“他们是未来的国之栋梁，每个人都清清白白，干干净净，饱读圣贤书，要为这个国家贡献自己的力量。”宋启连温声道，“我们要保护好他们，科举清白则仕途清白，仕途清白则朝堂清白，朝堂清白则国家清白，记住了吗？”
“记住了。”顾长思眼皮愈发沉重，掐着自己苏醒过来，“我……我一直记得的，父王。”
一道闪电重重劈下，白光晃过，不知道跪了多久，紧闭的临星宫大门终于打开。
顾长思紧紧攥住拳，纵然那般难受，他的身姿依旧笔挺，就这样跪着了身子，看着临星宫明亮的灯火前，邵翊撑开了一把雨伞，身前是披了一件外袍，面色沉重的宋启迎。
终于……
顾长思唇角浮现一丝似有若无的微笑。
终于肯见我了。
我赌赢了。
第78章 高烧
邵翊扶着宋启迎，悄声道：“陛下，留神脚下，有积水。”
宋启迎面容冷峻，没理他这句话，一脚踩进了水坑里，鞋袜湿透，他仿若不觉般一步一步走进雨中，凑近了冻得发抖的顾长思。
顾长思奋力抬眼，嘴唇都是青白色。
“冻成这样是要给谁看？”宋启迎伸出一根手指，勾着顾长思的下巴让他抬起头来看着自己，“知道跪了多久了吗？”
顾长思艰难地摇了摇头，又迟钝地点了点头。
宋启迎蹙眉道：“什么意思？”
“跪到……陛下终于愿意见臣了。”顾长思脸色惨白，唯有眼尾泛着红，“臣多谢陛下宽仁。”
“宽仁？那不是你爹你娘么？关朕何事。”宋启迎丢开手，瞪了一眼缩在一旁的内侍，“朕让你去传旨，你是手脚被剁了还是耳目被蒙了？话都听不明白，是想抗旨吗？！”
内侍悚然跪下：“奴婢不敢！！”
“是臣不让他去的。”顾长思浑身都在抖，太冷了，腿也太疼了，他根本遏制不住身体的本能，于是显得更加可怜苍白，“臣是为了陛下，才拦了他的。”
“为了朕？”宋启迎逼视着他，“顾淮，花言巧语不是你的长处，有时候当心话说多了，反而露拙。”
“臣不是在花言巧语，陛下，臣是在实话实说。”他循循善诱道，“士子参加科举，为的是大魏，为的是效忠于陛下，如今是非已生，天下读书人本就处于心寒之畔，若真的再多加罪责，只怕真的要伤了大家的心了。”
“臣仍是大魏子民，就必须要为国负责、为家负责，陛下龙颜震怒，是因为臣之过，是因为士子焦心而走投无路选错了投靠之人，但这不代表他们不相信陛下，恰恰相反，他们是担心扰了陛下清宁，这才转而来找了我。”
顾长思微仰着头，任由雨水垂落在他冰冷的面颊上，看上去是那么无助又无辜：“淮安遗风，宽悯众生。说的不只是淮安王，而是大魏宋氏皇室风骨。陛下细想想，您久居长安，可威名德风遍布宇内，才使四海臣服，八方来朝。若非您珠玉在前，怎会有淮安王上行下效，让士子文人明白，朝堂爱才惜才，不拘一格降人才，国家才会昌盛，天下才会太平。”