他稳住脚步，反撑住门板，又从灵脉中汲取了些灵力。
待那阵目眩感稳定些了，他重新整素仪容，再从庭院出来，住持已在正殿支起一口锅。
锅内滚滚煮着米粥，姜末，葱末撒在粥上，一时米香肆意。
老住持分了粥，和众人一同抱着滚烫的粥碗坐下，他舀了一勺，却并不吃，看向沈怀霜，问道：“你们中，是谁偷了什么东西，害他成这样。”
众人捧着碗，却是噎了一下。
沈怀霜答：“住持可是永绥的知情人？”
老住持叹了口气。
他望着庭院内的菩提树，眼神流转，说道：“你们出来的那座神庙是我建的。”
“永绥神庙内，法器华美，即使蒙尘多年，光彩却如当年。难保有人好奇心动。”
“偷法器的，极易易遭本尊现形追杀。”
张永望：“老师父，神殿里的‘守护神’神不像神，妖不像妖，到底究竟算什么东西。”
老住持不急着答话，抿了下唇：“永绥的神，原是一名女子。”
“据说，这女子在西域受酷刑后活埋而死。一个过路人见她曝尸荒野，实在不忍，便用自己的外衣罩住了她。”
“后来，那埋骨之处生出了绿洲，女子借白骨上的红花而转生，记得当年过路人的恩情，便找到了永绥，守护那过路人一地。”
“她是受人间香火供奉出的神明。”
“神女守护永绥多年，因此尊称一声守护神。她常年隐于沙漠中的绿洲，模样如寻常女子。一日，她在山泉边，遇到了青年的国王，两人以曲通心。”
“再后来，国王娶了永绥的神明回宫，受神明恩泽而长生。”
“只是没几年，中原灵气渐渐复数，灵气爆发那几年，风沙肆虐，妖物频频作祟。神女耗尽气力，始终难以应付。于是，永绥的民众开始怨责。”
张永望愣住了：“什么？”
老住持垂眼：“妖物修行，修为也并非取之不竭。信仰崩塌，神格不够，她平日还要护着一国之人，自然心力交瘁。”
“你说，那国主是她夫君，从头到尾，哪见他开口？”
“事情出事在神女力竭。”
“风沙占了永绥的地，永绥这地方再不是当年的永绥，于是永绥人只想再立新神。”
“神女堪堪气竭，永绥人求国王把神女的灵封在项链中，又大肆扩建庙宇。”
“当时，神殿倾塌，灵器毁坏，所有铸造成的银铃由多少马车拉来，便由多少马车拉回去。”
“熔融银器，神像被千万人拖拽，只等立新神。”
“请神当日，举国同庆，兴建新庙，塑新神像，国君面上带喜，只求再得长生。神女于当夜大崩，折神性而堕魔。以一人之力灭城。”
老住持说到这里，面上平静，语调平和：“妖物修习着一行，自然是杀戮道进益最大。神女百年所修却是正道。神女倾覆永绥一国，行杀戮道，修为暴涨，却遭到天谴。”
老住持长叹一声：“我本是永绥人……永绥与小庙仅一线之隔，我在永绥给她修了陵寝，当地要兴新教，便逃了出来。旧神覆灭后，我陆续知道了你们的事。等我再想踏足永绥的时候，那地界已下了禁令。”
话音落，小小佛寺内，仅余众人呼吸声。
天光照入殿内，佛像慈悲，面容温和，低眉看着众人。
老主持怅然一笑道：“此后，这旧神再无一人信仰。”
“说起这件往事，说她咎由自取也好，说她因果业报也好。”
“可善恶是非，哪里能是只言片语，能说得清、道得明的。”
张永望听得如吞下了苍蝇，面色变化，道：“可我不管那么多。”
他开了口，语气不避不退：“我只知道她的的确确祸害到了师弟、师叔、那么多崐仑人身上。”
邹然听毕，竟走神了会儿，望着仰躺在草垛上的钟煜，皱了下单边眼，道：“……还挺像的。”
张永望不解：“谁挺像什么？”
邹然道：“我说钟子渊，他和我一样出身皇族。他生父母竟和永绥那事如出一辙。”
这回，连同沈怀霜在内的崐仑人都望了过去。
邹然扯了根草垛，在地上摆了两个圈，又道：“我在大陈也有所耳闻，莱阳山庄处大赵北境，镇守一方，多出人才将领，在江湖上名望极高。”
“若说那位陛下能有今日，至少有一半要仰仗他的皇后。”
“可惜，这位陛下在钟子渊出生前偏宠温贵妃，早年帝后感情甚笃，先嫡子薨逝后，后来这事就演变成了皇后拼命要再生一个嫡子，帝后离心，相看两相厌。”
