周勃细细打量了顾兰亭几眼，便又踱着步子回到了自己的位置，还投给了杨太傅一个意味不明的眼神。
杨太傅不解，但也并不着急问清楚，而是继续看着考生们。周勃白了杨太傅一眼，觉得这老家伙不理解自己，决定不再搭理他了。
一场殿试，一直考到傍晚才结束。
“老周，那贡士如今已交卷了，你先才下去看他试题，可发现什么了？”看顾兰亭离去，杨寅这才想起来问周勃。
“没想到他竟然还写完了，先才我可不是看他卷子，我是看他叫什么名字。”
“你看人名字作甚？”
“不不不，我还看他的样貌。”
“这又是为甚？”
“皇上登基三年，到如今后宫还空无一人，我这不是着急吗，那贡士生得花容月貌、神清骨秀的，万一皇上是个……”万一皇上是个断袖，万一皇上看上他了，这大顺的江山该如何是好？
“打住！你个糟老头子，皇上都几次三番叫你注意言行举止了，你怎的还不长记性，如今还议论起皇上来了！”杨寅严肃起来，厉声打断了周勃。
“我这……还不是……还不是为了国家考虑吗，皇上年少气盛却不近女色，你就不担心吗……”周勃悻悻的，语气弱了下来，吹胡子瞪眼儿地，仿佛受了委屈似的。
“……那贡士叫什么名字？”
“顾兰亭啊！”
“原来是他。”原来是曲水流觞那日皇帝说的妙人，点中自己心思的妙人。
“怎么，你认识？”
“不认识。”
“你才是个糟老头子，不认识在这儿说什么说。”
周勃袖子一甩，仰着头大步走了，他真是不想再搭理这个不明所以的太傅了。
顾兰亭交完卷子走出太和殿时，红日已落入西山之后，天边正浮出晚霞。滚滚红河铺天来，与这红墙黛瓦融成一色，分外绮丽动人。
她知道柳还行早已交卷回客栈去了，便决定一个人乘着暮色回去。
只是还没走几步，便见一个小太监提着一盏灯笼，到了自己面前。
“公子，天色已晚，小人给你照路。”
那公公微低着头，神色和语气都是极恭敬的。在宫里人生地不熟的却有此待遇，让顾兰亭不禁有几分受宠若惊。
“不敢当不敢当，这位公公，我自己来就好。”
“哪里，指不定明日公子就金榜题名，便是那状元郎了。为你提灯，是小人的荣幸。”
“那就借公公吉言了。”
顾兰亭也不再推辞了，由那公公领路，带着自己一路到了宫门。太监不能私出宫门，那公公临行时便将那灯笼给了顾兰亭。
“公公慢走，这一路劳烦公公了。”
“无妨，无妨。”
顾兰亭心情愉悦，并不欲去探究那公公给自
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