从这里出发抵达首里城最快要花费2天时间,最慢差不多需要4天时间。
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首里城
自1609年首里城被岛津氏攻占,据距今已有23年,首里城被攻陷时,曾向大明求援,但大明对这种弹丸之地根本不感兴趣,这才导致琉球群岛长期被岛津氏霸占,最终彻底沦为日本领土。
“宗义大人,战船及武士已经全部集结完毕,只需等待忠恒公派人前来通知即可出发。”
首里城军营中,一名留着月代发型,四肢矮小但却孔武有力的男子正盘坐在大厅中,听着台阶下跪着的倭人汇报情况。
“很好,宫本君,此次若消灭明国战船,你可获百分之一的战利品。”
“感谢宗义大人的慷慨”
此时首里城岛津氏已集结战船800余艘,武士四千人,其中500石(18-19吨)安宅船占据300艘,剩下500余艘全都是关船和小早。
并且四千武士中还有一千人装备了萨摩筒(铁炮或称火枪,遵循了果阿火绳枪传入时的形状。总长度116厘米,口径小于1.6毫米是常见的萨摩标准。枪机使用螺旋弹簧,体积小。火夹非常小。),三千人身着竹甲。
看样子,岛津氏为了此次能够一举拿下明国战船,不惜下了血本,仅仅是这三千着甲的武士就比得上上万足轻,更何况还有一千铁炮队。
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三日后,波照间岛
“属下奉命率军前来,请少将军检视”
安平堡号上,王明玉对着杨三生单膝下跪道。