“你不觉得，这两个故事有个五分相像么？”
沈怀霜听罢，眉头皱得更紧。
草垛上，少年折臂放在腹上，倚靠在一侧，入睡时，难得眉头没有皱紧，他睡得沉了，缠着几圈白色缚带的臂膀一动不动。
宫闱秘辛，他难得听入了神。
空气里沉默了会儿，沈怀霜低头寻向传音镜，镜中白光一现，悬空的心骤然坠下。他强撑到最后一刻，终于等来了放松。
张永望前脚后跟地喊了出来，喜而擦泪：“掌门来寻我们了！走走走，去大道上汇合！”
老主持看了沈怀霜一眼：“你都走不动路了，我让慧心驾牛车送你们。”
东曦既驾，日光大盛。
慧心赶着牛车，得亏那些弟子身上带了大把的驱使符箓。他们往牛车上一贴，老牛不消费力，驾着木车飞快跑了起来。
大地上，扬起一片土石。
钟煜脸上血色褪去，只留下满面的苍白。
牛车颠簸，他也不便躺着，弟子挤在车上，背对背坐着。钟煜被推坐起，头靠在沈怀霜肩上，发带垂在沈怀霜墨发后。
颠簸中，沈怀霜那一口气放了下去，像突然脱了力气，依在钟煜身上，放缓杂乱的呼吸，阖上眼。
他觉得胸口残血消融下去，灵核也没那么难受了。
牛车又颠簸了下，钟煜呛了口。
他费力睁了睁眼。
再醒来，身上疼痛已不似火灼，尖锐的痛感化成了钝痛，闷在骨头里，也难受，不过这比刺痛要好忍许多。
钟煜压着呼吸，缓了好久，感觉到有一个人靠着他。
这人身上气息幽微，清冽中带着温和，一截青衣覆盖着他身上新换的僧袍，手指蜷起，如脱力。
以往沈怀霜的气息一直很稳，听到有动静，他总会第一时间反应过来。
钟煜却听到了并不平稳的呼吸声，轻微，压着凌乱的呼吸，时轻时慢，低微地不像样。
钟煜侧首看去，靠着他的沈怀霜却朝他歪了过来。
肩膀轻轻与他相撞，头枕在鬓角上，冰冷的额头贴着他的额角。这凉意之下，有着不寻常的高温，哪怕只是触及一下，他都能感觉到这个人体内灵流乱透了，暴灵乱窜。
如同整块灵核都碎了。
沈怀霜合眼睡下了。
钟煜却因这一撞，彻底清醒了。
天阶千重
钟煜那一刻是慌乱的。
路上风大，也够凉，发带扑扑拍打着他的手臂，他调整了一会儿呼吸，抬臂，绕着发带，在指节上缠了一圈。
那种清晰的勒痛感，让他坠回了现实。
沈怀霜呢？
他还好么。
钟煜余光瞟到沈怀霜的手，恍然那么一瞥。
虎口赫然横着两道牙痕，四周伤口结了痂，泛了白边，两个血洞却深深地戳在那里。
钟煜垂眸看了会儿，目光却是半晌挪不开，他触到头顶的发带上。
发带抽离，他的马尾垂了下来，墨发松散。
钟煜贴近沈怀霜的胳膊，低下头，凝视着这道伤口，用着一只手，在虎口上缠了一圈发带。不过缠绕几下，涩意从心口蔓延，攀岩到了全身。
他耐着性子，在那只手上覆上一层又一层，周密又细致地包裹了全部的伤口，才松了手。
放开沈怀霜的手，钟煜又探手，在沈怀霜额上贴了下。
沈怀霜的体温很凉，皮肤下又像血液沸腾了，热得惊人。
钟煜低头，指尖悬在那里。
从小到大，无论周琅华对他多狠，宫中风声再多，他都没有想要落泪的时候。
跪在刺骨风雪里，被责打也好、被厌弃也好，他的心底始终有块极坚硬的地方。
就像他咽下残血一样，他把脆弱吞进了腹中，再用刀枪不入的心把它裹了起来。
可在他遇见沈怀霜以后，那一块地方就像能被他轻易打破。
又一刻，少年头脑里的悔恨成了滔天的洪流，角角落落，理智百无一存。
他头一回是那么恨自己。
修罗梦境中，那只化成齑粉的梦魅说过他什么？
逞英雄，连自保都做不到。
他恨自己做不到游刃有余，做不到给他周全。
这没由来的想法让他几乎自厌到了极点。
风依旧在耳边刮，耳廓冰冷，风声过，一声声却如蛊惑，笑声如尖浪，尖锐到了某个极点，耳畔一空，四周没了声响——
钟煜看到了一道朦胧的影子落在他心间，影影绰绰，却是如他的模样。那双眼睛时而如燎原般灼热，时而如凶兽迸光，有时又是清醒的。
钟煜不可遏制地颤抖着，额角扭成一团。