孟时涯把信件烧了，却把木桌上的画了一半的图仔细收起来。他心绪难平，实在画不下去。
出了营帐，只听喊叫欢笑声不断，饭香味儿扑鼻。
孟时涯慢慢在人群中走动，碰见熟人，便与他们笑着打招呼。军营糙汉喜欢称兄道弟，揽腰搂肩，拍拍打打，纵使有人这般对待孟时涯，孟时涯也坦然接受，与他们说着顺心的话。
天色渐渐暗下来，饺子早就被吃了个精光，一群群五大三粗的汉子守在篝火旁，就等着分烤肉、炖骨头。虽然没有酒，他们倒也玩得热火朝天，几个声腔嘹亮的凑在一处唱起了家乡的小调，赢来一片欢呼。
孟时涯与他们一样席地而坐，时不时跟着叫好。火光照在他的脸上，这个未到及冠之年的男子，显露出了他英武的一面。
他再也不是国子监里不知人间疾苦，只会摇着纸扇吟风弄月的贵公子。
他已是大周朝军营里等着立下铁血战功的一个兵卒。
他孟时涯，很快将迎来从军以后的第一场血刃厮杀。
密探
那是冬至之夜的最后一个时辰。
他本该早些休息了，只因想起白日的信件，遗憾未能收到林长照只言片语，心中郁闷，便来到栾江畔散步。
连山横亘大周与燕国之间，两侧俱是峭壁，否则燕国早就翻山越岭占了通州。而栾江穿过连山直通燕国，将连山山脉隔做了两半，形成了一个宽阔的峡谷。幸而大周在上游，峡谷两侧陡峭不好攀登，栾江到峡谷时水流湍急，不然燕国的探子早就一批批顺水而下了。
尽管如此，通州大军也不敢掉以轻心，不但连山山下有驻军，栾江两岸更是派人日夜巡视。通州大军吃水洗漱全赖栾江，是以不管白日黑夜都能见到兵卒在河畔走动，巡视的士兵倒也不怕他们当中有密探，只因为一个人凭双手双脚渡江难如登天，他们主要防备燕国以大船逆流而上，趁机靠岸偷袭军营。
乌云蔽月，夜空里寥寥几颗星子，放眼望去，仅能见连山起伏的轮廓，还有栾江两岸点点的火把。
两队士兵各百人，由一名队正带领，人人举着火把。其中一队从连山山脚下的河畔往军营方向而行，另一队则从军营往连山山脚下而行，中间交错之际相互交换信息，验看是否有异常。
栾江另一边也是如此。
孟时涯走在高出河面丈高的河堤上，想着心事，不知不觉竟朝着连山山脚下走去，前面十多丈处就是迎面而来的巡视的士兵。
上百个火把照亮了一方地，还有他们一路走过的河面。
孟时涯忽的停住脚步，靠近河沿，眯起眼睛看向前方的河中心。蓦地，孟时涯瞪大了眼睛。
他狂奔上前，拦在那队士兵前面，冲为首的队正喊道：“河中有人！他们是逆流而上，兴许是燕国的探子！”
队正闻言愣住，然后哈哈大笑起来。他身后上百名士兵也纷纷跟着笑，却无一人认真地看向河面。
队正道：“栾江再宽，一条船还是能看见的。你瞧瞧，江上哪有船？你这眼神也太不好使了！”