门卫觉得可笑，同时又觉得可悲。因为像张家这种指望着孩子读书有出息改变全家命运的穷人并不少见。为了不让张老头继续做这种美梦，只好言道：“张放的成绩很差，根本考不上功名。指望他考上功名，不如好好种地，好歹还有口吃的！”
然后又指着前面那个路口的摊子，告诉张老头：“你瞧瞧前面街头那个摆摊写家书的人，他以前也是我们书院的学子，寒窗苦读十几载，都三十好几了也没考上个秀才，到现在都没钱娶妻生子。就连家中老母生病都无钱买药，只能靠在摆摊给人写信挣几个钱。读书这条路，不是每个人都走得下去。”
张老头的脸色变得煞白，双手在发抖。低声呢喃道：“不，我家四郎跟那个人不一样。我家四郎那是打小就聪慧，只要他把心思放在读书上，好好上进，一定能够考上功名的！”
门卫无奈地看着张老头。有些人沉迷在自己编织的美梦中，真的叫不醒。最后只能说道：“你随我进来见张放的老师吧！”
张老头双脚发软地跟随着对方走进书院。
第一次踏进这里，是送小儿子来这里求学。那时候，张老头有些自卑，又很骄傲。跟城里其他人家相比，张家的确贫寒。但是跟其他贫寒的人家相比，张家好歹是供出了一个读书人！
当时，张四郎拜完老师，很认真地告诉张老头。他一定会用功读书，将来考上功名，光宗耀祖，让全家人都过上好日子！那是张老头最高兴的一天！他到现在都还记得小儿子说这话时的严肃模样。
每当劳作辛苦的时候，张老头只要想起小儿子说的这些话，就觉得疲惫感减少了很多。可是没想到小儿子走上了歪路，不知何时变成了一个贪慕虚荣满嘴谎话的骗子。张老头又气又痛心。哪怕是前两年在山上摔了一跤，大腿被划破了一块肉，流了那么多血，都比不上这两日承受的打击更让他痛苦。
张四郎的老师杜严见到张老头时，面色复杂地打量着对方，缓缓说道：“张放的情况，不适合再继续待在书院里。你替他把东西带走吧！以后不要来了。”
张老头扑通一下，直接朝杜严跪下，磕头哀求：“老师啊！你不能把我儿子赶走！他真的是个读书的苗子，就是这几年我不在身边看着，被人带歪了！他已经知错了！保证会改过自新！求书院再给他一个机会吧！他一定能考上功名的！”
杜严无奈地叹了口气，拿出一份东西，递给张老头，也不管对方能不能看懂这些卷子，认真地劝说道：“这些都是张放入学起来每次考试的成绩，全都是丁末。哪怕再让他读十年书，他也考不上功名。”
抬起头，伸出颤抖的双手接过这些试卷，张老头看不懂上面的字，双眼流泪地望着杜严，哽咽地求对方：“求求书院再给我儿一个机会吧！他真的能改过自新！”
要是被书院赶出去，张四郎哪里还有考试的资格！
张老头特地打听过，张四郎这回虽然被关进牢里，只是经济纠纷，把钱赔偿给青楼，就能够出来。不会影响到科考。可若是被赶出书院，那张四郎就完全失去了科考资格！没有官学的推荐送考，张四郎压根不能踏进考场！