“七哥可是有什么好消息？”
祝英齐和祝七年纪相仿，两人又是有心专研的，因此对于经商这一方面很是有些话题。祝七喝完一杯，又给自己添上，道：“南方的叶家叶老爷过世了。听说他膝下只有一个女儿，怕是不成气候。这叶老爷一倒下，叶家再无掌权人物。这可不就是我们祝家的机会？”
祝英齐微微皱起眉头，道：“端午的时候我去过杭州，当时这叶老爷就已经病入膏肓，但叶家也不见有太大的变动，该运行的作坊绸缎庄都没歇业或是有其余动静。七哥可打听好了，叶家还有什么动静没有？”
祝七知道八弟素来比自己心思缜密，听了他的话，他也想明白了，冷静下来，道：“八弟你的意思是……那叶家的小姐？”说完，祝七又觉得好笑，他摆手道，“这就更不可能了！我打听过了，叶家小姐和我们的九妹同岁。都是娇生惯养的小姐，怎么懂这男人的事情。”
祝英齐想起自家九妹哭鼻子撒娇的样子，也笑着摇摇头，道：“七哥说的是。不过我们还是再观望观望。探听清楚了再下手不迟。”
兄弟二人又说了半晌的闲话，祝七惦记着房里的娇妻，见天色又暗下来了，寻了个借口就和祝英齐告辞了。祝英齐看着匆匆离开的七哥，哭笑不得。七嫂是七哥自己相中的，如今两人成婚也有三年了，却还是黏糊的紧。兄弟几个都知道他这德行，一看天黑下来，不用他自己开口，都会将人哄回房里去。适才他想着叶家的事情，居然把这茬给忘记了！
祝英齐失笑一声，独自一人喊完余下的清酒。
分明是让人浑身发热的酒，连连喝了几杯，却觉得身子愈发的冷了。祝英齐看着窗外飘飘洒洒的雪花，又是痴坐了一夜。
观望了一段时日，心腹飞鸽传来叶家的消息，说是叶老爷虽然倒台了，但是几个心腹却不离不弃，将叶家上下打理的井井有条。这回几个兄弟都聚到了一起，商讨一番，最后得出结论：叶家小姐必是寻了个有手腕的夫家，方能镇得住这富甲一方的产业。
不日，再度收到消息，却是说那叶家小姐的后母，有意将其许配给自己娘家的侄儿。这叶夫人的娘家乃是杭城大户，祖上出过几个大官，书香世代。虽不甚大富，却是他们这等商户人家比不得的。有梁家做靠山本是不错的选择，只是那叶家小姐以父亲过世守孝三年的原因给暂时拒绝了。
兄弟几人拿捏不准，只让人继续观察。
春日匆匆过去，炎炎夏日闷的让人提不起劲来。这几日祝英齐也犯了懒，一是北方的市场日渐稳定，南方还没消息传来，二是前些日子，祝夫人又起了给他择亲的心思，虽不如上次那般光明正大，却是越发折磨人了。祝夫人一方面是不让他打理家中的生意，二是呢，让小厮祝福带着他又是游湖又是踏青，还经常会和王家的小姐，李家的姑娘来个偶遇……天知道他游湖的时候犯困，踏青的时候脚痛！哪里有心思去看那一个个娇滴滴含羞带怯，弱不禁风的姑娘——看着更加累了！这些简直无聊透顶的日子折磨的他够呛，他现在只希望在家里好生地休息休息……