喀秋莎，伊戈尔心里想，他看到不远处自己的战机，伊－2。空中坦克，被称为黑色死神的攻击机，有着灰色的机身，正停在不远处的空地上，像只伺机而动的雄鹰，等待自己的主人放飞。伊戈尔抬起头看着竖立着的巨大尾翼，同时米哈伊尔也望着他的背影，追随者他的视线。
伊戈尔的战机尾翼上涂装着一只银色的军刀。与其他涂装不同的是，军刀的刀刃一直蔓延到机身下面。起飞后，地面上的人也有可能看到它。萨布林这个姓氏的意思，也是军刀。
“让他去吧，库尔斯克指望着他呢。”米哈伊尔停下灌酒，扬扬下巴打趣道。
库尔斯克……收复哈尔科夫和列宁格勒的前哨。他习惯性地抬头看看天，三年多没回家了。他们要先打赢顿涅次河局部战役。
进攻开始前，德军先进行了一轮轰炸。米哈伊尔带着他的一只小队，顶着烟尘退到观察所附近，开始加深战壕规避。
“萨布林中尉，我们的指令是进攻，推进战线。”小分队的副队长定着一只破旧的钢轨，神情严肃，在爆炸声中对米哈伊尔喊着。
米哈伊尔张着嘴，免得耳膜给震破，海蓝色的眼睛在黑夜里像一个漩涡。“我们连摸清地形的时间都没有，可爱的副队长。”米哈伊尔皱着眉头，眺望普罗霍洛夫卡的黑暗，大地笼罩在一片细雨中。“我们的轻型坦克数量虽然超过100多辆，它们在开阔地上只有挨打的份。你推进战线走那么靠前，是找死吗？”米哈伊尔弯着腰，溜到副队长身边一把抓住他。
“我们应该遵守指令。”
“好好好，副队长，是是是。你要作一个遵守指令的好士兵呢？还是一个活着的士兵呢？”米哈伊尔一边说，一边紧紧拽着副队长的胳膊把他往后拉。
“我们得突袭。”副队长尝试甩开米哈伊尔，可米哈伊尔力气更大。
“顶着空袭去突袭还不如自杀去，我还想回列宁格勒读大学呢，要不你一个人突袭去，我批准。”米哈伊尔懂得空袭，他知道关于轰炸机的战机的种种。副队长听他这么一说，也没脾气了。他把副队长猛地往后一拽丢进一道战壕里。紧接着轰的一声巨响，刚在他俩站过的地方就是一个直径五米的大坑。副队长张口结舌地看着米哈伊尔。“空中支援6时20分开始，到时候我们再把战线拉回来。能不送死就不送死，好吗？”说到空袭，米哈伊尔也闭嘴了，似乎是得到了期待的安全保障。他默默和自己的小队缩在掩体下面。
“长官，您不怕行为不端处分吗？”副队长问米哈伊尔。当侦查小队把米哈伊尔他们的位置报告到指挥中心时，内卫队的人也这么问指挥官——要给萨布林中尉违纪处分吗？
“不用了。”伊万·古斯塔夫上校摆摆手，抽了一口烟，毕竟萨布林家族资产和人脉支持着半个伊热夫斯克兵工厂，搞不定还和米哈伊尔卡拉什尼科夫有什么瓜葛。小帐篷里发出一阵心知肚明的笑声。
进攻开始前一个小时都要躲在掩护里，米哈伊尔的小队心神不安。米哈伊尔就用一张大大的防水布裹着自己，猫着腰练习兔子跑，一个散兵坑接一个