李瑛搀扶着兄长，看了看半死不活的其他三人，叹了口气，抬头对依旧发狠的孟时涯道：“孟兄，李某不知孟兄与兄长何时结怨，但此处到底是京城学府，孟兄还是国子监的学子，圣人面前，难不成要手染血腥才肯罢休？”见孟时涯稍稍冷静，又道：“若真是兄长他们做了什么对不起孟兄的事，孟兄大可上门讨个公道。眼下，孟兄不若收起怒气，也省得传出去，平添麻烦。”
孟时涯扫视一圈，眼见余正等人凄惨模样，冷笑几声，摇了摇头，喃喃道：“罢了……前世的罪，前世已然了结。只要今生他们再不——”
他望向李瑛脸庞，这位平南王府的二公子神色从容，容颜尚存稚嫩却带了几分威严，不由得叹道：“馆丞……青玉兄，多谢。”
李瑛诧异：“你怎知我的字欲取作青玉？”
孟时涯没有应声，而是弯腰下去，拱手致礼，甚是恭敬。再抬头时，向李瑛淡然一笑，转身踏上台阶，匆匆迈进了国子监的大门。
荻秋是家奴，按律不能随意进出国子监，只好留在门外。他明白孟时涯大约存了跟昔日这几位好友恩怨义绝的心思，也不便再上前相助。好在李瑛稳重，指点几个家仆去驾车，请大夫，给各府报信。
孟时涯自醒来就下了决定，洗心革面，与余正、李恒这些纨绔子弟、世间败类一刀两断，只是按捺不住再次看到他们时的心中愤恨才出手伤人，醒过神来，明白当真再杀他们一次，结局无非是又被杀头，也就放下了杀人的狠劲。
至于李瑛……孟时涯对他是满心感恩的。
前世，他杀死李恒等人，被打入天牢，李瑛曾去探望，虽然也为自家兄长不明不白地被杀感到愤怒，却不曾对孟时涯破口大骂。彼时已为国子监广学馆馆丞的李瑛苦口婆心相劝，叫他说出杀人的缘由。
李瑛道：“孟兄本性纯善，而我兄长，早已是恶名昭著。孟兄与我兄长做朋友，只怕是一时糊涂，至于杀死我兄长，想必也有难言之隐。若真是我兄长有错在先，李某自当分辨事实，该为孟兄求情之处，定会挺身而出。”
孟时涯至死没有说明，李瑛也无甚机会为他求情。但孟时涯被砍头之后，李瑛现身在法场，帮着孟父一起为他收尸。
国子监风景如旧，条条道路都是他曾千百次踏过的。学堂门外的空地，石缸里睡莲还是枯枝残叶，冬日的暖阁总是聚满了学子，池沼一角的凉亭里依然有人不顾风寒围聚在一块下棋，转过爬山廊，是学舍的月亮门洞，来往学子或许已听闻了大门口的骚乱，纷纷往两边避让。
孟时涯放慢了脚步，右手按着胸口，直勾勾望着门洞前方的石制照壁，那用作遮蔽的偌大照壁，只刻了闻名于世的书法圣手柳云宴的真迹——“学海无涯”。
有一次，林长照跟在他们几人后面穿过门洞，却停在照壁前，低声叹息：“学海无涯……此情如苦海，无边亦无涯。”那时候，孟时涯对他的感叹不屑一顾，直到同朝为官，满腔情意倾覆在林长照身上，才知道那句“此情如苦海”说得有多深情。
只是，悔之已晚。
孟时涯呆呆地站在照壁前，仿佛看到那个单薄瘦弱的身影回转身来，一袭天青色的长衫，笑意浅浅，带了几分羞怯，总是苍白的嘴唇微启，似乎在唤他“潮音”……
“明见……”孟时涯不由自主地伸手，想要拉住那少年的胳膊。
“孟兄！孟兄？”有人使劲推了他一把，声音大了些许，“孟时涯！”
孟时涯从恍惚中醒来，看清眼前人，认出他是曾同年中进士，后来做了谏议大夫的陆元秦。