钱大龙连忙起身：“我去看看。”
林冰乐：“我和你一起去。”
两个人走街串巷，果然看到他们家的所有快餐连锁店都被封店了。
钱大龙在衙门里也笼络过人，连忙又准备了重礼，去拜会那个人。那个人是衙门中的一个师爷，姓曾。
把钱大龙和林冰乐拉到偏僻角落，小声道：“有人投诉你家的快餐连锁店食物不新鲜，吃坏了人家的肚子，很多人腹泻去看医生。本来我们替你顶着呢，可是有一个叫做张强的人，来击鼓撞钟，说他爹吃了你家快餐店做的牛肉面，一命呜呼了，出了命案，这就是大官司了。大人派了几个差役去查，查到你家快餐店里面囤积的牛肉的确不新鲜。又追踪了货源，发现购买的就是劣质的牛肉。那个采办被抓起来，入了罪。本来大人让我找到你，通知你，以儆效尤。但是我考虑到你下边的生意那么多，一定很忙，而且这件案子有人顶了罪，于是就没有跟你直说。本来我们以为这个案子这么处理就结了，没想到那个张强不干，索要巨额赔偿。这就得你拿主意了，到底赔还是不赔？”
钱大龙赶紧点头：“赔！”
林冰乐拦住他：“我们还是要查一查的，如果不是因为我们牛肉出了问题，而是别人故意栽赃嫁祸给我们，想趁此骗钱的话。这种风气是尤其滋长不得的，你想想，但凡他们缺钱了就出来讹我们，那我们岂不是要倒闭？”
钱大龙点头：“对！如何查？”
林冰乐望向那位师爷，师爷连忙摆手：“每年钱少爷都托我打点府衙上下，咱府衙里的大人也是向着钱少爷的。但是现在这事闹得太大，大人也不得不管。”
林冰乐想：“你带我去见那个采办。”
牢中，那个采办见到钱大龙，哭得一把鼻涕一把泪：“钱老板，我对不住你。”
林冰乐问：“到底是怎么回事？你赶紧一五一十的告诉我们。”
采办说：“原来给我们供货的牛肉商给我们一直供应的牛肉是不错的，但那天忽然提出来要涨价，而且涨不少。我就想着到菜市场去看看，问了几家都不太满意。就在这个时候，有一个人找到我，说让我去看看他家的牛肉，就把我带到一个大货仓。给我看了一些牛肉，他家的牛肉确实不错。我问问价格，也满意，和他家签了合同。临走的时候，他家管事儿的塞给我一百两纹银。一开始我也推辞了，但是他执意要给。并说绝不会让第三者知道。我想在行内，收点银子是常见的事情，就要了，结果……”
林冰乐：“结果牛肉不新鲜。”
采办：“是啊，第一天后厨就找我了，说他们送来的牛肉很差劲。我去看了，的确不太好，但也没到不新鲜的程度，我就去找那家仓库理论。那家仓库的负责人狞笑着说，牛肉本来就分三六九等，虽然我现在看到的是最好的牛肉，但合同上那个价位能买到的也只能是这样的牛肉。我说你们这是欺诈。那个负责人说不，我们这是合理买卖。他特意强调了我们两个字，就是在提醒我，我拿了他们的银子，跟他们是一伙的。
我确实拿人家的手短，不敢再说什么正在踌躇间，他告诉我这样的牛肉，只要多放些调料，是尝不出好坏来的。我没有更好的办法，只好回去，送了大厨些银两，让他凑合着做。第一二天都应付过去了，但是第三天送来的牛肉就不是差劲这么简单了，而是不新鲜。我又去仓库找他负责人，这次他叫来一堆泼皮，把我打了一顿。还警告我说合同上白纸黑字，就算是报官，他们也有理。
我只好回去，继续贿赂后厨。结果就把客人的肚子吃坏了。我知道这件事情之后，知道纸里再也包不住火了，于是就跑了。结果事情越闹越大，最后出了张强案。差役带人找到我老家，把我抓了回来。”
林冰乐听完问师爷：“能不能看看合同？”
师爷找了一份副本给她看，林冰乐和钱大龙仔细阅读过了，从合同上确实看不出什么问题来。林冰想去那采办说的仓库看看，被钱大龙和师爷拦住了，都劝她不要去，怀疑那仓库是青帮所建。
林冰乐说：“那合同的事，我们只能吃哑巴亏了。可是封我们一家店就罢了，为什么把我们所有的店都封了，又是为什么？”
师爷：“张强一闹，事情不可收拾，所以大人的意思是把连锁店都封了，以平重怒。”
林冰乐：“看来问题的根儿都在张强的身上，张强还得好好查查。”
师爷说：“我劝你们息事宁人。大人的意思是，先堵住张强的嘴，然后等事情平息了，所有连锁店再重开。”
钱大龙也说：“就是，做生意以和为贵。”
林冰乐失望道：“那好吧！”
就在这时，有差役汇报说：“师爷，张强来了，要见段姑娘。”
林冰乐奇道：“我又不认识他。”
钱大龙：“看看他怎么说。”
张强来了，是个痩猴儿样的营养不良的男子，稀稀拉拉几根头发，黄牙，眼神猥琐，不过脸上青一紫一块紫一块的，像是刚被人打过。看到林冰乐就跪地求饶：“段姑娘，我知道错了，我爹没吃过你家的牛肉，是在家噎着没的。是我知道那你们饭馆出了事儿，故意讹你们的。我以后再也不敢了。”
林冰乐问道：“那你为什么又肯承认了？”
张强快哭了：“求求你，段姑娘，不要再问了，我自首。”
连锁店的事情告一段落，林冰乐觉得肯定是有人在背后帮了自己，去教训威胁了张强。但又怎么也想不明白是谁帮了自己，给小报做广告的事情迫在眉睫，她和钱大龙商量着要赶到上都去。
第二天，他们驾了马车，赶往上都，没想到遇到山贼，这帮山贼戴着猪头面具，抢了钱大龙的银票，就要灭口。
在千钧一发的危急时刻，忽然一个蒙面人骑着黑马，搭弓大吼：“放开他们！”
林冰乐看着山坡上那人的身形，激动道：“原来是他！”